— А мать Луизы… Что вам известно о матери Елизаветы Дудниковой? — спросил Родников.
— Очень немногое. Да и что особенного можно сказать о скромной работнице игрушечной фабрики, ни разу не покидавшей родной город и воспитывавшей дочь без мужа? — сказал Дольный и вновь, вытянув шею, посмотрел на дисплейчик своего теркома.
Ростислав помрачнел. Значит, рассказ Луизы о матери, влюбленной в науку и готовой работать в самых трудных условиях, — ложь? В чем еще она солгала ему? Или, может быть, правильнее спросить — в чем не солгала?
Образ девушки, ослепительно-прекрасный образ, на который даже мысленно нельзя было смотреть, не прищурившись от яркого света, начал быстро тускнеть.
— Кстати, Ростислав, на Титане, как нам удалось установить, Луиза Додсон должна была воспользоваться вашим допуском на погрузку зондов, чтобы помочь Касмеру их уничтожить. К сожалению, выяснили мы это слишком поздно и не смогли вас предупредить. Но что-то ей помешало. Видимо, она нарушила какую-то очень важную заповедь асмеров, за что душа ее была «освобождена». Это ведь вы убили Луизу, Касмер! Я не требую признания, но лишь констатирую факт. Сутки назад полиция на Титане окончательно разобралась в этом запутанном деле и получила ордер на ваш арест.
Ростислав еще раз взглянул на Касмера и похолодел. Похоже, он ничего не успевал сделать: прямо в голову космоэколога был направлен ствол блантера, и палец Касмера уже нажимал на спусковой крючок.
Когда именно Дэвид успел отстегнуть ремни безопасности, Ростислав не заметил. Теперь у Касмера было сразу два преимущества: оружие и свобода маневра. Сделать ничего было нельзя. Но сдаваться без боя…
Родников рывком отщелкнул ремни безопасности. Касмер выстрелил. Секундой раньше «Деметра» начала какой-то маневр. Дэвида отбросило к баку рембота. Игла прошелестела в каких-то сантиметрах от головы космоэколога. Второй раз сбитый с толку и потерявший ориентировку Касмер выстрелить не успел: намного лучше тренированный в условиях невесомости Ростислав прижал его к креслу, прихватил поверх рук ремнями безопасности и затянул их, что называется, на последнюю дырочку. Через минуту прибившийся было к па-нарамнику блантер покоился в кармане у космодесантника, а Касмер поверх ремней безопасности был обмотан еще и куском фала от собственного мотоскафа.
Из динамика громкой связи донеслась еле слышная музыка, веселая, торжественная и печальная одновременно. Родников не поверил своим ушам, увеличил громкость и убедился: действительно музыка, духовой оркестр. Играет марш «Прощание славянки».
Что они там, спятили?
— Дэв, следите за панорамными экранами и не отвлекайтесь, — укоризненно сказал Ростислав, вынимая блантер из кармана и засовывая его за пояс своего скафа.
— Не верь клеветнику! Пусть замолчит! Иначе… Иначе я уничтожу вас обоих, — прохрипел Касмер. Глаза его налились кровью, на виске вздулась синяя жилка.
— Давайте все-таки дослушаем Дольного до конца. Михаил Романович, вы можете чем-нибудь подтвердить ваше обвинение? Оно слишком серьезно для того, чтобы оставаться бездоказательным.
— Полиция на Титане имеет все необходимые улики. Да и реакцию Касмера вы видели.
— Это нормальная реакция честного человека, оклеветанного преступником! — клокочущим от негодования голосом пробулькал-прохрипел Касмер. — Пилот, да выключи ты, наконец, эту музыку!
Ростислав уменьшил громкость.
— Я не верю вам, Михаил Романович. Дэвид, не волнуйтесь. Это, конечно, ложь. Но насчет асмеров… Так почему они так невзлюбили ваш проект, Михаил Романович?
— На то есть много причин. Одна из них очевидна: с точки зрения асмеров, мы делаем работу за дьявола, то есть насаждаем жизнь. Асмеры верят, что Земля была единственной планетой в Галактике, на которой сатане удалось породить греховную жизнь. Пыльца же, содержащаяся в контейнерах, грозит созданием еще нескольких очагов жизни. Этого, с точки зрения асмеров, допустить никак нельзя.
— И это абстрактно-философское противоречие — виновник столь многих катастроф и жертв?
— Религиозные войны, опустошавшие Европу в средние века, велись из-за крохотных различий в толковании одних и тех же писаний.
— Допустим. Но я не могу поверить в существование целых коллективов людей, стремящихся к смерти. Отдельные самоубийцы — печальная реальность. Но чтобы многочисленные, хорошо организованные отряды…
— Это тоже реальность. В прошлом так случалась уже не раз. Идеология асмеров, кстати, во многом позаимствована из хорошо известных историкам религиозных ересей средних веков. Ничто не ново под луной. В годы расцвета гностически-манихейских учений число религиозных самоубийц превышало число жертв инквизиции. Но вам не кажется, что мы ведем себя несколько неприлично? Наш третий собеседник совсем заскучал. Давайте мы и его вовлечем в разговор. Князь, у меня есть к вам пара вопросов, на которые я никак не могу найти ответа. Скажите, как вам удавалось выявлять людей, активно участвующих в Проекте? Вы помните, пилот Родников, многочисленные катастрофы последних лет? Во всех них прослеживалась одна скрытая, но вполне отчетливая закономерность. Каждый раз среди погибших оказывался хотя бы один человек, посвященный в проект «Сотворение мира». Таким образом погиб почти весь офицерский состав «фиолетовика», с которого первоначально планировалось провести пуск «одуванчиков» со спорами. Погибли многие разработчики и генные инженеры, участвовавшие в Проекте. Как вы нас вычисляли, князь?
Касмер с каменным выражением лица следил за панорамниками. Ростислав на всякий случай проверил, не подбирается ли какой-нибудь мотоскаф к «Дятлу». Нет, окрестности были пусты. Капитан не предпринимал никаких попыток освободить контейнеры, и это было подозрительно.
— Молчите? — улыбнулся Дольный своей жутковатой лаковой улыбкой. — Но ваш секрет мы, кажется, разгадали. Это не телепатия, не чтение мыслей. Просто отлично работающая разведка плюс миниатюрные полиграфы дистанционного действия. Я верно говорю, князь? Ваш сверхчувствительный приборчик реагирует на влажность тела, частоту пульса, диаметр зрачков и тому подобное. Вы нацеливаете на проверяемого сенсоры и объектив своего полиграфа и произносите какую-нибудь фразу с ключевыми словами. Например, «сотворение», «мир», «контейнер», «пыльца», «спора»… Конечно, стопроцентной надежности ни один полиграф не обеспечивает, поэтому от них в свое время и отказались. Но асмеров это мало волновало. Что им пять-десять невинно погибших, если они «освобождают» людей тысячами? Я правильно говорю, князь?
