с легкостью, дарованной крепким сном на лоне природы и помощью Трини. Удивительная девушка! Будто разом полный курс психотерапии прошел. В голове блаженная пустота, на душе легко, как давно не было. Красота…
– Проснулся, Джой?
– А-а?!
«С добрым утром, брат, – проявилось послание Фриса на нейроинтерфейсе экзера. – Угадай, кто нас выследил».
– Анья?! Какого ситха ты тут делаешь??
Вскочив, будто пчелой в причинное место ужаленный, я вытаращился на сурово нахмурившуюся девушку в помятой одежде, носящей следы сна на голой земле. Она стояла у основания камня и сурово смотрела на меня снизу-вверх, уперев кулаки в бока и пытаясь скрыть за грозным видом собственные смущение и неуверенность. Но это продлилось недолго. Уже через пару секунд до нее дошел смысл моих слов.
– Что я здесь делаю?
– Эм… Анья?
Почуяв неладное, я машинально отступил назад, быстро оглянувшись в поисках путей отступления. Как назло, Анья перегораживала единственный выход посуху. Дальше камень окружала вода, слишком широкая, чтобы можно было уйти Прыжком Силы, не замочив ноги. А вперед не пройти. Джедай уровня консула не тот, кто вот так просто упустить цель у себя из-под носа. К ее услугам вся мощь Светлой стороны, часто недооцениваемую из-за зрелищности Темной.
– Ах, значит, что я здесь делаю, – начиная понемногу заводиться, повторила сжавшая кулаки джедайка. Медленно и неотвратимо наступая на меня. – Сейчас объясню. Только подойди поближе…
– Кхм. Знаешь, как-то не хочется.
Я продолжил пятиться, пока не понял – еще шаг, и рухну спиной в воду. Но потом увидел алчный оскал Аньи Рал и, плюнув на все, развернулся и рыбкой сиганул в воду.
– Куда?! Стоять!!!
Возмущенный крик за спиной прервался еще одним громовым «плюх», и я начал загребать воду активнее. Твою медь, а ведь утро так хорошо начиналось!
Навернув поперек заводи пару кругов и тихо радуясь температуре парной водички, я все же сумел оторваться от не столь выносливой фурии, дышащей мне в спину. И первым выскочил на берег, где меня уже ждали покатывающийся с хохоту Азур в компании незнакомого зелтрона в монашеском рубище, с интересом наблюдавшим за нашим с Аньей заплывом.
– Чего ржешь, скотина? Помог бы. И кто это с тобой?
– А ну иди сюда, я сказала!!! – раздался сзади пробирающий до колик рык. Анья Рал выбиралась на берег, смешно размахивая руками. Заплыв положительно сказался на ней, смыв налипшую за ночь грязь и намочив одежду так, что она облепила ее стройную, как тростинка, фигурку. Вот только любоваться ей было некогда. Хищный оскал, больше присущий ситху, нежели образцовому джедаю, не сулил ничего хорошего.
– Так, проехали!
Забег по пересеченной местности под конский гогот Азура продолжился. Уж не знаю, откуда у Аньи взялось столько сил и задора, но преследовала она неотступно, потрясая кулаками и обещая самые страшные кары на мою голову. За что именно не уточнялось, но я ощущал, что останавливаться не стоит. Взбешенной джедайке не обязательно переходить на Темную сторону, чтобы превратить насолившего ей мужика в отбивную.
Спасение пришло откуда не ждали. С неба раздался гул маневровых, а затем показался пассажирский челнок, спускавшийся на открытую полянку близ водопада. Он-то и стал тем отвлекающим маневром, который позволил мне перехватить инициативу и сбить с ног отвлекшуюся джедайку, обезоружив ее и прижав к земле.
– А ну отпусти!
Анья закричала и забилась, но я перевернул ее на живот и крепко зафиксировал руки за спиной, удерживая за запястья. Вот же неугомонная. И чего в Храме не сиделось?
Но вслух, разумеется, говорить ничего не стал, терпеливо дожидаясь, пока джедайка вспомнит кем является и не смирит идущие вразнос эмоции.
– Отпусти, – спустя какое-то время уже куда более спокойным тоном попросила Анья, и я выполнил ее просьбу. Чтобы через миг откинуться назад, получив сокрушающий удар в челюсть острым локотком.
– А-а, дура! Больно же!
– Это ты еще легко отделался, – парировала Анья, поднимаясь с колен и стряхивая с мокрой одежды налипший песок. – За то, что ты сделал, тебе голову мало оторвать!
– Да что я сделал?
– Ты еще спрашиваешь?!
Слово за слово, и разборки разгорелись с новой силой. По меньшей мере на полчаса взаимных упреков и криков на грани применения Силовых техник. К счастью, так и не пущенных в ход, иначе от оазиса остались бы один дымящийся кратер.
Дождавшись, пока мы с Аньей выпустим пар, к нам подошла улыбающаяся Трини и елейным голоском сказала:
– А у нас завтрак уже готов. Идем?
Покосившись на Анью, отвернувшуюся и обиженно задравшую нос к небесам, я вздохнул и молча кивнул.
«Женщины. Вечно с ними одним проблемы».
– Вот и славно! – обрадовалась Трини и, ухватив нас с возмущенно фыркнувшей Аньей под локотки, споро утащила к беседке. – Я такие пирожные вкусные сделала. Вам понравится, вот увидите.
Трини не обманула. Позднее, сидя за общим столом и поглощая зелтронские сладости, я окончательно примирился с ноющей челюстью и уже более благожелательно смотрел на джедайку, демонстративно игнорирующую мое присутствие. Как, впрочем, и всех остальных, грея в руках кружку со свежезаваренным чаем и разглядывая очертания облаков на голубом небосклоне. С щечек Аньи не сходил легкий румянец, а в ауре до сих пор прослеживались остаточные следы подавленного смущения.
Перед завтраком зелтронки отвели гостью в одну из хижин, где выделили лучшее одеяние взамен пришедшему в негодность облачению Чемпиона. После ночевки на голой земле и утреннего заплыва оно превратилось в серые половые тряпки совершенно непрезентабельного вида. Само собой, кафарель не могли спокойно смотреть на такое безобразие и сделали все, чтобы Анья предстала перед обществом в лучшем свете. Но кто ж виноват, что они предпочитают одеваться в полупрозрачные накидки, едва прикрывающие женские прелести?
Переборов первый стыд, Анья уселась за стол полубоком, чтобы максимально скрыть от моего взора свою скромную грудь, ныне плотно обтянутую шелковистой лентой розового оттенка. Вот только помогло не особо. Я, может, и оказался обделен видами, зато Азур и Динором вовсю таращили зенки, под улыбки зелтронок еще сильнее вгоняли джедайку в смущение. Одежда кафарель смотрелось на ней… крайне эротично.
Вот и дулась Анья на весь мир, особенно выделяя мою тушку, усиленно налегшую на плотный завтрак, приготовленный хозяйками оазиса. А я делал вид, будто не замечаю ее косых взглядов и всплесков раздражения, сосредоточившись на еде.
Ну а что прикажете делать? Она и в мешковатой одежде меня привлекала, а
