Тем временем Леронэ выхватила мечи и быстро взмахнула обоими возле головы некроманта. Тут же еще одна туша хищника, что уже успел прыгнуть, повалилась на землю, с отрубленной головой.
— Их много — проговорила она, разворачиваясь в сторону ближайших кустов. То там, то здесь начал доноситься шелест веток и рык зверей. И даже по этим факторам было понятно, что их тут не один десяток.
— Мне нужна пара минут — проговорил некромант, быстро подбегая к отрубленной голове животного. Он выхватил кинжал и начал вырезать что-то прямо на коже, оставляя на серой шерсти кровавые следы.
Пока командор был занят, очередной зверь кинулся на Леронэ, хватая пастью один из ее мечей. Он не бросал его, даже когда в попытках освободиться, девушка начала разрезать его пасть. Кровь и ошметки мяса не остановили и не ослабили мертвую хватку. Одновременно с этим, второй хищник уже подбирался ко второй руке девушки. Лишь быстрая реакция и подготовка смогли спасти ее, как минимум от потери оружия. Леронэ успела перехватить меч, выставив его острием на манер копья. Летевший на него зверь попытался боднуть головой лезвие, но девушка, внимательно следившая за ним в последний момент, довела чуть острие своего меча, пробив глаз, а потом и мозг животного. Он повалился рядом с ней, а тут же освободившийся меч отсек голову первому хищнику.
Крик и ругань, все это время доносившиеся от возившейся в лесу главы Орд, стихли, но вместо этого на всю округу разнесся громкий звук трескавшейся и ломающейся древесины. Бель, пятясь назад, вернулась, сбивая спиной все попутные ветки и кусты. На ее руках, на кастете и даже на одной из ног, висели рычавшие звери, что пытались хоть как-то повредить броню, проникнув к альвийке. Отступавшая девушка все же оступилась и упала на спину. Тут же все окружавшие ее хищники накинулись сверху. Все на миг замерло и в следующую секунду конус серебряного света вспыхнул от грудной пластины доспеха, где был вмонтирован камень некроманта. Тут же окружавшие ее звери попадали на землю изломанными кукла, не подавая ни единого признака жизни. Этого времени хватило Бель, чтобы подняться и перехватить свое оружие.
— Готово — проговорил некромант, резким движением пробивая кинжалом исписанную кровью голову зверя.
Кинжал, глубоко войдя в мозг, начал покрываться ржавчиной и истончаться. Одновременно с этим, вся шкура и кожа ломтями спадали с отрубленной головы. Но это не ограничилось только тканями. Волна проклятия прошла по траве, превращая ту в черный прах. Пятно разложения распространялось на всю область вокруг некроманта, при этом совершенно не задев как Леронэ, так и Бель. Лежавшие на земле мертвые звери рассыпались ломтями плоти и костей. Дойдя до леса, начали выгорать, будто на невидимом огне, кусты и деревья. Их листья чернели, опадали, а сами они ломались под собственным весом, превращаясь в труху. Визг и хрип прячущейся в лесу стаи говорил о том, что и они попали под воздействие проклятия. Больше десятка волкоподобных зверей, заплетаясь, из последних сил попробовали добрести до своих жертв, но падали через пару метров, начиная так же разлагаться, как и все остальное.
— Они бегут — проговорил некромант, глядя куда-то в лес.
— Командор — на связь вышел Док. Его было просто отвратительно слышно, постоянно мешали помехи — Я едва к вам пробился. Вы в порядке?!
— Да. Теперь да. Началось, да, Себастьян? — спокойно уточнил некромант.
— Мирел поставила несколько следящих устройств. Советник пропал. Он ушел с друидами, и не один из моих жучков не фиксирует ни его ни представителей Круга.
— А что говорит Мирел?
— Она тоже не выходит на связь.
— А вот это уже серьезно — проговорил некромант — Я чувствую, что с ней все в порядке, но это не значит, что нам следует тратить время. Готовь штурмовую группу. Перед высадкой пусть заберут нас, координаты уже передал.
— Я понял, командор. Начинаю действовать, согласно плану, «Исход».
Глава 27
*Немногим ранее*
Делегация альвов неспешно курсировала по мирному, зеленому лесу. Пение птиц, шелест листвы. Мягкий свет звезды системы приятно согревал, даря комфорт и уют.
— Советник — заговорил один из друидов, что сейчас шел вплотную со старым альвом — Скажите, к чему все это?
Сероглазый альв внимательном посмотрел на обратившегося к нему друида, Остро. Колко.
— К чему все… что, уважаемый представитель Круга?
— Ну, например, эти… эти… люди. Люди, в сердце наших систем. И не просто, где-то в аграрной системе или на приеме у Князей. Нет. В Круге… в библиотеке Круга! Это за какие заслуги?!
Если изначально говоривший друид вел себя почтительно, то по итогу он совершенно безцеремонно кричал. Когда он понял, что сделал, как себя вел, то остановился и глубоко поклонился:
— Приношу свои извинения, советник. Я не рассчитал своих эмоций и поступил необдуманно.
— Излишние эмоции и необдуманность поступков — голос советника был подозрительно спокоен — за такие «мелочи» даже Князья сложили головы и в огне сгорела целая наземная база, со всеми, кто в ней был. Они просто не думали… Или думали, что думают. Целая база, друид — старый альв не был в гневе, он был растерян — База, в которой существовали и работали такие же альвы, как мы. Такие же альвы, как мы, пытали других альвов. Убивали их. Убивали жестоко, медленно, изучая каждый последний вздох. И это альвы? Это вообще альвы?! ЭТО НАШ ПОЗОР, КОТОРЫЙ ДОСТОИН ТОЛЬКО ТОГО, ЧТОБЫ ПЫЛАТЬ В ОГНЕ!!! — а вот теперь и он кричал.
Советник вплотную подошел к друиду почти прошипел тому в лицо:
— И эти сорняки мне помогли выявить и вырвать вон те люди — он кивнул в сторону библиотеки — Они сделали больше, чем сделал я, чем сделали Князья… чем сделали вы и весь ваш Круг. Так кому тогда стоит отдавать почести?
Трое друидов застыли молчаливыми столбами. Всего мгновение и пылавший гневом советник, коротко выдохнул и поправил складки на своем одеянии:
— Вот мы и пришли — они стояли в доке, где к советнику тут же присоединился отряд из десятка воинов — Но защита альвийского общества должна лежать в первую очередь на плечах альвов. Тут я с вами согласен. Именно поэтому мною были одобрены беспрецедентные меры — совершенно спокойно продолжил говорить он — Все Князья, высшие чины Носителей Слова… и Круга друидов будут подвержены проверке, как и их основные рабочие лаборатории и другие исследовательские мощности.
— Так вы прибыли не для исследований полученных образцов? — все трое друидов переглянулись.
— Зачем порождать лишние вопросы, когда, итак, есть ответы. Присутствие кровавых рейдеров на нашей базе, хотя неправильно будет даже называть ее «нашей» — это безусловный факт. Князья необходимые меры прошли. Остался один вопрос, требующий ответа. Итак, спрошу в последний раз, уважаемый Круг — возможно, вы желаете мне что-то сообщить?
— Нет — коротко и удивительно синхронно ответили все трое.
— Жаль. Что ж, тогда я инициирую начало ревизионной проверки основной базы Круга Друидов, согласно воле Князей и всего альвийского общества, во имя его и славы его. Вам запрещается отлучаться или передавать какие-либо сообщения, до ее окончания.
Солдаты за спиной советника активировали оружие и взяли на прицел друидов.
— Будьте благоразумны, уважаемые старейшины. Если вам нечего скрывать, то и наше присутствие будет лишь временной мерой, выгодной вам же.
Но слова старого альва, кажется, не достигали ушей всех троих друидов. Все это время они стояли удивительно тихо. Даже странно. Ни слова, ни действия, ни движения. Только наклоненные к земле головы, словно в глубокой задумчивости.
— Как смеешь ты — тихий голос. Наконец-то они заговорили. При этом слова доносились от всех троих синхронно, будто это был единый организм — Как смеешь ты говорить за наш народ. Что можешь знать о его славе и силе? НИЧЕГО!!!
Все трое резко подняли головы и посмотрели на советника. Лица всех троих были землистого, серого, с легкой прозеленью, цвета. И на этом фоне выделялись глаза — красная, будто налитая кровью, радужка, на фоне позеленевшего белка глаз. Ни один альв никогда не мог так выглядеть и иметь таких глаз…
