– Триста рыл? На чем мы их отправим?! К нам раз в полгода прибывают корабли. А мы сами… нет у нас времени мотаться туда-сюда по системе – мы должны работать.
– Вот бы был шанс отправить их разом – согласился с ним Ракуэл, переводя взгляд на меня – Отправить с высшей степени надежности человеком в котором мы не будем знать сомнений…
– Не – рассмеялся я, наливая себе еще чуток ликера – Это прямо фантастика.
Поняв, что меня продолжают сверлить взглядами, я с тяжелым вздохом пояснил, ткнув пальцем в сторону, где висел в вакууме Леонардо:
– Это рудовоз. Транспортник. Огромные безвоздушные трюмы. Содранная внутренняя обшивка. Снабжена гравитацией и заполнена воздухом лишь малая жилая зона – которой и трем членам экипажа в обрез. Ведь у нас там еще и небольшая оранжерея с теплицей.
– До Мэйнрэя неделя ходу. Невесомость не проблема. Я знаю такой тип кораблей, как у тебя, капитан Тим. Заполнить центральный трюм воздухом, поставить пяток старых больших модулей жизнеобеспечения. Мы наскребем таких на пару с Назаром столько, сколько надо. Вот туалеты – это проблема. Триста человек производят отходы постоянно… но если мы сделаем общий туалет снабженный малой зоной гравитации? В качестве коллектора возьмем бак вместимостью в пять тонн, установим пару насосов, снизу малый генератор гравитации… все реально!
– Стоп! Это по чьим меркам неделя ходу? У меня игрушечные движки вместо настоящих. А ускорить мою тушу вашими средствами вы не сможете – покачал я головой.
– Но ведь сейчас бригада ремонтников занята установкой двух штатных двигателей, верно?
– Если у них получится.
– Получится! – твердо кивнул Ракуэл, наливая мне еще ликера – Они сделают все по высшему разряду. Тим… спаси нас. Вывези триста наших «лишних» жителей. А лучше – забери триста пятьдесят. Ты облегчишь наш социальный баланс, дашь вдохнуть нам полной грудью и спокойно выдвинуть требования по повышению заработной платы бригадам ледорубов.
– Я не имею права перевозить пассажиров. Даже то, что я гросс, не дает мне такого права!
– Не имеешь – согласился Льюис – Кроме экстренных случаев. Мы с Назаром напишем официальные заявления, что в наших поселениях создался аварийный дефицит продовольствия, воздуха и питьевой воды, вследствие чего мы вынуждены срочно эвакуировать часть населения на первом пусть даже не совсем подходящем корабле. С этими заявлениями ты в полной защищенности.
– Трюм – медленно произнес я – Невесомость. Общий туалет. Орава детей плавающих в невесомости… целую неделю – в лучшем случае. Их надо кормить, их надо поить.
– Детей будет не так и много. Большая часть – подростки и взрослые. Все больные останутся здесь. Туда – в цивилизацию – отправятся только те, кто может долго и упорно работать. Ладно – мы пожертвуем еще один гравиген. Его установим посреди трюма, расширим зону его действия, создадим большое пространство с малой силой тяжести. Этого вполне достаточно – наши дети и жители неприхотливы и некапризны.
– Энергия – легко парировал я – У меня пара десятков солнечных старых панелей дышащих на ладан. Плюс есть малый генератор, что дает энергию только во время работы основных двигателей и этой энергии едва хватает на обеспечение наших текущих нужд.
– Разберемся! – переглянувшись в Льюисом заявил толстяк Назар Рыжий и врезал кулаком по столу – Будет тебе дополнительный генератор! Будет тебе и энергия!
– Это бред! – закатил я глаза – Послушайте… я хочу помочь. Честно хочу. Но если вы думаете, что я закину в холодный темный трюм ораву детей и взрослых, после чего двинусь в недельный путь к Мэйнрэю…
– Да все так делают! Никогда не слышал о нелегальных пассажиров, что неделями сидят в трюмах впритык к друг дружке? Наши предки прибыли сюда точно так же! Нелегалами! В невесомости! Без еды и без света! И выжили.
– Их перевозили те, кому было плевать на их жизни. А мне не плевать на жизнь детей. Нет – твердо повторил я – Извините, но нет. Я себе ни в жизнь не прощу, если что-то случится с…
– А ты простишь себе, когда они задохнутся здесь или умрут от холода просто потому, что сдох престарелый реактор? – удивленно взглянул на меня Ракуэл – Послушай, Тим… дай нам шанс. Вернее – дай нам центральный трюм, дай нам неделю на подготовку, а потом, когда все увидишь и оценишь – примешь решение. Послушай… мы ведь живем ради наших детей. Мы жилы рвем ради них. И уж поверь – мы сделаем все для того, чтобы они без проблем добрались до Мэйна-1, где получат шанс на новую более счастливую жизнь. Просто дай нам шанс доказать тебе, что мы серьезны…
– Я пожалею об этом – покачал я головой.
– Тим! Не делай этого! – взвыл у меня в ухе Лео – Не вздумай сказаать…
– Да – кивнул я главам поселений – У вас неделя. И если я пойму, что затея все еще слишком рискованна – я откажусь.
– А если все будет в ажуре?
– Тогда с вас бесплатная заправка. И, конечно, полное снабжение всех, кто будет в трюме, водой и едой.
– Договорились!
– А еще я заберу весь ваш алкоголь – я покрутил в руках бутылку – Заберу бесплатно. Под реализацию. По сколько вы продаете бутылку ликера и ледяного рома?
– Ликер четыре креда в розницу, три – если оптом берешь. Все производим здесь на старом оборудовании.
– Ром по пять и четыре.
– Я заберу весь алкоголь – кивнул я – Продам на Мэйне-1. Встречусь там же с вашими племянниками и передам им деньги – по три и четыре креда за каждую проданную мной бутылку. Все что я выручу сверху этого – заберу себе. Как вам?
– Договор!
– Носовой трюм забью льдом. На тех же условиях – беру по минимальной вашей цене. Продам на Мэйне-1. Часть выручки отдам племянникам. Так у вас появятся лишние деньги для обустройства «диких» пассажиров.
– Договор!
– У вас неделя, уважаемые главы – улыбнулся я, поднимаясь из-за стола переговоров – Но…
– Но?
– Если за это время вы хоть раз поссоритесь, начнете лаяться и тем самым ставить под угрозу всю эту затею…
Спустя несколько секунд паузы вставший Назар сипло кашлянул и произнес:
– Я глубоко уважаю мистера Льюиса. Ссор не будет.
– Ссор не будет – склонил голову и Ракуэл – Ради наших потомков мы готовы вечно жить в мире.
– И вернитесь к работе по добыче льда. Сейчас не время для забастовки.
– Это разумно.
– Согласен.
– И чтобы у всех будущих пассажиров были документы – напомнил я, покидая склад.
Стоило за мной закрыться двери, в ухе проплакал ИскИн:
– Нам конец, Тим. Нам конец… это безумие…
– Ага – согласился я, широко и чуть пьяно улыбаясь – Это риск. Поэтому бери все под тщательный контроль, Лео.
– Семь суток?
– Глупости – отмахнулся я – Все должно быть сделано максимально качественно и продумано. Проторчим здесь сколько надо. Главное, чтобы здешние механики знали свое дело.
– Начинаю высчитывать необходимое количество воздуха, воды и продовольствия, Тим.
48.
Астероидное поселение Торус-9 мы покинули через двенадцать суток.
Тяжело нагруженные и с «бурлящим животом», мы, сопровождаемые звучащими в открытом общем канале плачущими голосами прощающихся, начали тяжело ускоряться, избегая запускать установленные основные двигатели на полную мощность. Медленно, очень медленно, зато без ненужных перегрузок.
Сидя в кресле, я обливался потом, глядя на экраны.
– Ну как? – глянул на меня с легкой усмешкой присутствующий здесь же Константин.
– Что ну как?
– Вкусил ответственности капитана пассажирского лайнера?
– Это слишком большая ответственность – признался я, неосознанно прислушиваясь, будто ожидая услышать доносящиеся из трюма вопли погибающих «зайцев».
– Привыкнешь, Тим, привыкнешь. Люди ко всему привыкают.
– Я подписался на безумие – признался я – Просто не смог отказаться. Ведь рано или поздно эти поселения все равно бы начали забастовку и черт его знает, какое решение приняла бы корпорация. Они ведь не любят шантажа.
– Не любят – подтвердил садовник, ласково поглаживая стоящий на одном из столов горшок со смолисто черным растением – Раз поддался, два поддался – и забастовки начнут устраивать все подряд. На месте Терраформа я бы пригнал на тот планетоид транспортник с промышленными роботами и решил бы проблему одним махом.
