Сергей Вольнов - Армия Солнца

– Но где он, источник? Как его смести с Дороги?

– Где – вопрос следующий. Первейший – кто.

– Кто?!

– То-то и оно… я не знаю. Загвоздка в том, что для нас, иных, эрсеры – на одно лицо. Они – зло Вселенной, а у Зла единая суть и единственное лицо под бесчисленными масками. Вот в чем она, главная хитрость. У многоликого, коварного Зла, по определению, нет собственного лица. Так и у земов нету одной маски на всех. У каждой же маски – свои черты. Неимоверно тяжело вычленить ту самую, искомую личину. Не ошибиться, не перепутать их между собой: вновь появившееся желание выжить как вид и никогда не исчезавшее желание выжить как индивид. Хотя, ирония судьбы, именно сейчас у земов, похоже, появляется лицо. Стирая маски…

– Но с появлением лица они ведь перестанут быть Злом?..

– О, если бы я знала ответы на все вопросы, была бы богиней. То есть…

– Понял, понял! Но все же – как искать черного осьминога в глубокой подводной пещере? Особенно – когда его там нет…

– Не все так безнадежно. Есть. Прячется, хоронится до поры, выжидает. Уж в этом я уверена. До маразма мне далековато, если он вообще возможен для человека… гм, моей породы.

– Уверенность на чем-то конкретном базируется?

– Да. В ощущении, которое я воспринимаю, имеется примесь… горчинка такая, специфическая. Исключительно памятная. В моей долгой, как кругосветка, жизни много чего бывало, поверь, но эта встреча – судьбоносна, можно сказать. Перекресток судеб. Моя кругосветка-жизнь давным-давно прервалась бы, не пересекись однажды мой курс с… одним человеком. А ты говоришь – магия не существует!

– При чем здесь…

– Всему свое время. Узнаешь, когда наступит… Похоже, и сейчас без участия того человека не обошлось. Но ведь он умер! Я уве… – Женщина внезапно осеклась. Продолжила сомневающимся тоном: – Была уверена, что он умер… Неужели он кому-то передал знания в полном объеме, не исключив из комплекта и навыки владения боевым оружием…

– Какие знания? Какое оружие?! Какие навыки?!!

– Знания – самые что ни на есть истинные, потому позволяют управлять силой. Оружие – самое что ни на есть убойное, поэтому мало не покажется. О навыках не имею ни малейшего понятия, потому что из моего-то комплекта они изъяты… Сеанизм никогда не воспрещал черпать силу из других источников. Я не проплыла мимо перекрестка и получила неоценимый подарок. Однако мой бриллиант оказался с изъяном… Потому я – не столь сильна. Не все умею, не во всей полноте чувствую. Но даже моей сообразительности хватает, чтобы уразуметь то, чего никак не допрет эмкабэ, в спесивой гордыне своей. Сеть Миров – в первую очередь Сеть и лишь во вторую – Миры. Энергетическая составляющая связывает меж собою физические, то есть материальные, компоненты. Функционеры Безопасности сколько угодно могут полагать, что контролируют и то и другое… Иксы фатально ошибаются. Материальную – вероятно. Но ни в коем случае не энергетическую… продолжая аналогию – не духовную составляющую. Распад Империи уничтожил тело земного господства… убил ли душу?..

– Которую не убить? Значит, Душа Империи как-то уцелела, она продолжает где-то ПРЕБЫВАТЬ… и ждет вселения в новое тело?!

– Проследовать в другую жизнь, мальчик… Одна из популярных религий хомо – буддизм. Теологическая терминология этой философской системы оперирует понятиями реинкарнации и кармы. Цепочка жизней – переселение бессмертной души из одной бренной оболочки в другую. Причем параметры каждого перевоплощения как бы программируются загодя, в предыдущей жизни. Нагрешишь в этой – расплатишься в следующей. Но карма – вовсе не судьба. Вторая – да, промысел божий. Но первая – нечто диаметрально противоположное, так называемая «свобода воли», свободный выбор души… Не судьба вовсе, ибо не детерминирована жестко. Потому у человека всегда остается шанс исправить ошибки. И в следующей жизни заделаться святошей – в награду. Лишнее доказательство дерзости хомо, мнящих себя богоравными.

– Если земы осознают себя единым организмом, Человечеством, а не разобщенными, разрозненными человечками…

– Ты понял! Тогда появится новая оболочка. Тело, лицо, кровь… Душа требует нового материального рождения.

– Ой!

– Хуже. Ой-ой-ой! Увы и ах. Иным расам вернувшиеся хозяева все на свете припомнят и за все отомстят, даже за то, чего не было. Эпоха могущества ЭрсСтеллы раем покажется в сравнении с новой империей.

– И мы совсем ничего не можем сделать?!

– Мы – можем. Если успеем. Времени… в обрез.

– Но почему же ты раньше не…

– Не была уверена. А вот сегодня почувствовала… совсем близко, мальчик, понимаешь, рядышком, близехонько! Вероятно, в этой Солнечной системе, может быть, на соседней планете. Пока ты там за медузами глупоклювыми гонялся, я…

– И что делать?! Где искать? Это ты знаешь?

– Не имею понятия где, но отлично знаю, в какую сторону плыть. Генеральное направление.

– Ты говорила, на самом деле у нас все – в мозгу находится… и душа в случае ее наличия как таковой, тоже там. Следовательно, душа человечества, прежде чем вселиться в новоявленную голову человечества…

– Верно мыслишь, парень. Наконец-то я получаю подтверждение, что не зря настроению поддалась, взяв тебя в учение. Да, конкретная голова конкретного зема… или земляшки.

– Ничего себе! Хорош генеральный курс! Пяток триллиончиков каких-то. Да, конечно, по сравнению с численностью особей правящей расы Империи, это какие-то жалкие остатки, несколько процентов, но все же…

– ВОСЕМЬ триллионов уже, мальчик! Два последних поколения эрсеры усиленно размножаются, будто их питательным раствором поливает… кто-то. А восемь тысяч миллиардов человеков-хомо – это уже не считанные проценты, а более десяти. Точнее, тринадцать процентов от общего количества полноценных граждан Империи! После тотального геноцида смутных веков их едва три набиралось, меньше двух триллио…

– И откуда тебе все это известно?

– Я очень умная. Потому – сильная очень. Быстро думаю – быстро действую.

– И все-таки находятся типы посильней теб… Ой, извини! Что-то я не то ляпнул…

– Не существенно. Воистину разумному человеку не требуется подтверждение его силы. Наоборот, сравнивание себя с кем-то более сильным порождает стремление к еще большей глубине, стимулирует погружение. Не отразив сканирующий импульс от самого донышка, как узнаешь, куда опускаться? Смотри на меня. Совершенствуйся. Уходи все дальше вглубь, как я в свое время делала, сканируя наставника. Пределов совершенству нет. Дорога познаний никогда не окончится. Слава Творцу, у того, кто погрузился глубже меня, тоже наверняка существует пример для сравнения. Свою донную впадину отыщет каждый, кто стремится постичь глубину, – уверенно молвила океаническая уроженка Земли; она перефразировала «Вершин хватит для каждого, стремящегося к ним», максиму сухопутных уроженцев Земли.