Леди Тагор не обманула ожиданий — бросила, едва удостоив Родионова взглядом:
- Будьте добры принести нам шампанского.
Я обреченно прикрыла глаза — но Сергей, к нашему с леди Тагор удивлению, и не подумал двинуться с места.
- Кажется, догадываюсь, о чем вы хотите поговорить, — с непробиваемо-спокойной интонацией произнес он. — Наверняка леди Ставо сообщила вам такие вздорные новости, что вы всерьез подумали, будто ей отказало ее утонченное чувство юмора. Однако прежде, чем вы приметесь вдохновенно вещать о том, что я недостоин наследницы Ставо (поверьте, об этом прекрасно осведомлена как Эскарина, так и я сам), взгляните во-он туда.
Леди Тагор, разумеется, и в голову не пришло послушаться. Вместо этого она одарила дерзкого смерда таким удивленно-брезгливым взглядом, что я бы на месте Сергея предпочла поскорее провалиться сквозь землю.
Родионов встретил ее аристократическое возмущение привычной невозмутимой гримасой, продолжая указывать куда-то за жасминовый куст.
- Ну же, леди Тагор. Если это не заставит вас резко изменить планы насчет моей жены, то я действительно принесу вам шампанское и не стану мешать беседе.
Леди Тагор поджала губы и нехотя обернулась. Я проследила за тем, как меняется выражение ее лица и как начинает пакостно ухмыляться Сергей, чрезвычайно довольный своей выходкой, и обреченно вздохнула.
За жасминовым кустом действительно обнаружился Лаури — но на сей раз совсем не такой сдержанный и спокойный, как подобало наследнику древнего рода. Он держал Джанет за руки, переплетя пальцы, и что-то взволнованно говорил — а подруга полыхала лихорадочным румянцем и не отводила взгляда.
Я вспомнила, что после того звонка так и не выкроила минуты, чтобы поговорить с ней наедине, и пристыженно опустила глаза.
«Как ты вообще терпела Лаури рядом все эти годы?», видите ли. «Я должна еще кое-что тебе сказать»… пожалуй, я должна была догадаться. Не могла же она поведать мне о наметившемся романе за чаем, когда рядом сидели ее родители!
Интересно, как давно Сергей знал? Неспроста же он был так спокоен все это время, пока каждая кумушка в Сиккиме считала своим долгом потрепать наши имена!
Что ж, кажется, у всех сплетниц Сиккима намечался новый сезон. А у всех невест на выданье, кроме одной, — траур по загубленным возможностям.
- Шампанского? — насмешливо предложил Сергей.
Леди Тагор вздрогнула, окатила его презрительным взглядом — и отвернулась, гордо вскинув голову. Сергей ухмылялся ей вслед — чрезвычайно гнусно.
- Ты страшный человек, — задумчиво сообщила я ему, провожая взглядом стремительно удаляющуюся фигуру Навии Тагор. — Она же теперь не успокоится, пока Лаури не женится на Джанет!
- Очень на это рассчитываю, — пожал плечами Сергей. — На мой взгляд, это куда более продуктивное русло, нежели попытки женить Лаури на тебе. Они были забавными, но нравились мне куда меньше.
- В первую очередь это значит, что у Лаури не будет возможности возглавить рейс в Облако Оорта, — вздохнула я, заранее смиряясь со всеми интригами и подставами, какие только мог организовать мой щедрый на сюрпризы супруг. — Леди Тагор позаботится, чтобы ее любимый сын не упорхнул с планеты, пока не примерит свадебный шервани.
- Насчет этого, — вспомнил Сергей, тактично уводя меня подальше от жасмина, за которым назревала самая случайная из всех подстроенных несвоевременных встреч социально активными родительницами. — Насколько я понимаю, у тебя не было особенных планов на медовый месяц?
Я покачала головой. После всей суматохи с подготовкой бумаг и запоздалых объяснений с родителями и друзьями единственное, чего мне хотелось, — это упасть и хорошенько выспаться. Но на пути к этой мечте стоял Сергей — а конструктивно возражать ему я так и не научилась. Возможно, потому, что не слишком-то и хотела?
- Прекрасно, — благосклонно кивнул Сергей, и я замерла, предчувствуя очередной сюрприз. — В таком случае, у меня есть конструктивное предложение. Отчего бы нам с тобой не собрать команду и не долететь до Облака самим?
- Переждать шумиху в космосе? — невольно усмехнулась я. — Знакомая стратегия!
И чрезвычайно соблазнительная. Я оглянулась на макет безымянного корабля и сощурилась от предвкушения.
На этот-то раз обойдется без излишне адреналиновых приключений, ведь так?..
