— То есть попыталась сделать из них марионетку? — удивился я.
— Может быть да. А может и нет. Иногда мы замечаем, что глаза тварей краснеют, а нейронные связи начинают расти с утроенной силой. Таким образом королева роя или смотрит их глазами или заставляет эволюционировать. Была парочка случаев. Не переживайте. Они через сутки придут в себя.
Мы тихонько отошли от парализованных тварей. У меня сложилось нехорошее предчувствие.
— Знаете ребят, давайте-ка лучше прекратим наши эксперименты, — заметил я.
— Но это же уникальный шанс, Кэп. В тишине и спокойствии опробовать свои способности? Почему ты не хочешь продолжить? Нам осталось всего ничего.
— Считайте, что моя интуиция против, — покачал головой я.
Пока мы делали круг, обслуживающий персонал ходил и ругался.
— Как с ума посходили королевы. Уже три королевы разных роев попытались сюда подсмотреть. Что им, медом намазано?
Мы сделали вид гуляем просто так.
— Да. Продолжать — плохая идея, — согласилась Прей.
Мы поспешно обошли тварей и оказались у лестницы в кабинет Эуроса как раз к указанному времени. Только сегодня там стояло шесть охранников из механоидов А+/40 ранга и ещё несколько десятков боевых роботов раскинуты по периметру. Я и до этого заметил, что охраны много. Интересно, в чем дело?
— Стой! Кто идет?
— У нас назначено, — сказал я охранникам у лестницы.
— В списке только вы двое. Остальные ждут тут. Где тигрид?
Юм достал из отсека спящего тигрида и взял на руки. Марта смешно зевнула, лениво посмотрела на нас и как котенок свернулась клубочком в мощной руке Юма.
— Проходите.
Так как мы не знали, сколько продлятся переговоры, то отправили остальных в космопорт. Все равно нам всем лететь в Город Механоидов, так пусть поищут корабль.
Обжигающая боль прошлась волной по всему моему телу. Она проскальзывала через все каналы с нейрожидкостью, заставляя меня едва ли не выть от боли. Но странно — боль была моя и одновременно не моя. Зато там, где она проходила я чувствовал нарастающую мощь.
— Да ты горяч, Капитан. Когда будешь заказывать себе корпус механоида — обрати внимание на систему вентиляции и охлаждения, — хмыкнул Юм, пересылая мне скриншот с температурой меня.
Я хмыкнул, но ничего не сказал. Проблему с высокой температурой надо решить. Возможно модулятором. Как показала практика, охлаждение действует хорошо.
Мы вошли в кабинет Эуроса. С последнего раза здесь ничего не изменилось. Кроме одного. На месте хозяина сидел другой человек.
Есть люди, которых ты видишь первый раз, но он тебе уже не нравится. Не объяснимо. В данном варианте было немного объяснимо. Лицо его выглядело лицом хищника. Узкие глаза с красными прожилками. Возможно, с имплантом. Лицо вытянутое, острое. Взгляд брошенный на нас не предвещал ничего хорошего.
Эурос же сидел за гостевым столом. Когда мы вошли, он посмотрел на нас презрительным взглядом.
— Кого я вижу! Звезда новостей! Спаситель людей! И вор в одном лице.
Стоило ему заговорить, я разглядел его зубы. Подточенные словно зубы акулы. Выглядело так себе. И одним словом этот человек сумел меня вывести из себя.
— Я не вор.
— Молчи, Кэп.
Голос Юма через систему Немезис заставил меня оборвать предложение.
— Это Кроуфорд, губернатор независимой планеты Браксис-4. С ним надо быть осторожнее.
А с кем не быть осторожным? За последние несколько часов я уже не один раз слышу, как меня затыкают.
— Добрый день, керр Кроуфорд. Весьма неожиданно увидеть вас на Аргуссе. Могу я предположить, что вы обсуждали Королевскую Охоту с керром Иерофантом? — Юм взял инициативу на себя.
Взгляд заметил едва заметные колыхания воздуха. Что это? Механоиды? Правый глаз тут же подсветил их. Да. Здесь было четыре механоида. Двое по бокам от Кроуфорда и двое парили под потолком.
Эурос молчал и вообще делал вид, что его тут нет.
— С кем и что я обсуждаю не вашего ума дело. Что у одного, что у второго ни манер, ни ума. Как вас ещё из проекта не выгнали?
Мрак! Ну почему существуют такие люди, которые парой фраз могут вывести из себя? И вроде фразы обычные. Но как они поданы! С какой интонацией.
— Поставьте многострадального тигрида на стол, — он не говорил, а приказывал.
Мы с Юмом переглянулись, и я кивнул. Ладно, будем играть осторожно. Благо Юм умеет играть в такие игры. Умеет ведь? Как же не хватает Нолы!
Марта села на столе, с интересом посмотрела на Кроуфорда. Но видимо не заинтересовалась и начала чесать себя за ушком.
— Хорошо, что вы не отрицаете, что взяли чужое имущество.
— Мы пришли заплатить, — Юм перешел сразу к делу. — И понимая, что из-за спонтанной привязки животного вам пришлось понести издержки, мы заплатим сверху вдвойне.
Кроуфорд развалился в кресле и с интересом посмотрел на Юма.
— В пятнадцать раз.
— Что? — я воскликнул, но Юм жестом приказал мне молчать.
Все же деньгами управлял он.
— Данной суммы прям здесь и сейчас мы не можем вам заплатить. Дайте нам сутки и нужная сумму будет у вас.
Кроуфорд рассмеялся. Мне показалось, его настроение изменилось в лучшую сторону.
— То есть мы ждали все эти месяцы, а ты просишь ещё сутки? Не слишком ли много.
— Поймите и нас, керр. Мы в проекте суммарно месяца четыре. Чтобы добиваться успехов и зарабатывать деньги нам необходимо вкладывать в себя. Как например, мы сильно пострадали после операции на Фалоре и потеряли часть отряда. Поэтому такая сумма в данный момент не может быть у нас на счетах. Однако, мы благодарим вас за терпение и просим дать нам совсем немного времени. Большую часть мы готовы заплатить сейчас, остальное в течение суток.
Юм говорил почтительным тоном. Как завернул-то? Я так не сумел бы.
— И где же вы добудете такую сумму? — вкрадчиво поинтересовался Кроуфорд.
— У нас есть покровители, — туманно ответил Юм.
— Вы имеете в виду Герцога.
— Пусть это останется тайной.
Наступила пауза. Кроуфорд внимательно смотрел на серьезное пиксельное лицо Юма. Потом посмотрел на меня. И рассмеялся.
— Да, посмешили так посмешили. Заплатить в пятнадцать раз больше в течение суток!
Он резко поднялся с кресла.
— А как заливаешь-то! Я думал, что Эурос повел себя как идиот, раз доверился вам. Как вообще можно поверить паре механоидов из Восставших. Но вы удивили.
Как в замедленной съемке я видел, как рука Кроуфорда потянулась к поясу. Как сняла пистолет. Направила на Марту.
— Нет!
Мой крик прозвучал одновременно с выстрелом. Разрывная пуля попала в тигрида и через мгновение кровь заливала все пространство стола, стулья, поле наших пломб и Кроуфорда.
Я с ужасом смотрел на то, что осталось от Марты. Кровавое месиво.
— Ах ты…
— Стой!
Юм резко встал на моем пути, вцепился руками в плечи и не дал мне бросится на человека.
— Да я тебя…
— А ну заткнись! Заткнись, Капитан! Это приказ!
Хаос, творящийся в моей душе, сложно было описать. Так хотелось разорвать на части этого противного человека и положить на стол его останки рядом с Мартой.
Удар по голове кулаком был настолько сильным, что мой механоид пошатнулся и упал на пол. Это оказало отрезвляющее действие. Арктический холод накрыл меня с головой. И именно он позволил обратить внимание на мелкое белое, практически незримое облачко, шмыгнувшее под стол. Это длилось полсекунды. Но я заметил. И пришло облегчение.Сущность Марты, предок или паразит, что сидел в теле тигрида — выжил
— Стой, — я заблокировал ещё один удар Юма. — Всё. Я в норме.
Юм вырвал свой кулак. Посмотрел на меня зеркальным лицом. И протянул руку. Я поднялся. Мы оба посмотрели на Кроуфорда. Тот, как ни в чем не бывало протирал платком кровь со своего костюма.
— Керр Кроуфорд, — голос Юма всегда выражал какие-то эмоции даже будучи механическим. Но сейчас это был голос бездушного робота. — Благодарю за столь ценный урок. Впредь, мы не возьмем чужого с отсрочкой платежа.
