— Ничего не остаётся, — подытожила Териза. — Рокен, а как наш объект? Готов?
— Так точно, — мрачно ответствовал несчастный генетик и вышел, а через минуту вернулся с коробкой. — Держите… И прошу вас, будьте осторожны, взвешивайте каждое слово и не совершайте опрометчивых поступков.
— Не новички, — усмехнулась Тери, принимая коробку из его рук. — Пошли, Ева.
У Тери были и свои заботы. Её вывели из равновесия откровения Радеха, но она решила ничего не говорить Еве.
«Пусть лучше верит в успех».
Териза больше озаботилась реакцией брата на своё заявление. Когда она объявила, что летит с традиционалистами в роли посредника, он не противился. Очень спокойно и обстоятельно воспринял её слова. Ответил: «Готовься. Отбытие предположительно через неделю. Легурону я сообщу сам. Полагаю, он обрадуется».
Для Тери это выглядело подозрительным.
Но затем прибыли разведчики, и Талех занялся ими. А Териза списала всё на общую суматоху и приготовления.
— Пора встретиться с Радехом и заключить сделку, — сообщила она, едва они с Женей покинули лабораторию. — Он ждёт меня завтра-послезавтра.
— И заодно придумать, как мне улизнуть со станции, — хмуро напомнила Евгения. — Незамеченной…
С некоторых пор Талех усилил охрану, и узнавал о любых перемещениях жены ещё до того, как она куда-то собиралась. Естественно, Женьке не полагалось об этом знать, но… Терх-дрэгорская сорока, то бишь Рокен, на хвосте принесла.
— Я подумаю, — заверила Териза. — И что-нибудь придумаю.
Но ломать голову им не пришлось. Командор сам предложил вариант. Накануне отлёта эрф-джаммрут он поинтересовался: «А не снять ли нам снова домик у озера, пока тот свободен, на недельку-другую?» Женя мгновенно ухватилась за это предложение.
— О, было бы неплохо. Охота погулять по лесу и поплавать на мелководье. Я бы сразу отправилась туда… Завтра…
— Хорошо, — обрадовался командор. — Я переговорю с хозяевами виллы.
— А ты? — осторожно поинтересовалась Евгения. — Полетишь со мной?
— Обязательно присоединюсь к тебе, чуть позже, — с улыбкой пообещал Талех. — Только разберусь с делами. Отбытие традиционалистов назначено на послезавтра.
— Так скоро? — ахнула Женя.
— А зачем тянуть? Мы провели испытания. Вихрь стабилен. Чем быстрее мы спровадим их, тем нам же спокойнее, — он притянул жену к себе, обнял и поцеловал. — Наконец-то отдохнём нормально… Вдвоём.
Джанни возмущённо пихнулся.
— Извини, втроём, — рассмеялся Талех.
— Так я отправлюсь на Ролдон одна?
— Разумеется, нет. Если хочешь, тебя проводит Териза. Поддерживай связь с Миритином. А я предупрежу Нивиллу. Вечером она тебя навестит.
— А можно, мы полетим в шаттле?.. Я что-то плохо переношу модули, в последнее время.
— Хорошо, — с лёгкостью согласился Талех. — Как лучше для тебя.
Женьке почему-то стало не по себе. Но дела есть дела, и они требовали внимания.
На следующий день Талех пришёл проводить их к причалу для шаттлов.
— Я кое-какие вещи оставила тебе, — сообщила она мужу. — Сам потом привезёшь.
— Конечно, — он кивнул, обнял жену, крепко поцеловал и шепнул:
— Не забывай там… Всегда помни, как я тебя люблю. Тебя и Джардани.
Он впервые произнёс имя сына без запинки. Женя насторожилась.
— Тери… — командор тепло улыбнулся сестре. — Береги их, пожалуйста.
— Не сомневайся.
Териза встревожилась, но не выказала смятения. И причин для паники пока что не видела. Мало ли, что ей почудилось… Всё-таки Ева беременна, и брат за жену и сына волнуется…
Так рассуждала джамранка, когда они садились в шаттл.
— Телепатические пилюли у тебя с собой? — поинтересовалась Тери, устраиваясь в кресле пилота.
— Да, всего три осталось…
— Перед стыковкой я выпью одну.
— Может, лучше я? Мне же вести переговоры.
— А я там на что?.. Помнишь, что сказал Рокен? На таком большом сроке уже нельзя. Ген телепатии опасен для ребёнка?
— Ладно, уговорила. Держи.
Сначала они двигались курсом к Ролдону. Но поравнявшись с газовым шлейфом туманности, Тери включила усилитель помех… Удачно приобретённый на контрабандной толкучке у нелегальных торговцев. Роки подсуетился. И как только шаттл предположительно исчез со станционных радаров, круто изменили траекторию. Теперь они летели прямиком к флотилии традиционалистов. Транс-станцию демонтировали, и корабли выстроились, как на старте. Сантар Дархдэнхад неизменно завис впереди и чуть поодаль.
— Прибор сдох, — констатировала Териза. — Вот и покупай после этого контрабанду… Надеюсь, нас из станционной диспетчерской не отследят. Теперь мы как бы уже в пространстве Ролдона.
— Да кому это нужно? Следить за нами…
Радех встретил их лично. Если он и удивился, то виду не подал. Едва взглянул на землянку, на коробку в руках Тери и насмешливо высказался:
— Дорогая! Ты сегодня с подарком и эскортом из глехам?
— С подарком, дорогой.
Джамранка отступила, а Женя наоборот шагнула вперёд.
— Приветствую, легурон. Териза меня сопровождает. А я — к вам.
С места, так в карьер!
— Неужели?
Брови Радеха поползли вверх, а Женя распахнула плащ. Она специально надела облегающий комбинезон, чтобы подчеркнуть своё положение.
— И что всё это значит? — нахмурился легурон.
— А то и значит!.. Не прикидывайтесь. Вы прекрасно помните, кто я.
Радех кивнул.
— Да. Гле… — и поправился под сердитым взглядом Теризы. — Избранница легарта Талеха А-Джаммар.
— Именно. А это — наш ребёнок.
Евгения выразительно погладила живот. А то вдруг легурон не осознал.
Радех изменился в лице и процедил сквозь зубы:
— Нам лучше пройти в кабинет, — и жестом пригласил их следовать за собой.
«Да уж, конечно», — пробормотала Женя. — Не в проходе же такое обсуждать».
В кабинете, смежном с рубкой, иль-сад'ах предложил им сесть. Женя с Теризой опустились в кресла. А легурон остановился у стола. Евгения бы тоже постояла, но ноги её не держали. В животе заворочался Джанни, а к горлу подступил холодный липкий ком. Но она взяла себя в руки.
— Говорите, его ребёнок? — традиционалист вперил в землянку пронзительный взгляд.
— Да, и без генетического вмешательства, — вклинилась Тери.
Радех усмехнулся.
— Это невозможно, без генетического вмешательства. Аминокислоты… Либо это не его ребёнок.
— Вы же понимаете, легурон, что у джамрану так нельзя. Это ребёнок Талеха. Зачатый естественным путём и без модификаций. Вы же генетик? Вот и проверьте.
