торопиться, чтобы закончить все дела, — заключил Хан. — Генерал, я ведь прав — когда вы и адмирал Дуплекс покинули систему, то позвали на помощь?
— Это не зашифрованый канал, Соло, — нехотя произнес Бел Иблис. — Но да. К нам идут на помощь три секторальных флота.
— Ага, — заулыбался Хан. — От себя могу сказать, что мы на Корусант позвонили, как покинули систему. Так что, думаю, в течение часа здесь соберутся такие силы, которым даже четыре десятка разрушителей и сопутствующая мелочь не будут большой помехой. Не говоря уже о том, что экипажи кораблей Трауна ведут затяжной бой, многие корабли повреждены… Думаю, если мы выведем из строя звездные крейсера, он уйдет отсюда при первой же возможности.
— Будем надеяться, — согласился Бел Иблис. — Приступайте. Мое одобрение у вас имеется. Используйте станцию связи моего флагмана в качестве центра ретрансляции сигнала. Надеюсь что так мы сможем убрать «копалки» от наших кораблей подальше, потому как они слишком быстрые при движении по прямой — даже «ашки» едва поспевают за ними.
— Это неспроста, — нахмурился Калриссиан. — На обычном топливе «копалки» так себя не ведут… Вы уверены что следует идти на такую авантюру? Что если это очередная ловушка Трауна?
— Действуй, — сказал приятелю Соло. — У нас экстренная ситуация. Нет времени придумывать идеальные планы.
— Не нравится мне это, — проворчал Калриссиан, но данные в панель связи «Сокола» ввел. — Готово. Нужно просто…
— Активирую, — Хан выбрал нужную команду как раз в тот момент, когда сумел стряхнуть с хвоста фрахтовика парочку настырных TIE-«Мстителя». — Генерал, сигнал идет!
— Да, идет, наблюдаем… Соло, «копалки» устремились вперед, внутрь корпуса звездных крейсеров! — обрадовался соотечественник. — Свободные «копалки» так же сбились с курса и… Погодите-ка…
— Хан! — Лэндо подорвался со своего кресла и ткнул пальцем в ближайший звездный крейсер, на поверхности которого они видели плазменные буры. — С их скоростью резки металла они должны были уже пройти насквозь…!
А затем звездный крейсер стал деформироваться.
Мощнейшая вспышка фиолетово-багряного пламени хлестнула из отверстия, проделанного плазменным буром, после чего изо всех иллюминаторов корабля вблизи мест «присасывания» «копалок» хлынуло неестественное и нестерпимое пламя.
А затем мощнейший внутренний взрыв разорвал корабль на куски, заставив «Тысячелетний сокол» в очередной раз убегать от собственной гибели.
— Черные кости Императора! — воскликнул Лэндо. — Это же райдониум!
— Топливо⁈ — опешил Хан, лихорадочно орудуя штурвалом фрахтовика. — Хаттов гранд-адмирал пересадил «копалки» на райдониум⁈
— Это же вещество было внутри замаскированных астероидов! — всхлипнула Лейя.
— Да по сравнению с ним барадий — цветочки! — обхватил голову руками Калриссиан. — Хан! Это ловушка!
— Великая Сила! — голос Лейя дрогнул от плача. — Флот…
Четвертый флот Сил обороны Новой Республики погибал.
Он уходил из жизни, фееричными раскатами цветастых взрывов, раздирающих звездолеты изнутри.
Один за другим они превращались во вспышки мрачных цветов, озаряя космос вблизи Слуис-Вана.
— Это конец, — прошептала Лейя. — Мы уничтожили собственный флот…
— Своими же руками, — Лэндо обхватил голову руками, рухнув на зад прямо на палубный настил. — Я же говорил, что это все ловушка, я же говорил…
— Нас переиграли, но мы еще живы, — донесся сухой, но полный боли голос Бела Иблиса. — Всему флоту Новой республики — отступаем! Прорыв через левый фланг! Быстрее, пока противник не разобрался, что мы еще живы! Перегруппируемся с остальными секторальными флотами и вернемся, чтобы дожать его.
А вот в последнем Хан Соло не был уверен.
Глава 98
Слуис-ванская резня. часть девятая
Все получилось.
Они использовали коды управления «копалок», в надежде, что смогут переиграть гранд-адмирала.
А в итоге…
Хан старался не смотреть на корпус искалеченного звездного крейсера — одного из немногих, кому повезло не взорваться, а превратиться в изуродованный, перекрученный, деформированный, обезображенный, оплавленный, развороченный внутренними взрывами кусок металла.
Этот звездолет был атакован плазменными бурами одним из последних.
Судя по тому как раскурочена его носовая часть, а сквозь сквозную дыру в центре корпуса запросто мог пролететь тяжелый крейсер, к нему «присосались» всего несколько вражеских «десантных копалок».
Похоже, что всего две.
Корабли продолжали взрываться.
«Тысячелетний сокол» разошелся бортами с еще одним звездным крейсеров — на этот раз МС80b.
Один из флагманов тоже не оказался уничтоженным и вместе с другими такими же «счастливчиками» теперь слепо тыкался в разные стороны сталкиваясь без возможности избежать подобного.
И у всех семи звездолетов, которые пережили на данный момент подрыв, из пробоин в обшивке било пламя.
Ни малейших данных о том, что кто-то сумел выжить.
Кореллианец посмотрел на сканеры.
У них из более чем ста пятидесяти звездных крейсеров осталось всего дюжина изрядно побитых кораблей, построенных мон-каламари.
Да, они нанесли вред Трауну.
Уничтожили несколько звездных разрушителей.
Большое количество легких сил и тяжелые крейсера, участвовавшие в нападении, так же отправились к праотцам.
Но то, что осталось у Новой Республики здесь и сейчас…
С этим не выиграть — Бел Иблис прав.
Отступление и перегруппировка жизненно необходимы.
Соло послушно направил корабль в указанном направлении.
Нужно время чтобы успеть сбежать.
Сканеры звездных разрушителей на время замолчали, поскольку столь многочисленные взрывы и электромагнитное излучение подорванных реакторов звездных крейсеров создало на небольшое время кокон вокруг пространства, где находились корабли Четвертого флота, недостижимый для сенсоров.
Именно этим эффектом генерал Иблис намеревался воспользоваться, чтобы проскочить прямиком под носом у регулярного флота Доминиона.
Бросив Слуис-Ван на разграбление Трауна.
Бой они проиграли.
Снова.
Но может быть чудо произойдет, как это часто бывает, и войну еще можно выиграть?
Ну, пожалуйста…
Лейя и Лэндо затравленно смотрели перед собой.
Хан понимал их боль.
Из-за одного неверного решения погибли сотни тысяч разумных.
Военных, которые отдали свою жизнь за справедливость и демократию, но при этом стали жертвами коварства и введения в заблуждения собственных руководителей.
Отчасти ответственность за их гибель лежит и на тех, кто сейчас находится на борту «Тысячелетнего сокола».
Остались записи переговоров.
Траун наверняка снимал происходящее и вскоре опубликует подробности своего очередного триумфа в «ГолоНете».
В деталях.
— Мастер Соло, — раздался со стороны входа в рубку голос С3-РО. — Считаю своим долгом проинформировать вас, что системы дальней связи заработали…
— Траун прекратил работу систем подавления, — машинально кивнул Хан, продолжая вести «Сокол» так, чтобы прикрываться от звездных разрушителей корпусом одного из звездных крейсеров, наряду с остатками флота, удирающего с позиций.
— Я свяжусь с Винтер и Чуи, — глухо произнесла Лейя, поднимаясь из кресла и смотря отсутствующим взглядом куда-то сквозь Хана. — Нужно, чтобы они как можно быстрее покинули Корусант.
Хан молча кивнул.
Была ли это очередная ловушка со стороны гранд-адмирала, или же так совпало (ага, конечно!), но личности тех, кто явно захочет возложить всю вину (а то возможно, что и обвинения в пособничестве врагу) на головы Хана, Лэндо и Лейи всегда найдутся.
И при таких обстоятельствах глупо оставлять детей там, где до них могут добраться легко и непринужденно.
— Мы встретимся с ними на Кашиике, — сказал Хан.
— Почему именно там? — вяло поинтересовалась Лейя.
— Потому что для вуки нет никаких двойных стандартов, — произнес Лэндо. — Чуи пообещал охранять ваших детей и вашу семью. Вуки охранники сделали тоже самое. Даже если Фей’лиа объявит нас всех преступниками, то велик шанс того, что нам позволят на Кашиике хотя бы заправиться и отсидеться, прежде чем ботаны взорвут Сенат обвинениями в наш адрес.
Значит Калриссиан тоже понял, что им не будут рады на Корусанте.
Конечно, наверняка это преувеличение — ожидать ареста за тактический просчет, но не в условиях того, что вот-вот начнется предвыборная компания за пост главы государства и в ход пойдет все, что только можно, дабы утопить конкурента в грязи.
А единственная, кто их может поддержать — это Мон Мотма.
Которая до этого и так не раз брала на себя слишком много, чтобы верткий ботан ей этого не припомнил.
Отложить репрессии за потерю целого флота — это совершить политическое самоубийство.
В благоразумие Мон Мотмы Хан верил, а в то, что кандидат на пост главы Новой Республики советник Мотма их поддержит и не опустится до обвинений
