По поверхности вообще старались не передвигаться, блинчики, если объединялись, могли остановить даже хорошо защищённый танк, за пару часов вывести его из строя, и взять экипаж измором. Проскальзывала информация о том, что есть особо защищённые машины, которые му-анг-ни не трогают, и что-то мне подсказывало, что без антралина тут не обошлось, но прямо об этом квази-металле никто не говорил.
В космосе тоже обстановка изменилась. Чужие подтянулись к планете, образовав вокруг неё практически непробиваемый щит. Тех, кто пытался к планете приблизиться, заставляли сесть на поверхность, теперь корабли чужих висели, совершенно не прячась, на дальней орбите, приблизительно в трёхстах тысячах километров от планеты. Буквально два дня назад конфедераты попытались прорваться, и их группу уничтожили полностью, распылили на атомы, а вот другую группу, которая зачем-то решила наоборот, оказаться на планете, беспрепятственно пропустили. Всех впускать, и никого не выпускать – не очень логично для неведомых ксено, которые уничтожали человеческие корабли, как нечего делать. Но на то она и нечеловеческая логика, чтобы нашему мозгу казаться странной.
Республиканцев на планете стало больше, даже с учётом потерь почти шестьсот тысяч бойцов, десятки тысяч истребителей и штурмовиков разместились на бывших базах конфедератов. У самих конфедератов людей было поменьше, но к тем ста тысячам, что были тут с самого начала, прибавилось ещё столько же, выдавленных из космоса. Бывших заключённых никто не считал, реальной силой они не обладали, и никого, кроме блинчиков, не интересовали. Не исключено, что из тех ста тридцати тысяч, что были ещё год назад, осталась какая то часть, небольшая. Даже если считать всех вместе, с учётом непонятных имперских сил, миллион людей для такой большой планеты – слишком мало, чтобы её оборонять.
Глава 24
Глава 24.
Я предвкушал момент встречи Гниллса и Чесси, как-никак, её люди его пристрелили и зарезали, но эти двое, увидев друг друга, повели себя так, словно ничего не случилось. Ну а поскольку я о событиях на этой базе не должен был знать, тоже виду не подал. Бандиты с военной выправкой заперли синеволосую хакершу где-то в казематах, я уже думал, что Гниллс прирежет её по-тихому, но ошибся.
На второй день главарь решил, что настало время поговорить о чем-то очень важном и серьёзном, таком, что кроме как нам втроём и не обсудить.
Камера, где содержали Чесси, была маленькой, но удобной, мы там разместились с относительным комфортом, девушка в минимуме одежды сидя на своей кровати и сложив ноги треугольником, Гниллс – напротив на подобии пуфика, и я – на выдвижном столе. С моего места очень даже неплохая фигурка Чесси была видна во всех подробностях.
- У нас есть несколько нерешённых проблем, точнее говоря – две, - первым, после недолгого молчания, начал Гниллс. – Одна очень большая, дорогая и тяжёлая, на полторы тысячи тонн. Другая в основном касается двоих, Чесси и меня, но и тебя, Дэн, тоже касается.
- Интересно, как? – спросил я.
- Она ведь пыталась тебя убить? То же самое и со мной, так ведь, Чесси?
- Но ты же не умер, - возразила девушка. – Или я чего-то не знаю? Но если даже подох, то и поделом. Вы начали первые, украли нашу женщину, и убили её. Месть, знаешь ли, у бийцев главная традиция. И у талорцев. И у республиканцев вообще. Зачем вы вообще её тронули?
- Это Калхи, - Гниллс поморщился. – Тупой идиот, захотелось ему развлечений. Но он своё получил, не скажу, что собирался его собственными руками придушить, но скорее всего да – прикончили бы прямо там, такие люди только во вред делу.
- Ты выжил, и это главное, - Чесси равнодушно пожала плечами, - ты ведь синт, да? По-другому никак не объяснить. Джу мне показывал то, что с вами сделали, тебя бы даже с капсулой не спасли. Интересно, как ты выглядел в своём настоящем теле, может ты республиканец, или того хуже, имперец?
Гниллс отвечать не стал.
- Они ему голову отрезали, - девушка доверительно прошептала мне так, чтобы и бандит тоже слышал. – Почти под корень, кровищи там было, просто жуть. Не дышал, сердце не билось, ну ты должен знать, твоя подружка – тоже синт из элитных, их просто так не прикончить.
- Вы все хороши, - подвёл я итог. – Оба бросили меня помирать, когда эти чёрные твари напали. Так что мне почти плевать, кто из вас первый прикончит другого, меня устроят все три варианта. Тот, где вы оба подыхаете – он в приоритете.
- У тебя есть полное право так думать, - согласился Гниллс. – Но что случилось, то случилось. Предлагаю объявить временное перемирие, пока мы отсюда не выберемся. А потом уже будем делать то, что посчитаем нужным. Если тебе, Дэн, от этого станет легче, мы не стали убивать тебя, твою подружку-блондинку и Толстую Мо, просто вырубили на время, чтобы вы за нами в развалины не полезли. За остальное можешь вот её благодарить, она заблокировала и вездеход, и штурмовик.
- Хорошо, - согласился я. – Пока Чесси выигрывает право сдохнуть первой.
Девушка мне подмигнула, и облизала пухлые губы языком.
- Я исправлюсь, Дэн, - пообещала она. – Включи мозг, сейчас мы в такой ситуации, что разборки только повредят. Не пускай меня себе за спину, не доверяй, и будешь прав на сто процентов. Но мне выгоднее, если мы все пока останемся живыми.
- Почему?
- Это как раз связано с первой проблемой, - сказал Гниллс. – Я уже говорил с Чесси, и знаю, что ты тоже пробрался на эту базу, а потом отсюда улетел. Может быть, ты даже видел, как я валяюсь в луже заменителя крови, но это не так важно. Главное, мы трое, кто знает, что в космосе нас ждёт ценный приз. Или не трое?
- Я же говорила тебе, нас было шестеро. После того, как мы вылетели отсюда, и нас взорвали эти недоумки из Союза, меня почти сразу же подобрали, - Чесси потянулась, словно у неё затекли мышцы. - И с того момента я ничего не смогла обнаружить. Груз исчез, я обшарила весь участок космоса, где нас подбили, нашла часть обломков и тела этих троих предателей-талорцев.
Зная Чесси, я был почти уверен, что, когда она их обнаружила, эти трое ещё были живы.
- Значит, ещё остаётся блондинка, - кивнул Гниллс.
- Её я не нашла. Если бы нашла, прикончила, и Дэна тоже, уж ты прости, дорогой. Но где ты, и где антралин. Мы проделали симуляцию взрыва, но в той области, куда должен был отлететь груз, ничего не было. Говорю же, мы обыскали всё, никаких следов. Скорее всего, он до сих пор болтается где-то в пространстве, если бы отыскалась Эри, или сам груз, я бы узнала. Как буквально на днях узнала, что наш общий друг Дэн жив и здоров, и решил вернуться обратно, в колонию.
- И что ты будешь делать, если вдруг узнаешь, где металл?
- Ситуация изменилась, - Чесси вытянула стройные ноги, прислонилась к стене, запрокинула голову вверх, так что грудь её приподнялась. – Антралин как-то связан с оружием, которое способно победить чужих. Сейчас его готовы купить за что угодно, можно даже потребовать себе часть звёздной системы где-нибудь на задворках, куда чужие не доберутся, а то и систему целиком.
И оба посмотрели на меня.
Я пожал плечами.
- Не знаю, где этот антралин, - совершенно честно ответил. - Но если бы даже и знал, зачем мне вам это рассказывать? Звёздная система мне не нужна, у меня вообще потребности скромные. К тому же я делиться не люблю.
- Ты не сможешь его удержать или продать, - уверенно сказала Чесси, - а у меня есть небольшая армия. Не здесь, а в космосе, там же, где и груз.
- Это хорошо, - кивнул Гниллс, - а у меня есть покупатель. Очень надёжный, который заплатит. И надёжные люди в других системах, которые смогут укрыть, если что.
- Тогда зачем вам я?
- Правильный вопрос, Дэн, - улыбнулась Чесси. – Даже если не считать того, что ты наверняка знаешь, где этот антралин сейчас – думаю, что не точно, а приблизительно, ты у нас личность загадочная, куда не ткни, всегда оказываешься в центре событий, и всегда в выигрыше. Другой бы уже сто раз помер, а ты вон, жив, здоров и упитан. У тебя или нюх на правильные ходы, или информацию ты получаешь откуда-то ещё.
