— Может, и не обещал, — дипломатично согласилась Териза. — Но в разговоре со мной упомянул, что она есть, и ты знаешь, где находится гравировка.
— Может, и знаю, — в тон ей ответил Радех.
— Я просила тебя показать…
— Зачем?
— Для моего исследования. Я пишу диссертацию. А в архивах не сохранилось точной формулировки.
— Ладно, допустим. И что я ответил тебе тогда?
— Я не уверена, но… Убедил подождать.
— Почему ты вспомнила об этом сейчас?
— Радех… — Териза подалась к нему и порывисто обняла. — Я должна, прежде чем решусь на серьёзный шаг… Пойми! Для кир-джаммрит генетические клятвы показательны. Если вы не держите их… Как я могу?!
— Ничего подобного! — возмутился легурон. — Это вы не держите. Для эрф-джаммрут генетические клятвы священны.
Он вырвался от Теризы, вскочил и принялся одеваться.
— Ты куда?
— Как это, куда? Тоже одевайся. Пойдёшь со мной. Пора устроить тебе экскурсию по кораблю.
— Экскурсию?
— Ты же сама попросила, — Радех бросил в неё тунику, — показать тебе клятву. Так не отказывайся.
Всё ещё недоумевая, она поспешно натянула бриджи и обула сапоги, пока он не передумал.
«Так просто?»
Но легурон ничего не делал просто так.
— А взамен ты сегодня же расскажешь о нас командору, — заявил он, как только они вышли из каюты.
— Замётано, дорогой.
Так говорила Ева.
— Что?
— Согласна. Но с условием.
Он нахмурился.
— Какие ещё условия?
— Я сделаю это так, как считаю нужным.
— Договорились.
Он привёл её в центральную рубку. И представил всем дежурным офицерам. После того как они отдали честь. Затем Радех поднялся на возвышение мостика и через минуту позвал туда Тери:
— Поднимайся.
Териза взошла по лестнице под любопытными взглядами тул-гах и навиров.
— Стой там.
Она остановилась напротив капитана, перед чётко обозначенным на возвышении многоугольном покрытии с эмблемой… Тери так и не смогла сходу определить какой из «эдров» она воплощала, в отличие от джамранского треугольника.
«Решили одолеть нас числом углов?»
Легурон сдавил дужку кольца, и покрытие отодвинулось в сторону, открывая металлическую пластину с витиеватой надписью. По-староджаммски.
— Ты ведь читаешь по-строджаммски, Тери?
Териза кивнула, всё ещё не веря глазам.
— Это она?
— Нерушимая клятва.
— Здесь? На мостике? Неужели Сантар такой древний?
— Нет. Где она только не побывала. Но, в конце концов, её поместили сюда, передавая от легурона к легурону.
— Но почему здесь?
— Клятва священна, а нет места на корабле священней того, где ступал иль-сад'ах. Я стоял здесь все эти циклы — бесконечные циклы полёта. Теперь я не вправе нарушить её.
Тери кивнула.
— Верю… Я знаю, что означает для джамрану «ступать по клятве».
— Ты будешь читать или нет?
Похоже, Радех терял терпение, и Териза прочла:
«Во имя свободы и мира, приносим мы — преданный легурат эту клятву! Во имя процветания джамрану и генетической справедливости! Во имя, того, кому наш род обязан величием и силой! Джардани А-Джаммар! Клянёмся собственной жизнью и жизнью потомков! Вечно служить и безоговорочно подчиняться воле того, кто придёт за тобой. Рождённый от джамрану и другой расы с признаками доминирования ДНК этой расы — будет признан и возвеличен нами единодушно. Во имя генетического будущего! Ибо тот, кто способен генетически доминировать над джаммом, происходя от джамрану, наделён властью защищать, направлять и даровать нам вселенную.
Сию клятву скрепляю генами сотни, законсервировав их в металле, и подтверждаю, как легурон. Обязуюсь соблюдать безоговорочно. Клятву составил от имени легурата, проверил и записал легурон и верховный учёный Варлакх Хетил А-Джаммар».
Ниже значилось:
«Только незаконное генетическое вмешательство помешает нам исполнить эту клятву».
«Как много пафоса и слов, — подумала Тери. — Всё как в знаменитом высказывании: «Генетика — наш бог»… Тьфу! Броковы романтики!»
Это ругательство она тоже подцепила от Женьки.
Однако… На этой вере можно отменно сыграть. Если умеючи…
Териза прочитала несколько раз, чтобы запомнить, и подняла глаза на Радеха.
— Это правда? Эрф-джаммрут не нарушат её?
Она смотрела, стремясь найти в его лице подтверждение.
— Никогда. Клятва не случайно названа нерушимой. Нельзя преступить то, что невозможно исполнить.
— Как это? — опешила Тери.
Радех улыбнулся.
— Ваша генетическая история кое-что умалчивает. Сопутствующие факты. Джардани А-Джаммар был генетически создан. И остальные тоже. Ведь ни один из потомков руннского доминанта таковым не являлся. По наследству такое не передаётся. А так называемое доминирование, выраженное в зрачках, всего-навсего побочный эффект более глобальных изменений.
— Но…
— Многие века истинное происхождение Джардани скрывалось. Об этом знали лишь некоторые генетики и немногие легуроны, вроде меня. Ведь причиной послужили события позорящие джаммов. Джамрану прозябали… Им понадобился сильный лидер, с выдающимися способностями. И сильная раса… До тех пор, пока позиции джаммов в галактике не окрепли и необходимость отпала. Джардани и другие выполнили своё предназначение и… Исчезли… Дело замяли. А верные легуроны, оставаясь в неведении, поклялись в том, что выполнить невозможно. Это противоречит всем генетическим законам. Не существует в природе естественных руннских доминантов. Ты ведь обратила внимание на приписку к клятве?
Тери нервно сглотнула и кивнула.
— Это важно, для твоей диссертации. Взамен появились асаро, как наиболее удачный и приемлемый вариант. Они не требовали награды и не жаждали власти. Они просто служили. Как генетически запрограммированные организмы. Биороботы.
Териза схватилась за сердце, застучавшее так гулко и часто.
— Что с тобой, эт-жанди? — встревожился легурон.
— Я в-в п-порядке…
— Тогда твоя очередь. Ты обещала.
Тери взяла себя в руки и окинула взглядом рубку. Тул-гах прикинулись, что заняты делом, уткнувшись в мониторы. Радех отменно их вымуштровал. Териза посмотрела ему прямо в глаза и улыбнулась. Он улыбнулся в ответ, и тогда она объявила:
— Я отправляюсь с тобой к Дархат в качестве посредника. На днях я провозглашу это официально, при всех вызовусь добровольцем. Талех не посмеет мне отказать. Правила есть правила.
Присутствующие офицеры замерли…
