— Раннетале рассудит. Быть может, он ещё нас с тобой переживёт, штурман. В объятьях судьбы…
Вскоре легурону доложили, что шаттл с Ролдона-2 только что пристыковался. И Радех самолично отправился встречать Теризсиллу.
А вести с Рэпсида долетели и до командора.
— Они в двух сутках пути, — сообщил Талех, приняв шифровку. — Ролдонских.
— Однако не торопятся, — заметил дэвхар.
— По моему приказу, — пояснил командор. — Необходимо время. А потом мы откроем воронку…
И чтобы кое в чём убедиться, он поспешил в генетическую лабораторию.
— Результаты готовы, — с порога заявил Рокен.
— И чем ты меня порадуешь? — поинтересовался Талех, плотно смыкая и блокируя створки.
— Ничем, — мрачно ответил генетик. — Сам посмотри. Я раскодировал информацию и перевёл РНК-коды в унитарную систему тэрх-дрегор.
Рокен развернул перед ним подвижный монитор.
— Читай.
— Всё как я и предполагал, — заметил командор, угрюмо вглядываясь в столбики значков. — И это моя ошибка. Не следовало ему знать о телепатии. Всё было бы куда проще…
— Сомневаюсь, — Рокен покачал головой. — Эрфы — перестраховщики. Он же понимал, где находится. Пытки и всё такое…
— Ну-ну.
— И проделал он кодировку мастерски. У меня четыре фазы ушли на извлечение и расшифровку!
— Весьма оперативно, — подхватил Талех.
Рокен даже приосанился от похвалы. Преждевременно.
— Учитывая обстоятельства, легурон как-то умудрился сделать это в считанные секунды. Я не сумел распознать.
Генетик вздохнул.
— Выходит, телепатия от эрф-джаммрут не спасёт. Теперь ты всё знаешь… Что будешь делать?
Но командор не ответил. Перебросил данные в память коммуникатора, начисто извлекая файлы из информационного блока.
— Молчи, — предупредил он генетика. — В курсе только я и ты. Остальным ни слова. Даже дэвхарам. Понял?
— Понял…
— Сегодня, за час до ночной смены, собрание учёных в шестом терминале. По вопросу аномалии. Завершающий инструктаж.
— Я присутствую?
— Нет. Но тебе надлежит знать, где буду я… И никому о планах легурона. Никому. Если проговоришься, ненароком… Ты знаешь, что я с тобой сделаю.
— Ясно, — буркнул Рокен и проворчал. — Очередная тэрх-дрегорская тайна, и я скончаюсь вместе с ней. Лучше бы мне память стёрли.
Но Талех уже не слушал. Он разблокировал выход и скрылся за переборкой. А Рокен выждал минутку и отправил послание Еве.
«Через полчаса в условленном месте».
Евгения прочитала и удалила сообщение.
«Условленным местом» они конспиративно называли Синегарскую Звезду. Хотя у всех на виду, но зато вне подозрений. И там, по крайней мере, не стояло подслушивающих устройств. Да и в общем шуме сложно что-либо разобрать, даже сидя за соседним столом. А Хал их всегда прикроет, ежели что.
— Ну? И чем ты меня порадуешь? — поинтересовалась Женя, усаживаясь напротив Рокена за самым дальним от входа столиком в углу.
От резкого ощущения дежа вю у парня перехватило горло, и он поперхнулся напитком.
— Н-ничем, — откашлявшись, прохрипел Рокен.
— Тогда зачем вызвал? — она успокаивающе погладила живот. Джанни почуяв скопление всевозможной ДНК принялся требовательно пинаться. Вечером, как обычно, в Синегарской Звезде было гуманоидно.
— Чтобы огорчить.
Женя подумала.
— Логично. И чем ты меня огорчишь? Сегодня.
— Я расшифровал тайные намерения Радеха закодированные в его генетической матрице.
— Ого… Умница! Раскрыл-таки планы врага. Почему это должно меня огорчить?
— Когда узнаешь, то не обрадуешься…
К ним подошёл официант-линдри, и Рокен умолк, а Женька заказала себе сок. Конспирироваться так по полной.
— Давай колись, — с нетерпением вопросила она, едва официант улетучился к другому столику.
— Это должно остаться между нами и…
— Теризой.
— Разумеется. Я очень рискую. Если Талех узнает, то меня убьёт.
— Он не узнает.
— Ты его жена, а командор телепат, иногда.
— Не в этот раз. И не от меня.
Рокен насторожился.
— Ты уверена? Почему?
— Э… — Евгения замялась. — С недавних пор ему трудно читать мои мысли. Думаю, это из-за Джанни. Ну, он сын своего отца. Смекаешь?
Рокен кивнул.
— Да, у тебя чудовищно мощная связь с ребёнком.
— Мне кажется, Джанни блокирует телепатические поползновения отца в мою голову. Он сам! Я честно ни при чём.
— Необычный эффект, — согласился Рокен.
— Значит, пока я беременна, Талеху не проникнуть в мои мозги. Говори уже, что там замышляет главный традиционалист.
— Генетический террор.
— Хм… Так это же с самого начала очевидно. Зэ-йдех и всё такое.
Рокен покачал головой.
— Нет. Радех не станет использовать зэ-йдэх. Он ведь поклялся Талеху. А в этом смысле легурон не лишён чести. Ты права.
— Тогда…
— У эрф-джаммрут есть иные способы. У них много чего припрятано в рукавах и штанинах. Образно говоря…
— Например?
— Своеобразный генетический вирус-агент. Незаметно внедряется в ДНК и поражает структуры мРНК. Изменяет генетическую память…
— А конкретно?
— Конкретно… Продуцируется в сознание на генном уровне. Реформисты и сообразить не успеют, как станут чрезвычайно преданы идеалам традиционалистов.
— Но постой… Это, это…
— Случится постепенно и незаметно. И ген-агент воздействует не только на джамрану. Все остальные тоже подвергнутся влиянию и резко почувствуют себя глехам. С глупыми улыбками на счастливых физиономиях предложат себя эрф-джаммрут, и те с радостью воцарятся в галактике.
— Ужас-ужас…
— Это начнётся после того, как традиционалисты уйдут. А как, думаешь, они завоёвывали целые миры? Исподволь.
И всё-таки она усомнилась.
— Что-то здесь не вяжется. Как…
— Ген-агент активируется посредством обмена, а после распространится со скоростью пожара. Через прикосновения, воздушно-капельным путём. И даже передастся по наследству. Дети родятся уже генетически изменённые, с одним устремлением — служить эрфам. Когда закончится инкубационный период…
— Это я поняла. Но как им удастся его передать, если ни одного традиционалиста и близко не подпускают к обитателям станции и особенно к реформистам.
— А для чего посредники? Причём, с обеих сторон.
— Значит, таков его план…
— Именно.
— И это посредничество всплыло с моей подачи, — огорчилась Евгения. — Куда смотрел Талех?
