- И что надо сделать, чтобы её снова заставить работать? – Зан деланно улыбнулся.
Его настрой мне резко перестал нравиться, сержант принимал какое-то важное решение, и мне почему-то казалось, что оно связано со мной. Эмпатический радар давал всё более определённые результаты, казалось, ещё немного, и я смогу копаться в чувствах других людей, как в собственных.
- Тут такой же принцип, как на воротах возле лифта, - пояснил я, не торопясь подошёл поближе к колонне, и провёл по ней ладонью.
Похлопал, словно оценивая. Зан продолжал улыбаться, да так, что у него, наверное, мышцы свело на лице. И руку к поясу потянул. То есть когда я подавитель активировал, его это не смущало, а тут вдруг решил вспомнить, что мятежники – они враги Империи, а он вроде как имперский сержант.
- Не получается, - успокоил я его. – Тут нужно быть натуральным лордом, наверное. Вот как Чесси, она при мне в прошлый раз портал открыла, или сделала вид, что открыла, ещё хвасталась, что родственница лордам Аокхаган. А кто это?
- Бывшие хозяева этой планеты, - Зан проявил излишнюю эрудицию. Вот откуда простому сержанту знать, как звали мятежников. – Это они тут баз понастроили. Чесси, говоришь? Нет, наверняка это совпадение.
- Нет, - сказал я уверенно, и каким-то образом, пока ещё не очень мне понятным, давя на сознание Зана. – Она точно какая-то родственница. Представляешь, у нас мятежница под боком, а мы просто так сидим. Эти чужие через несколько часов приблизятся настолько, что смогут контролировать территорию рядом с космопортом. К этому времени нам позарез нужен контроль над уровнями. Сможешь её убедить? Меня она не послушает, мы вроде как враги, Гниллса – тоже. Только на тебя и Йолану надежда.
Зан колебался, руки его выдали. Крохотные движения к поясу и обратно, в мыслях он, наверное, уже пристрелил меня с сотню раз, но потом сержант решился, и вышел из зала. Но остановился. За пределами отсека управления его чувства стали смазанными, словно я смотрел на них через мутное стекло, видимо, расстояние имело большое значение. Так что, пока он не передумал, и кто-то ещё из любопытных не зашёл сюда, я снова похлопал по колонне.
- Нет, ничего, - сказал я вслух. – Как же я это делал раньше.
И чувствуя себя совершенно по-дурацки, со всеми этими играми и притворством, вдавил ладонь в отпечаток.
Сначала мне показалось, что я ослеп, глаза были открыты, но ничего не видели. Абсолютно. Ни одного фотона, падающего на сетчатку. Левый глаз был совершенно беспомощным, и правый, на удивление, тоже – даже от абсолютно непрозрачных стен должно идти тепловое излучение, которое отличается от излучения собственного тела, а уж от самого тела – и подавно, что-то должно выделяться.
Но – нет, при попытке рассмотреть руку, оказалось, что она сливается с окружающим воздухом.
Я включил подсветку на комбинезоне – мощный фонарь, встроенный в воротник, по идее должен был развеять темноту, но опять же, ничего не работало. И главное, я не чувствовал, что дышу.
Значит, всё, окружающее меня, было иллюзией, к этому выводу я пришёл быстро. До того, как постепенно начал появляться свет, а вместе с ним – стоящий передо мной человек в боевом комбинезоне.
- Модуль управления базой наземного обслуживания космолётов лордов Затопленных равнин приветствует лорда Огненных островов, - вежливо, но без всякого почтения произнёс мужчина. – Мной зафиксирована активность му-анг. Связь с центральным модулем управления утеряна. Связь со станциями дальнего обнаружения не поддерживается. База работает в автономном режиме.
И замолчал, глядя на меня.
- Хорошо, - просто чтобы не молчать, сказал я.
- Была предпринята попытка перехвата управления с нарушением протокола, - продолжал модуль. – Нарушитель – носитель крови лордов Аокхаган, с неполной идентификацией. Следующая попытка – через девять две тысячи триста четырнадцать общих дней. До этого момента и на этот срок любой лорд коалиции может взять управление базой на себя. Только один раз.
И уставился на меня. Вот прям как живой.
- Отлично, - повысил я уровень одобрения.
- Ты согласен? – уточнил модуль.
Видимо, для этой бездушной программной штуки было важно не только то, что я скажу, но и как. Так что я важно наклонил голову.
- Я, четвёртый лорд Огненных островов, принимаю управление базой наземного обслуживания. А что там с остальными базами? Мне они тоже пригодятся.
Передо мной засияла крохотная золотая паутинка внешнего комма. Она покачалась возле глаз, потом метнулась к руке, прилипла к ладони, всосалась в кожу, и через мгновение я ощутил её где-то в области виска. Там, где должен был находиться мой десантный комм, только с другой стороны черепа.
- Остальные базы недоступны, - сухо сказал модуль. Лицо мужчины постепенно таяло, сам он становился прозрачным. – Связь с центральным модулем утеряна. Связь со станциями дальнего обнаружения не поддерживается. База работает в автономном…
Я отлепился от колонны – переход от непонятного мира к понятному произошёл мгновенно. И достаточно быстро, чтобы я сделал шаг назад, когда в зал вернулся сержант. Он всё-таки сомневался.
- Ну как?
- Да ну, может, мне обнять её надо? – и я, разведя руки, облапал колонну. Даже погладил её по гладкой поверхности, прижался щекой. – Не отвечает взаимностью, гадина.
- Тебе бы всё шутить, - Зан мотнул головой. – Пойдём проведаем Чесси.
- А пошли, - я отошёл от колонны, похлопал сержанта по плечу. – Сыграем в хорошего и плохого полицейского.
- Кто это и как они играют? – поинтересовался имперец, пока я тащил его к выходу.
- Это очень весело, по дороге объясню.
До камеры Чесси идти было, если не пользоваться гравиплатформами, минут пять, и всё это время я буквально впитывал тот вал информации, что падал на меня. Да, база старая, и большая часть разрушена, но кое-что осталось. Так что ещё повоюем с этими чёрными тварями.
************
- Чего тебе? – Чесси валялась на кровати, когда Йолана разблокировала проход. – Я никуда не пойду.
- Гниллс прислал за тобой, - синт-пилот встала напротив, так, чтобы их взгляды встретились. – Хочет, чтобы ты проделала то же, что и в прошлый раз. Ты ведь активировала базу, да?
- Только портал, - синевласка села, пожала плечами. – Сама до сих пор не понимаю, как мне это удалось, отклик был слабый, совсем не такой, как мне обещали. И всё равно, я это сделала. Впустила чужих.
- Ты всё сделала правильно, - Йолана села рядом, погладила Чесси по бедру. – Теперь осталось повторить это ещё раз.
- Говорю же, не могу, нужен ключ, а он был у меня один, - хакерша откинула её руку. – Так что вали к Гниллсу, и скажи, пусть сам активирует у себя что хочет. Хоть с тобой, хоть с обычными людьми. Ты что делаешь?
Йолана схватила её за запястье и удерживала. Чесси попыталась вырваться, гневно посмотрела на синта, и уже не смогла отвести глаз. Зрачки Йоланы расширились, казалось, они вышли за пределы роговицы, чуть расплылись, из центров выстрелили две серебристые нити, и впились в глаза хакерши. Та попыталась закричать, но звуки не проходили через горло, его словно что-то сдавило.
- Ты будешь делать то, что я скажу, - тихо сказала синт-пилот. – Ты будешь очень послушной, или я тебя накажу.
Чесси застыла, её зрачки не двигались, тело парализовало. Рот чуть приоткрылся, Йолана улыбнулась, и легонько дунула. Из её губ появилось крохотное чёрное облачко, оно быстро преодолело расстояние между синт-пилотом и пленницей, и впиталось в правую ладонь Чесси. На секунду на том месте, куда втянулось облачко, появилось тёмное пятно, и тут же исчезло.
- Да, - механическим голосом сказала девушка с синими волосами. – Я буду послушной, и сделаю всё, что прикажешь, госпожа.
КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ.
