– Ну, и что теперь с тобой делать?– уже на русском обратился к девушке Александр, размахивая отобранным у неё бластером.
– Члжвк? – проскрипело насекомое. – Т – члжвк? Оржж!
– Вернуть тебе оружие? Опять в меня стрелять начнешь?
– Нт.
– Ладно, попробуем поверить еще раз. Тебе какой – старый или новый? – Сашка достал из-за спины трофейный бластер, показал оба богомолке. Она посмотрела на оружие, потом – на Сашку, потом – снова на оружие.
– Тт? – заскрипела она. Её ручки сжались, она сунула их за спину…. В руках насекомого засверкали не очень внушительные, но, видимо, острые ножи. Она подпрыгнула высоко вверх, взмахнула ножами….
– Только не убивай! – успел крикнуть Сашка, заметив, как драк молниеносно достал из колчана стрелу.
Он поймал богомолку за ноги, резко дернул их на себя. Насекомое упало на спину, но быстро вскочило на ноги, прияла оборонительную стойку. Однако человек и его «животное» не напали на неё, они почти спокойно стояли и ждали, что предпримет она. Они её совершенно не боялись. И не хотели убивать.
Девушке потребовалось какое-то время, чтобы осознать это. Она вернула ножи в ножны за спиной, повернулась боком к бывшим соперникам, показывая, что намерена покинуть полянку на берегу озера. Её никто не удерживал.
Она повернулась спиной к свои врагам, внутренне сжалась, ежесекундно ожидая выстрела или удара в спину, медленно пошла в темноту.
– Рыбы хочешь? – более глупого вопроса в такой ситуации богомолка услышать не могла. Невинный, на первый взгляд, вопрос окончательно вывел её из терпения, она резко обернулась, без разбега прыгнула на грудь человека.
Её бывший соперник даже не шелохнулся. Потому что сбоку, из темноты, выскочила палка и больно ударила девушку в грудь. Она снова упала на песок, согнулась калачиком в приступе боли.
– Зря ты её так! – посетовал Александр своему другу. – Надо было просто поймать её на лету.
– Да надоело уже все! Сколько же можно! Прыгает, и прыгает! Нет, чтобы поговорить сначала, сказать, чего хочет.
– Это она пилотировала «альбатрос», который я сбил. Наверное, из-за этого её просто выбросили из космолета, оставили умирать на берегу озера, над которым она потерпела поражение.
– Ты уверен в этом?
– Не до конца, конечно, но в целом….
– Что планируешь делать?
– Не знаю. Не убивать же её. Хотя она, похоже, добивается именно этого. Может, все-таки сначала попробуем поговорить?
– Давай попробуем! Только, как я уже заметил, она не очень-то расположена к длинным задушевным беседам. Может, её связать?
– Идея хорошая. Но неперспективная. Связанный человек ощущает себя пленником. Наверняка у богомолов такой же или похожий взгляд на искусственное ограничение подвижности. Давай сначала попробуем так, без веревки, а?
– Давай! А что спрашивать будем?
– Например, то, откуда она знает русский язык.
– А она знает?
– Конечно! Все понимает, пытается говорить отдельные слова.
– Ну, тогда давай спросим. Драк подошел к богомолке, помог ей сесть.
– Ты понимаешь меня? – спросил землянин, стараясь не наклоняться слишком близко к девушке. Как он спел уже заметить, что от вида его лица девушка почему-то едва не впадает в истерику. – Ты меня понимаешь? – Повторил он свой вопрос.
– Пнжм! – ответила она, качнув головой сверху вниз.
– Зачем тебе это?
– Члжвк – врг! Врг – знт!
– А говорить по-нашему ты где научилась?
– Шкл. Плт.
– Меня зовут Александр. Саша! – Заречнев кулаком ударил себя по груди. А как зовут тебя?
В ответ богомолка прожужжала нечто человеческим ухом совершенно не воспринимаемое и не произносимое.
– Ладно! Я все равно ничего не понял, что ты только что сказала. Имя твое повторить – тоже не смогу. Речевой аппарат, знаешь ли, совсем другой. Давай договоримся так: я буду звать тебя Машей! Согласна?
– Мшш?
– Ну да, Машей. Тебе нравится это имя? Насекомое немного подумало, потом согласно кивнуло головой.
– А это мой друг. Его зовут Ар'рахх! Запомнишь?
– Рхх! – старательно прошелестела богомолка.
– Вот и отлично! Щас устроим небольшую проверочку. Как зовут меня?
– Сшш!
– Правильно! А моего друга?
– Рхх!
– Отлично! А как мы будем называть тебя?
– Мшш.
– Вот и договорились. Рыбу кушать будешь?
– Нлз. Кшт вмст – нлз смерт.
– Ты умрешь?
– Нт. Мн нлз смрт – т!
– Тебе нельзя меня убивать, если мы вместе покушаем?
– Д.
– Ты хочешь убить меня?
Богомолка промолчала, пожала плечами. Она прошла вперед, подсела к костру, потянулась к рыбине.
– Погоди, я сам! – двинулся вперед Ар'рахх, доставая свой кинжал. Насекомое вздрогнуло, увидев страшное оружие в огромных ручищах драка, но от костра не отошло.
Зеленый верзила стянул рыбину с палки, положил на бок, с размаху чиркнул по белому брюху.
Из рыбьего пуза на землю посыпалась требуха, молодой следопыт сдвинул кишки в сторону, ножом продолжил очищать её внутренности.
Неожиданно рядом раздался утробный звук. Ар'рахх и богомолка обернулись. Человек сидел на корточках и громко… блевал.
– Что случилось? – тревожно поинтересовался зеленый верзила, вспомнив, что в последний раз такое с Сашкой случилось в замке воинов-«невидимок», вскоре после того как он получил сильное сотрясение мозга.
– Палец! – сдавленно произнес Александр, показывая на что-то среди кишок рыбины. – Человеческий палец!
Ар'рахх кончиком ножа разворошил требуху. В сторону откатился белый кусочек. Это была первая фаланга человеческого пальца. Даже ноготь был целым. Заречнев быстро глянул на палец, опять согнулся в сильнейшем спазме.
– Сшш – блт? – спросила богомолка, показывая на землянина.
– Нет! – ответил зеленый верзила. – Этот фрагмент принадлежит человеку, который погиб. Рыба скушала этот фрагмент. Мы хотели кушать эту рыбу.
– Рб – плх?
– Рыба тут не при чем. Люде не едят таких, какие они сами. У них даже слово считается бранным – каннибализм. Саш'ша мог скушать частичку чел'века. Для него это очень плохо. Очень.
– Нм гврл, лд – врвр. Кшт пдбнх.
– Врали. Сто процентов – врали! – подал голос «больной». – Ладно. Ужин, судя по всему, на этом закончился. Будем возвращаться к кораблю.
– А её куда?
– Пусть сама решает! Хочет – пусть остается здесь. Не хочет – может полететь с нами!
– Дита вряд ли одобрит эту идею.
– Все может быть. Зачем гадать? Давай у неё сами и спросим!
– Ты хочешь насекомое забрать с собой на корабль?
