повторить наш прием с запуском TIE-истребителей с помощью специального оборудования. Но с использованием грузовых контейнеров для нанесения большего ущерба нашим силам.
— Что ж, — произнес Траун. — Пусть попробуют. Бел Иблис пытается разделить наши силы, как я сделал это полтора часа назад с его собственным флотом. Надеется, что это позволит ему сосредоточить усилия на отражении атаки главных сил, пользуясь тем, что в таком случае мы не можем дожимать его звездолеты с двух сторон. Фатальная ошибка думать, что я не предусмотрел контрмеры против подобного. Проконтролируйте, чтобы заградительный огонь избавил наши силы от этого металлолома. Знаете… — он ненадолго замолчал. — Пожалуй, я отменяю приказ для «Химеры» атаковать «Тысячелетний сокол». Наши пушки больше нужны в уничтожении брандеров противника…
Люк едва заметно облегченно выдохнул.
—… Пусть эскадрилья «Черное крыло» уничтожит генерала Соло, — закончил свою речь Траун.
Джедай почувствовал сухость во рту, когда гранд-адмирал одарил его своим адским взглядом.
— После уничтожения «Разбойной эскадрильи» лейтенанту Кребу и его подчиненным необходимо новое пособие для поддержания своей квалификации в тонусе.
Люк посмотрел на спину Веджа.
Старый друг сжимал кулаки с такой силой, что казалось, будто пальцы продавят ладони.
Больше Люку не в чем было искать для себя оправдания.
Он сделал еще один крохотный шаг на пути к чудовищу.
* * *
Уничтожать корабли может каждый первый звездный разрушитель.
И, примерно, каждый второй экипаж.
А вот трофеить…
— Коммодор Штормаер, не уверен, что это именно то, чего от нас ждут, — с сомнением в голосе заявил командир «Странника Пустоты».
— Капитан Абисс. — как можно терпеливее произнес Антониас, — как много во флоте Новой Республики звездолетов типа МС80?
— Несколько тысяч, — устало ответил тот. — Мой разрушитель сейчас как раз превращает в обломки два таких.
— А вот их модификация «Дом Один» довольно редка, — уверенно заявил Штормаер. — На весь Четвертый флот их всего три единицы. И две уже уничтожены в текущем сражении. Этот остался последним. И подобный корабль явно необходим Доминиону.
Потому как этот звездолет по бронированию практически равен имперскому звездному разрушителю, вооружение у него довольно серьезное (но уступает «Имперскому»), а на борту может находиться до десяти эскадрилий звездных истребителей.
Все это, помноженное на крепость щитов, аналогичную таковой у МС80 «Свобода» и наличие настоящего, полноценного запасного командного пункта (а не переделанного под эти цели отсека из числа обычных помещений на корабле, как это происходит у тех же «Свобод») и отсека для штаба, делало из этого звездолета превосходные штабные корабли.
Или ударные авианосцы.
По сравнительным характеристикам, подобного рода звездолет мог при правильном использовании своей артиллерии и авиакрыла, противостоять «Имперскому».
А следовательно — его необходимо захватить.
Но для этого «Ярость Бездны» необходимо «подстраховать» огнем — большим количеством ионных пушек и авиацией.
Для того, чтобы десантные шаттлы и немногочисленные плазменные буры с рабочими системами жизнеобеспечения достигли цели в целости и сохранности, указанный перевес так же был необходим.
— «Странник Пустоты» прикроет вас со своего направления, — сказал капитан Абисс.
— В таком случае — работаем, — воодушевленно произнес коммодор Штормаер, повернувшись к вахтенным и отдав необходимые приказы.
Два «Имперских», оба «единички», как и другие их однотипные корабли, а так же модернизированные «Победы» уже давно перешли к тактике полуокружения, вклинившись в построение звездных крейсеров Четвертого флота.
Но далее передовых линий, в соответствии с указаниями гранд-адмирала, звездные разрушители не продвигались, предпочитая дистанционный бой.
Огрызаясь изо всех стволов, «Странник Пустоты» и «Ярость Бездны» продвигались по полю боя к намеченной жертве.
TIE-перехватчики, получив соответствующие указания, выходили из локальных сражений, стягиваясь к своим кораблям-носителям, обеспечивая их безопасность от нападок вражеской авиации.
Искомый звездный крейсер находился в сопровождении двух других МС80, но относящихся к типу «Свобода».
Он до сих пор еще не «обзавелся» дополнительными деталями в виде плазменных буров, но на корме уже явно виднелись следы нанесенного бомбардировщиками удара.
Многочисленные двигатели либо изувечены, либо уничтожены, а на оставшихся маршевых флагман соединения не мог далеко уйти.
Фактически он находился на левом фланге всего построения республиканцев, на который безжалостно давили корабли Доминиона.
И сейчас, скоординированным ударом, оба разрушителя могли напрочь обрушить фланг, тем самым открыв брешь в построении республиканцев.
— Эскадрильям бомбардировщиков — на вылет, — скомандовал Штормаер. — Сопровождение — стандартное. Корветам — поддержать атаку с задержкой в десять секунд. Эскадрильям с первой по третью — подключиться еще через пятнадцать секунд.
Абисс последовал приказу командира своего соединения, и две дюжины TIE-бомбардировщиков покинули главные ангары разрушителей.
Под опекой двух эскадрилий перехватчиков, они бодро взяли курс на МС80 тип «Дом Один».
Вражеское авиакрыло отреагировало незамедлительно, бросившись наперерез корабликам, несущим серьезную угрозу одному из самых редких типов звездных крейсеров в республиканских Силах обороны.
Обрадованные столь «слабым» сопротивлением, звездные истребители противника в количестве семидесяти двух машин намеревались встретить всего лишь четыре эскадрильи доминионцев — пару бомбардировочных и аналогичное количество TIE-перехватчиков.
Именно для этого — для выманивания истребителей противника — Штормаер и использовал постепенное введение подкреплений.
К тому времени, когда выделенные для отражения налета соединения авиакрыльев всех трех звездных крейсеров ввязались в сражение с атакующими, они уже не успевали вовремя отреагировать на присоединение к сражению двух кореллианских корветов CR90.
И это стало фатальной ошибкой для тех пилотов противника, которых отправили для устранения звездолетов Доминиона.
Занятые сражением с TIE-перехватчиками, они несвоевременно отреагировали на появление в сражении корветов, чьи экипажи давно уже набили руку на уничтожении звездных истребителей.
Штормаер оторвался от наблюдения за сражением, привлеченный мощными вспышками по другую сторону построения республиканских кораблей.
Транспорты Новой Республики таранили тяжелые крейсера Доминиона.
Поврежденные и медлительные даже при идеальном техническом состоянии «Дредноуты» практически не могли увернуться от подобных ударов, как не старались их экипажи.
Избитые в первой части сражения звездолеты погибали, получив критические удары в корпуса.
Угловатые звездолеты переламывались пополам, рассыпались на куски, обращаясь в локальные сверхновые.
Больше половины GR-75 не добрались до своих целей, уничтоженные доминионским огнем, но и тех, кто все же пробились, было достаточно для выполнения поставленной перед ними задачи.
Тяжелые крейсера погибали.
Взрывались корветы и фрегаты, оказавшиеся так же жертвами брандеров Новой Республики.
Пять звездных разрушителей, отбуксированных от линии соприкосновения с противником, так же не пережили подобного «близкого знакомства», и их обезображенные туши медленно дрейфовали, брошенные буксировщиками.
Штормайер почувствовал как засосало под ложечкой.
Пять звездных разрушителей одним ударом!
Ох, да что ж это такое творится-то⁈
Но этот факт лишь подтвердил его желание захватить «Дом Один».
И теперь уже ничто не могло остановить Бездну.
Оба авиакрыла TIE-перехватчиков в сопровождении двух подкоптившихся в ходе сражения кореллианских корветов стремительными охотниками ворвались в зону ближнего периметра обороны трех звездных крейсеров, оставляя за своей кормой лишь обломки шести эскадрилий противника.
Под аккомпанемент турболазеров и ионных пушек «Странника пустоты» и «Ярости Бездны», МС80 приходилось отбиваться со всех сторон.
Разрозненные и раздерганные на части подразделения прикрытия республиканцев не смогли в достаточной мере оказать сопротивление.
Бомбардировщики, пусть и понесшие определенные потери, все же сделали свое дело.
Серия взрывов — внутренних и внешних — вывели из строя крейсера сопровождения, оставив «Дом Один» наедине с двумя звездными разрушителями.
Обходя звездолет, аналогичный распиаренному флагману Альянса повстанцев (а затем и Новой Республики) с двух сторон, разрушители приступили к методичному продавливанию его обороны.
С одновременной высадкой десанта.
Запускаемые с помощью притягивающих лучей плазменные буры с системами обеспечения (в отличие от пилотируемых дистанционно их собратьев без аналогичного оборудования) подобно дротикам впивались в толстенную броню вражеского звездолета, усеивая его плавные обводы корпуса своими усеченными конусами.
Рубка, двигательный отсек, реакторная, навигационная палуба…
Каждая батарея, каждая палуба, каждый мало-мальский важный клочок обшивки звездолета теперь был усеян усеченными конусами.
Авангард десанта уже на борту звездолета.
И борьба за контроль над ним уже началась.
Антониас не сомневался, что гранд-адмирал Траун не просто так распорядился, чтобы все плазменные буры, внутри которых находились живые десантники, а не дроиды, были сконцентрированы
