уж когда вырядилась кафарель, все мужское мгновенно воспряло, не оставшись незамеченным от скрывающих смешки зелтронов. Пришлось отвлекаться от трапезы и экстренно прогонять Силу через организм, в противном случае рискуя закапать слюной весь стол.
«Прямо семейная идиллия», – подколол меня Фрис. Впрочем, я на него не обижался. Ударная разминка заплывом и пробежкой благотворна сказалась на состоянии организма, а то уже и забыл, когда в последний раз полноценно тренировался. Надо это дело срочно исправлять. Мне еще с Могру сражаться, и кто знает, на что этот зеленый гоблин способен помимо дара мастерского владения менталистикой? Может статься, что меня попросту нашинкуют световым мечом, не став заморачивать голову особо изысканными способами противоборства в Силе.
Но это так, шутки. На деле мне действительно пора заняться собой, и первым делом начать с посещения Пряхи. О которой я вспомнил как раз к концу завтрака и, более не теряя времени, поднялся из-за стола.
– Благодарю за угощение, хозяюшки, – я поклонился Трини и ее подругам, после чего кивком указал Азуру с Динором на выход, – но нам пора.
– Куда пора? – тут же подобралась Анья, еще мгновение назад делавшая вид, будто меня не существует в природе. Смерив ее задумчивым взглядом, я так и эдак прикинул ситуацию. После чего вздохнул и, махнув рукой, сделася. Все равно не отвяжется, это ясно. А так хоть на челноке до города подбросит, после чего каждый пойдет своей дорогой. Нравится ей это или нет.
– У нас есть дела в Зеларе, – я назвал город, недалеко от которого, по словам Азура, в уединении жила мастер-менталист Пряха. – Время не терпит.
– Мы еще не договорили, Джой!
– А мне кажется, да.
Не обращая внимания на вновь закипевшую девушку, я посмотрел на неодобрительно покачавшую головой Трини и спросил:
– Мы можем чем-то отплатить вам за гостеприимство? Только скажи. У нас если кредиты, если что…
– Перестань, – Трини с улыбкой коснулась моей руки. – Нам с девочками это было только в радость. Вы надолго к нам? На Зелтрос, то есть.
– Может быть, – уклончиво ответил я, не желая раскрывать все карты при посторонних. – Фрис оставит наши контакты. Если что – обращайтесь по любым вопросам. Наизнанку вывернемся, но поможем.
– Спасибо.
Полюбовно расставшись с зелтронками, я вновь обратил внимание на Анью, плавящую меня требовательным взглядом.
– Челнок твой? Подкинешь до города? Наша яхта… того.
– Вот еще! – фыркнула джедайка, пулей вылетай из-за стола. – Сами доберетесь, я вам не такси.
Шшух. Вот она была тут, и вдруг уже далеко. Бежит с высоко поднятой головой, не оглядываясь. Гордая. И, чего уж там – красивая. Для меня так точно, аж сердце щемит. И зачем прилетела? Ведь так и не сказала, хотя криков и обвинений наслушался на год вперед. Голова кругом.
– Джой, верно?
Я, наконец, обратил полноценное внимание на незнакомого парня-зелтрона, все это время не участвовавшего в разговоре, но не сводящего с меня молчаливого изучающего взгляда. В нем не чувствовалось угрозы, но общее ощущение поневоле заставляло напрягаться. Будто встал под луч сканера, взвешивающего собеседника не незримых весах и решающего его дальнейшую судьбу.
– Верно. А ты Патрик, – я вспомнил, как к нему обращались зелтронки и протянул руку, которую зелтрон тут же с готовностью и каким-то фанатичным рвением пожал, удивив знанием не столь распространенного в галактике жеста. – Приятно познакомиться.
– Взаимно. Не против, если я составлю вам компанию на пути к Зелар?
– Конечно. Было бы здорово, если бы у тебя еще транспорт в наличии имелся.
– Предпочитаю пользоваться тем, чем меня одарила природа, – пространственно-вдохновенно пропел зелтрон, чем приковал к себе пристальный взгляд Азура, подозрительно прищурившего глаза. – К тому же, ходьба полезна для здоровья.
Зелтронки на мой молчаливый вопрос также ответили отрицательно. Их наставницы оставили в оазисе без транспорта и средств связи, чтобы никто не решил по-тихому слинять в город на праздник, пренебрегая своими обязанностями. Коих, как оказалось, насчитывалось приличное число. Лагуна в том сказочном виде, в каком мы ее застали, сама себя не сохранит. Ее красоты – результат труда юных кафарель, поддерживающих баланс местной экосистемы и следящих за порядком вокруг.
– Что ж, – решил я. – Тогда пройдемся до гравирельс. Тут, вроде, недалеко.
– Примерно пару часов пути, – подтвердил Патрик. – Я покажу путь.
– Отлично!
На сборы и прощания с девушками ушло еще какое-то время. Парни с трудом прощались со своими пассиями, с которыми провели незабываемую ночь. Особенно Динор. Энелла буквально вешалась ему на шею, как и он лип к ней. Лишь долг наемника заставил Динора отступить. И мое обещание позволить им с кефарель видеться в свободное от работы время. Только после этого мы все же выдвинулись в путь, следуя по тропинке у реки и ведя размеренную неторопливую беседу.
Патрик, как оказалось, был искателем. Это редкая среди зелтронов профессия, специализирующаяся на поиске различных древностей. Меня удивило, что он так свободно говорил об этом и еще более открыто проявлял свой интерес к экзеру и Фрису, в которых безошибочно узнал технологию Гри. Другие бы не стали рассказывать свои секреты первым встречным, однако Патрик оказался весьма компанейским парнем. Как и Динор, с которым тот быстро нашел общий язык, зацепившись на фоне применения технологий древних в холодном оружие. То же кортозисное напыление кинжала наемника – довольно редкая технология, доступная не многим и стоящая баснословные деньги на черном рынке.
С другой стороны, поначалу относившийся с опаской к новому знакомому Фрис вскоре уже вышагивал рядом с ним в образе кварда и активно жестикулировал, обсуждая истоки вражды дву древних рас: Гри и Ква. Патрик оказался превосходным специалистом в этой области, охотно делясь бесценными сведениями, будто те можно было найти на любом сайте Голонета. Он рассказал много такого, что позволило мне иначе взглянуть на головоногих и их влияние на сложившуюся историю галактики.
Но об этом чуть позже. Сейчас меня куда более заботила темная точка высоко над головой, являвшаяся ничем иным, как челноком Аньи Рал. Упрямая девчонка не пожелала идти с нами, однако и отпускать меня просто так не собиралась.
В ходе нашей ссоры выяснилось, что ее направил Совет с целью притащить меня на Корусант и выяснить, что стало с королевой килликов. Но если с последней еще можно было как-то отбрехаться, то светить собой перед джедаями древности
