от своего одеяния лоскуты, принялся перетягивать обрубок руки Вессири и перевязывать ее рану на ноге, укрывшись за спинкой кресла Верховного Главнокомандующего Вооруженных Сил Доминиона.
— Хоть одна дельная мысль, — заявил Траун, отдав соответствующее распоряжение.
— Этот остается, — произнес Ведж, когда Пеллеон сделал шаг вперед, машинально подчинившись приказу Трауна.
Он дернул Гилада назад за мундир, но вице-адмирал успел сделать то, что хотел — он отдал приказ жестом.
Вахтенный начальник его понял с полуслова, и перед тем как удалиться с мостика, ввел нужную команду на контрольной панели.
И вот бронедвери закрылись за спинами тех, кто не горел желанием отсюда уходить, оставив Пеллеона бороться с мыслью о том, что все происходящее — часть чьего-то дьявольского плана.
Гранд-адмирал же в свою очередь одарил самого молодого генерала Новой Республики обжигающим взглядом.
— Вам же хуже, — предупредил он.
Вессири простонала.
Гилад скосил взгляд и увидел, что та буквально истекает кровью.
Даже лицо побледнело.
— Примерно через минуту ваша выносливая кореллианская подружка истечет кровью и упадет в обморок, что развяжет руки уже мне, — продолжал Траун. — Как только её бластер окажется в моих руках, я прострелю голову генералу Антиллесу раньше, чем он успеет моргнуть.
— Я выстрелю быстрее, — заверил республиканский генерал.
— Да, только вы пилот, а пилоты обладают психологией стрелять наверняка, — продолжал рассуждать Траун. — Как таковых навыков стрелкового боя у вас нет, так что выстрелите вы мне в корпус. Под кителем одет бронежилет, так что в худшем случае меня ждет ожог. А вот я не промахнусь. Я вам не какой-то имперский военачальник, забывший с какого конца из бластера стрелять. Осталось сорок секунд, после чего у вас между глаз появится лишнее отверстие.
— Люк, что будем делать⁈ — быстро спросил Антиллес.
— Настолько далеко я не заглядывал! — растерянно произнес джедай. — Уверен, что они скоро начнут штурм.
— Это и банте понятно! — процедил Антиллес. — Как будем выбираться?
— Угоним «Химеру», — заявил джедай.
Гилад довольно хмыкнул.
— Чего смеешься, папаша? — ткнул его бластером Антиллес.
— Вице-адмирал старается не засмеяться в голос с того, что по его приказу жестом вахтенный начальник перевел управление с мостика на запасной командный пункт, — объяснил Траун. — Все, что вы можете сделать с оборудованием в боевой рубке — подержаться за рукоятки и тумблеры. Но это не изменит курс «Химеры». И не отсрочит штурм мостика.
— Если они атакуют, вы будете убиты, — предупредил Скайуокер.
— Вот даже как? — уточнил Траун. — Зарубите меня? Безоружного противника, который находится целиком и полностью в вашей власти, не способный оказать сопротивления? Ох, как это похоже на вашего отца. Помнится, освобождая тогда еще Верховного Канцлера Палпатина из рук лидера сепаратистов, графа Дуку, он отрубил последнему обе руки, а затем казнил через обезглавливание. Какое достойное действо для хранителя мира и справедливости.
— Люк, он заговаривает нам зубы! — крикнул Антиллес. — Йелла слабеет!
Вессири в самом деле уже едва стояла на ногах.
Скайуокер отвлекся на звук шипения со стороны бронедвери — команда захвата выжигала магнитный замок.
Гилад встретился взглядом с Трауном в тот момент, когда Вессири начала заваливаться в сторону.
Оба офицера пришли в движение одновременно.
Гилад крутанулся вокруг своей оси, отводя в сторону оружие.
Траун же, наоборот, схватив однорукую агентессу за бластер, рванул на себя, обезоружив ее и рыбкой уходя в сторону от размашистого движения светового меча Скайуокера.
Пеллеон поднял оружие, чтобы выстрелить в Антиллеса, но тот ударом ноги выбил бластер из рук вице-адмирала и бластерный заряд ушел в сторону иллюминатора.
Антиллес, моложе и проворнее, бросился на Гилада, уходя от встречного удара и сомкнув свои руки на горле пожилого офицера.
По ушам резанул звук отраженного световым мечом выстрела.
Гилад схватился за руки Антиллеса, но не смог разорвать хватку.
Тогда он перешел к болевым точкам, принявшись давить на глазные яблоки, но молодой кореллианец не сдавался.
И не реагировал на удары ногами и коленями по своему корпусу.
Пеллеон начал задыхаться.
Перед глазами появились кровавые круги, и даже влага, брызнувшая из выдавленных глазных яблок генерала Антиллеса не заставила последнего разжать свою хватку.
А вот алый заряд бластера, вошедший точно в висок — да.
Хватка ослабла и Гилад с отвращением оттолкнул от себя труп, поднимаясь.
— Ведж!!! — резанул по ушам крик Скайуокера.
Гилад посмотрел в направлении источника звука.
Скайуокер стоял в пол оборота смотря на тело своего боевого товарища.
Он находился всего в паре метров от Трауна, когда последний выстрелил ему в голову.
Джедай среагировал лишь на второй выстрел — от первого он практически ушел, но алая молния поразила его вдоль левой части головы, оставив обожженный шрам.
Траун стрелял, а Скайуокер отражал выстрелы с каким-то остервенением и злобой.
Казалось, дрожал сам воздух.
В какой-то момент Скайуокер оказался к Трауну слишком близко.
Изумрудный клинок отсек правую руку по середину локтя.
Чисс не издал ни звука, а джедай, обернувшись вокруг своей оси, вонзил свое оружие в грудь гранд-адмирала.
Прорычав что-то матерное и бессвязное, Гилад подхватил оказавшийся рядом бластер и выстрелил в джедая.
Тот отбил заряд, второй, третий.
В следующее мгновение волна невидимой Силы буквально отбросила Пеллеона в сторону компьютерных терминалов, припечатав к одному из них.
Вице-адмирал услышал, как отчетливо хрустнуло несколько ребер и рухнул на палубный настил, увидев, как Скайуокер бросился к трупу своего друга.
Офицер же уже в следующую секунду, не обращая внимания на боль, оказался рядом с гранд-адмиралом.
Траун лежал на палубном настиле, лицо гранд-адмирала выражало необычайное спокойствие.
Он все еще был жив, но Гилад буквально видел как жизнь оставляет его.
Его лицо бледнело, а огонь в глазах угасал.
В центре безупречно белого кителя имелся разрез от светового оружия.
Гилад заметался взглядом по округе в надежде найти аптечку первой помощи, но никак не удавалось это сделать.
Траун заметил взгляд капитана и — к изумлению Пеллеона — улыбнулся.
— Ты должен выжить, — хрипло произнес он.
Слабеющая рука в белоснежной перчатке оторвалась от пола и коснулась груди Пеллеона.
— Отступай, — приказал гранд-адмирал, а Гилад не мог произнести ни слова, чувствуя, что слова застревают у него в горле. — Это не конец. Цилиндр…
Да к хатту все кодовые цилиндры галактики!
Где аптечка⁉
— Держитесь, — наконец смог выдавить из себя Гилад. — Несколько секунд и штурмовики будут здесь. Вы выживете! Вы не должны покидать нас!
— У меня… — слабеющим тоном произнес Траун, — другая задача… Теперь ты — командующий. Сохрани флот. Вернись в Доминион. Цилиндр. Там поймешь… Все… поймешь…
Рука в белоснежной перчатке обессиленно упала на палубу.
Пламенный взор чисса погас, навсегда закрывшись веками.
Лишь легкая улыбка на губах продержалась чуть дольше — на мгновение.
Но и она исчезла.
Гранд-адмирал Траун умер.
А за спиной вице-адмирала Пеллеона его убийца уже заносил световой меч, чтобы оборвать еще одну жизнь.
Глава 99
Слуис-ванская резня. часть десятая
Противник удирал, и в этом не было ни капли удивительного.
— Сэр, электро-магнитное излучение блокирует работу наших прицелов, — сообщил капитану Калиану старший артиллерист.
Командир «Стальной Авроры» скрипнул зубами, сжав руки в кулаки.
Вот тебе и номер.
И дело тут даже не в том, что массовые подрывы вражеских кораблей привели к подобной проблему.
Да, у Империи давненько не было столь крупных побед (а возможно, что и никогда), поэтому возможность того, что так или иначе работа электроники будет сбоить в подобных масштабах, не предусмотрена инструкциями.
Проблема как раз в том, что старший артиллерист, проходивший ранее службу на «Стальной Авроре», был отозван гранд-адмиралом в связи с высокими показателями в своей службе.
Прекрасный офицер, который обучил не менее талантливых подчиненных.
А новичок…
Нет у него того опыта, какой был у его предшественника.
Хоть он в прошлом и заместитель старшего артиллериста на этом же корабле.
Просто не всем дано мыслить здраво в нестандартной ситуации.
Так бывает.
Этого не нужно стыдиться — с этим нужно работать.
Не криком, не наказанием, а объяснением.
— Лейтенант, — обратился Калиан к подчиненному. — У нас оптические прицелы работают?
— Так точно, сэр…
— Упреждение для стрельбы высчитывать умеем, зная положение и скорости кораблей противника?
— Да, сэр, это предусмотрено учебной программой.
— Тогда давайте совместим все эти знания
