– Мэйнрэй…
– Мэйнрэй – подтвердил я – Самый оживленный уголок нашего сектора, а?
– О да. Столица…
– Так ее тоже называют – кивнул я и глянул на экран лежащего на столе планшета – Рыжий Назар, наверное, уже направляется сюда, верно?
– Будет через пару минут. Торопитесь?
– Дело не в этом. Я хочу задать вопрос.
– Слушаю крайне внимательно, мистер Градский. Налить вам ликера?
– Откроем бутылку при Назаре – покачал я головой – Выкажем ему уважение.
– Вы удивительно мудры, несмотря на юный возраст…
– Это целиком и полностью заслуга моего ИскИна – рассмеялся я, показывая собеседнику микрофон в ухе – Вернемся к моему вопросу… Мистер Льюис, ответьте начистоту – есть ли вообще шанс добиться от корпорации Терраформ повышения вам заработной платы? Есть ли вообще смысл в наших разговорах на эту тему? – я демонстративно оглядел пустующий склад со стоящим посреди овальным столом накрытым пластиковой дешевой скатертью – Или мы просто сотрясаем холодный воздух?
– Я могу распорядиться прогреть…
– Не будем тратить ресурсы на ерунду – я зло тряхнул головой – Итак? Мистер Льюис, вы уходите от прямого ответа?
– Я не знаю! – чуть ли не выкрикнул он и закрыл на мгновение глаза четырехпалой бугристой ладонью – Не знаю! И боюсь! Может мы и сможем чуть надавить и попросить надбавки хотя бы процентов на десять – это было бы справедливо и стало бы огромным подспорьем для нас! Но… вот что я скажу, а вы уж постарайтесь понять страхи старого лидера, превратившегося в няньку… у нас проблема с рождаемостью!
– Детей мало?
– Детей много! Слишком много! О да – это великое счастье! У меня самого шестой родился два года назад – Ракуэл чуть смущенно огладил седую бороду – У Назара – восемь! Мы плодимся и плодимся. Сейчас вынесли на обсуждение предложения о срочной ограничении рождаемости. Ресурсы поселений не безграничны.
– О да – кивнул я, вспоминая толпу встречающих, среди которых преобладала юная поросль Торуса-9.
– Вы сами заметили, что детишкам не помешала бы чуть больше калорий и витаминов. И пространства для бега и игр… Но у меня вот-вот встанет намертво реактор – или пустится вразнос! – ведь ему давно пора на капитальный ремонт! У Назара дела чуть лучше, но зато куда больше проблем с продовольствием. Мы пытаемся заработать и поднакопить. Я мечтаю купить само собой не новый, но хоть на пару поколений поновее реактор. Назар спит и видит новую большую гидропоническую ферму и обновленные очистные сооружения. И в этих условиях пытаться надавить на кормящую нас корпорацию… я вижу это как настоящее безумие! Это страшный риск!
– Это того стоит! – прогромыхало от распахнувшейся двери, внутрь шагнул толстяк, утирая потное лицо огромным платком – Вот и я!
– Еще раз добрый день – улыбнулся я, берясь за запечатанную бутылку и с хрустом сворачивая пробку – Присаживайтесь, мистер Назар.
– Риск того стоит! – повторил решительно шагающий к столу толстяк, делая на ходу рубящие движения рукой – Нам нужны деньги! А ты – старый трус! Сам подохнешь с голоду – и нас за собой утащишь! Если боишься принимать решения – уходи в отставку!
– Дай договорить! – взорвался вскочивший Ракуэл, подтверждая свои слова о том, что они с Назаром знакомы уже очень давно.
Пока они стояли с разных сторон овального стола я, сидя между ними, спокойно разливал ликер по старым стеклянным бокалам. Пахло неплохо. И вид у стандартных бутылок был интересный – подкупала этикетка изображающего веселого парня в скафандре, воткнувшего ледоруб в ледяную глыбу на астероиде, скинувшего шлем и лихо опрокидывающего стопку ликера себе в рот.
Попробовав, я удивленно причмокнул – действительно вкусно.
– Продается хорошо? – поинтересовался я, разряжая обстановку нейтральным вопросом.
– Плохо – признался Ракуэл – Кому сбывать? У Назара дела с его ледяным ромом не лучше.
– Продается! – отрезал Назар и глухо закашлялся.
– Присаживайтесь – уже с нажимом повторил я и главы поселений нехотя подчинились.
Выждав пару минут и поняв, что диалог умер, я постучал по столу полным бокалом и повторил вопрос:
– Так каковы шансы добиться от корпорации Терраформ прибавки?
– Шансы микроскопично малы, Тим – прошептал у меня в ухе вездесущий Лео – Но при грамотном проведении переговоров у них все же они есть.
– Надо рискнуть! – бухнул кулачищем по столу Назар и тяжело одышливо задышал, закашлялся – Проклятье… диабет не отпускает… гормоны шалят…
– Худей – проворчал Ракуэл.
– Я болен, старый ты идиот!
– На всю голову!
– Шансы?! – напомнил я.
– Мы можем рискнуть – вдруг кивнул Ракуэл – И Торус-9 и Назарус Кэпитал. Да погоди ты вскакивать! – рявкнул он тут же на толстяка – Давай по-другому скажу – Торус-9 готов присоединиться к требованиям Назаруса. Доволен теперь?
– А чего ж ты раньше?
– Но! – перебил снова Ракуэл, щелкая по экрану браскома и выводя какой-то текст – Но все должно быть сделано по уму! Мистер Градский доставил нам почту.
– И для поселения Назарус тоже – кивнул я – Лео, можешь скинуть на челнок Раннера все электронные послания?
– Выполняю.
Дождавшись, когда я закончу, Льюис широко улыбнулся:
– Я получил письмо от племянника Торация. Им удалось.
– Зацепились? – не поверил толстяк, наклоняясь вперед и пытаясь разглядеть текст.
– Скину тебе – прочтешь – отмахнулся Ракуэл – Им удалось зацепиться на главной транзитной станции Мэйнрэя. Вся наша малая община теперь там – все сорок три нашли работу, а малышня пошла в государственную школу. Вот оно счастье…
– Твои старшие тоже там?
– Как и твои. Одним же кораблем отправлялись.
– Прочту письмо – кивнул Назар и промокнул потную лысину платком – Уф… за это надо выпить.
– Выпьем – кивнул Льюис и мы одновременно отпили из бокалов.
Посмаковав красный ликер, Ракуэл вывел на экран второе письмо:
– А вот ответ от федеральной социальной службы. Они согласны с тем, что молодое поколение жителей поселения Торус-9 обладает всеми правами на получение специального профессионального обучения, а учитывая наше происхождение из беднейшего социального слоя, они имеют полное право на обучение бесплатное, равно как и на получение стандартного социального пакета, включая предоставление проживания на весь срок обучения. Помимо школы-интерната для самых юных нам предоставляют квоты на несколько видов профессий – бесплатные курсы из ЭкзТермов, практику, проживание в рабочем общежитии… мечта сбылась, Назар.
– Нам тот же ответ.
– Шестьдесят пять человек – добавил Льюис.
– Семьдесят – победно улыбнулся Назар – Нам повезло больше!
– У вас и поселение чуть больше. И официальная популяция.
– И все же!
– Любишь ты зацепиться за мелочь и хвастаться непонятно чем!
– К теме, господа – попросил я, поняв, что сейчас что-то последует.
– Шестьдесят плюс семьдесят пять… сто тридцать пять человек с обоих наших поселений только что получили отличный шанс бесплатно обучиться и следующие годы жить на федеральной станции Мэйн-1. Эти сто тридцать пять человек… снимутся с нашего трещащего по швам баланса. Экономия еды, воздуха, воды… экономия всего! А если к этим сто тридцати пяти ученикам и студентам добавить еще шестьдесят пять человек? Итого двести душ прочь с нашего баланса. А о «лишних» позаботятся наши родичи, что уже зацепились на Мэйне-1. Уж как-нибудь проживут – все лучше, чем тут. Еще лучше – отправить не двести, а двести пятьдесят человек в дорогу к новой жизни. Снабдим их чуток деньгами на первое время. Само собой, только добровольцы – отправлять нужно наших парней и девчат, что давно сидят без работы. Если мы избавимся от такой оравы… наши оранжереи и фермы придут в норму, снизится нагрузка на очистительные сооружения, воздух станет чище… И вот тогда мы уже сможем смело рисковать. Мы сможем смело выдвинуть наши требования к корпорации Терраформ. И раз так – то Торус-9 присоединится к Назарусу Кэпитал!
