не хотелось. Одно дело Анья – молодая девушка, еще толком жизни не видевшая. И совсем другое старые тертые калачи Совета, которым зубы не заговоришь и вокруг пальца не обведешь. Нельзя им знать, кто я такой и откуда. Последствия могут быть… страшными.
Так что да, ссора вышла знатная. Тем более, что Анья отчего-то была сильно раздражена и дико смущалась в процессе, еще больше распаляя себя и не собираясь слушать ничего поперек.
Вообще я не люблю спорить с женщинами, ибо это дело, заранее обреченное на провал. Как не извернись – в любом случае априори останешься виноват. Но тут многое сошлось, включая неудавшуюся попытку оградить Анью от самого себя.
Глупая упрямая девчонка. Не понимает, что для нее же стараюсь. Себя ломаю, свои чувства, но делаю все, чтобы она прожила жизнь достойную джедая, а не связывалась не пойми с кем. Тем более, если ему всего-навсего год жизни остался…
«Впрочем, откуда Анье знать, если я сам ей ничего не сказал?» – справедливо подметил внутренний голос. И мне нечего было ему возразить. Кроме слабого оправдания, что так надо. И повторения этой мантры до тех пор, пока сам в нее не поверю.
– Ускоримся, – сказал я, когда тропинка одного из речных притоков вывела к возвышению, откуда открывался вид на луговые холмы ничейных земель и петлявших между ними воздушную вереницу гравирельс.
Громадные опоры с узловыми сферическими генераторами на вершинах располагались примерно на расстоянии в пару сотен метров друг от друга. Вместе они создавали непрерывную транспортную сеть, окутанную полупрозрачным полем энергетического щита. Сквозь него можно было разглядеть длинные вереницы пассажирских составов, несущихся на высоких скоростях под действием электромагнитных сил.
– И как мы будем ловить попутку? – проворчал Динор, из-за расставания с полюбившейся зелтронкой хмуро молчавший всю дорогу и лишь сейчас подавший голос. – Тут даже близко посадочного терминала не видно.
– До него не меньше полдня пути, – подтвердил Патрик и склонил голову, ощутив покалывание искорки озорства от нас с Фрисом, резвящегося в солнечном поднебесье. – Но, полагаю, у Джоя уже есть решение.
– А и впрямь, – Азур поддержал наемника, остановившись и требовательно сложив руки на груди. – Как вы собрались карабкаться наверх? Вы в курсе, что помимо щита, опоры находятся под постоянным электрическим напряжением? Там даже кораблям летать запрещено, во избежание.
– Эй, я джедай или где? – моему возмущению не было предела. – Конечно, у нас есть план! Фрис отрубит защиту, а мы будем прыгать.
– Отлично. План это хоро… чего-о?!
Кубик Фриса сверху демонически захохотал, и ему вторил Патрик, с неиссякаемым любопытством наблюдавший за квардом.
Как истинный ценитель технологий Гри, зелтрон был в полном восторге от способностей брата. Особенно после того, как Фрис на его глазах в очередной раз сменил форму и, явно рисуясь, в форме Квардионного-ТК – дроида из комплекса Стража – в щепки разнес перегородившее тропинку упавшее дерево. Патрик пришел в полный восторг и засыпал пышущего самодовольством Фриса вопросами самого разного характера. От истинных возможностей кварда до нашего первого знакомства.
Развесив уши под потоком комплиментов, Фрис уже было взялся отвечать, но прервался, вовремя наткнувшись на мой предупреждающий взгляд. Правильно, нечего языком трепать! И без того по лезвию ходим. Того гляди ляпнем что-нибудь, отчего будущее неотвратимо изменится. Вплоть до нашествия зомби-Гри, поднятых из небытия их верным последователем и слугой Патриком Всесильным.
– Что значит «прыгать», – внезапно охрипнув, выдавил Азур, с угасающей надеждой смотря на ухмыляющегося меня. – Ты же не имеешь ввиду…?
– Катапульта, точно. Не бои́сь, будет весело!
Собственно, составленный еще в оазисе план был весьма прост. Ветка гравирельс проходила между холмов и в некоторых местах опускалась достаточно низко, чтобы сравниться по высоте с их вершинами. Забравшись на одну из них вполне можно перепрыгнуть на движущиеся составы, даже не обладая Силой. Взять хороший разбег, помолиться и… Другой вопрос, что гарантированно не разбить себе кости таким трюком смогут разве что профессиональные каскадеры. Или джедаи, владеющие Силой.
– С кем я связался, – Азур схватился за голову и показательно застонал. – С Вами всегда так «весело»? Хотя нет, не отвечай. Молчи. Я серьезно, Джой!
– Га-га-га!
– Ой, ты еще уймись!
Но Фриса уже понесло, и вскоре его заразительный смех подхватили все, остаток пути пролделав в отличном настроении. Под ласково припекающим солнышком и прохладным ветерком шагалось как никогда приятно и легко. При этом гравитация чуть ниже стандартной позволяла не вывешивать язык на бок после долгого подъема на холм, сохранив достаточно сил ко времени достижения вершины.
– Ну и, – бодро спросил я, оценивая расстояние от каменного уступа, куда мы вышли, и до узких полос гравирельс, пока еще окутанных полупрозрачным полем силового щита. – Кто первый?
Азур с Динором мрачно переглянулись, оба не слишком вдохновленные перспективой не долететь и расшибить голову с высоты не менее тридцати метров. Для установки опоры гравирельс часть ландшафта срезалась строительной техникой, отчего с нашего места спускался довольно крутой уклон. Далее он переходил в пологую площадку и огороженный участок охранной зоны, огороженный колючим ограждением с электрической защитой от диких зверей. Именно туда рванул Фрис, судя по миганию щита, уже практически справившийся с защитой вышки.
Но когда она все же пала парой минут спустя, желающих все еще не возникло. Даже Патрик с некоторой опаской поглядывал вниз, хотя до сего момента у меня складывалось впечатление, что вечно витающий в облаках искатель вообще не умеет боятся. Но нет, инстинкт самосохранения оказался присущ и ему. Особенно когда мимо со свистом пронесся грузовой состав с вагонами, доверху гружеными удобрениями с агроферм.
Задержав дыхание и переждав поток ветра, бросивший в лицо специфический «аромат» перепрелой травы, смешанный со свежими фекалиями травоядных, я с тоской покосился на небо. Где-то там все еще висел челнок с джедайкой внутри, наблюдавший за нашими похождениями.
«Интересно, как она среагирует, когда мы все же прыгнем?»
– Готово, – вернувшийся Фрис воплотился рядом со мной в облике кварда и театральным жестом ткнул указательным пальцем в опору, сделав стреляющее движение «пуф!». В ту же секунду поле щита с тоскливым звуком растворилось в воздухе, а сама опора перестала мелко вибрировать, проводя через себя потоки энергии. Впрочем, сами гравирельсы, имеющий свой замкнутый контур питания, от того совсем не пострадали. Как висели в воздухе, так и остались. Но теперь их не окружала пленка щита, позволяя любому смельчаку
