– Пойдем.
– Куда?
– Нам нужно поговорить. Времени мало. – Она как будто вспомнила, что существует целый мир, который сейчас балансирует на грани катастрофы. И они находятся в самом эпицентре грозящего взрывом противостояния.
– Ты сказала "нам"?
– Не придирайся, Вадим. Я не доверяла тебе. И ничто не заставило бы меня изменить мнение…
– Кроме наглядной демонстрации? – Немершев нашел в себе силы усмехнуться.
– Да. И поверь, это не худшая из порученных тебе миссий. Пусть она спланирована кем-то, но этот человек не желал, чтобы люди уничтожили друг друга. Понимаешь? Он хорошо знает тебя, и потому… не спеши вешать ярлыки. Он хотел, чтобы ты разобрался во всем и нашел решение, если оно есть. Я готова помочь тебе, сделать все что смогу, вывернуться наизнанку, понимаешь? Ты только что подарил мне надежду! Осознанную надежду…
Они вошли в помещение центральной биолаборатории.
– У нас есть еще как минимум час. – Произнесла Лори. – Я хочу, чтобы ты узнал все, что я ощущала, чувствовала, с того момента как очнулась.
– Слишком мало времени.
– Хватит с лихвой. – Лори села в кресло и добавила: – В том случае если мы воспользуемся имплантами, для прямой передачи данных.
* * *
Цоколь. Часом позже…
Разведчики вернулись около полудня. Хотя в недрах цоколя понятие смены дня и ночи теряло смысл, Вадим привычно фиксировал время событий, как будто ему предстояло писать рапорт по возвращении на базовый корабль…
– Что скажешь Глеб?
Доргаев устало сел в кресло, заставив старый механизм застонать под весом боевой экипировки.
– Не все так плохо, как мы думали. Спасибо Эльзе, здорово помогла. – Он обернулся и громко повторил, чтобы было слышно в смежном помещении – Эльза, я твой должник.
– Расслабься, Глеб, придет время, сочтемся. – Раздался оттуда голос девушки.
– Говори толком, что удалось сделать?
Доргаев потянулся за полупустой чашкой остывшего кофе.
– Не возражаешь? – Он отпил несколько глотков. – В общем, дела такие. Дройдов в реакторных залах было полтора десятка. Остальные, по-видимому, либо неудачно приземлились, либо были отловлены и уничтожены в городских кварталах. Нам удалось обойти их пост, благодаря Эльзе, она видит кибермеханизмы при отключенных сканерах экипировки, так что мы "просочились" мимо, воспользовавшись ее способностями, и смогли точно установить – подрыв реактора не входил в планы нападающих. Они готовили силовую установку к введению в режим резерва. Как только стало ясно, что ректор не поврежден, мы ликвидировали машины.
– Значит, у нас есть лимит времени до начала боевых действий? – Спросил Немершев, решив, что все пусть идет свои чередом. Настанет необходимость и он расскажет Глебу о собственных открытиях.
– Да, раз они собирались отключить город от энергопитания, но без взрывчатки, сечешь капитан? Я сделал из этого два вывода. – Доргаев растопырил пальцы. – Во-первых, на манипуляции с реактором, кибермеханизмам потребовалось бы пять-шесть часов. Затем еще как минимум двое суток они были намерены держать оборону, на тот случай если кто-то рискнет сунуться сюда и проверить, что за хрень твориться с энергоснабжением?
– Исключено. – Возразил Вадим. – Люди боятся подземелий и плохо представляют, как следует обращаться с силовой установкой.
– Но машинам это неизвестно. – Усмехнулся Глеб.
– Допустим. Что с эмиттерами суспензорной защиты?
– Здесь полный провал. Они не работают.
– Скверно.
– Я бы выразился покрепче. – Доргаев, не смотря ни на что, пребывал в приподнятом настроении. – Есть предложение Вадим: мы поднимаемся наверх, и собираем городское ополчение. Когда выйдут все установленные сроки, а реактор продолжит работу, тем, кто сейчас прячется в "Нибелунгах", придется на ходу менять тактику поведения.
Вадим кивнул.
– План хорош, но не полон. Относительно сил вторжения: ты можешь прогнозировать, что именно они предпримут, когда поймут что взять город "измором" не выйдет?
– Пойдут на штурм. – Ответил Доргаев.
– Это меня и беспокоит. Как убедить население спуститься в цоколь? Наверху плазмогенераторы "Нибелунгов" не оставят камня на камне.
– А вот это мы еще посмотрим, капитан. У нас тобой разные профили диверсионной подготовки, но если сложить опыт и знания, то получиться весьма неплохо. Ты же не станешь отрицать, что генератор плазмы, хоть выглядит неказисто, но на самом деле устройство сложное, к тому же капризное, а потому оснащено высокой степенью защиты.
– Ты имеешь в виду защиту от "рискованной эксплуатации"? – Уточнил Немершев.
– Мыслим одинаково. – Довольно усмехнулся Глеб. – Пара микросхем, извлеченная вручную, на их место устанавливаем тестовые муляжи, и дройды из взвода технической поддержки запарятся искать поломку. То же самое предлагаю проделать с системой корректирующих двигателей, – есть несколько слабых, доступных снаружи мест, куда можно установить чипы, которые внесут фатальную ошибку в предстартовую процедуру тестирования. Если на борту не дураки, они начнут искать поломку. А мы посадим снайперов по периметру, и начнем прессинговать их службу технической поддержки. В конечном итоге получим ситуацию, доведенную до состояния "ровно наоборот". Они рассчитывали вынудить защитников города на отчаянные меры, спровоцировать людей на самоубийственную атаку, а выйдет напротив, – долго ли они просидят в штурмовых носителях без возможности взлететь или применить тяжелые виды вооружений, да еще и под постоянным снайперским огнем?
– Идея неплохая. – Согласился Вадим. – Я еще при посадке "Нибелунгов" определил: пилоты точно вычислили дистанцию от стен цоколя, на которой их не достанут стандартные виды стрелкового оружия.
– В своих расчетах они не могли учесть всех факторов. Например, присутствия на планете нашей группы с современным вооружением.
– Отлично. Я тоже не с пустыми руками прибыл. По легенде я торговец, изучаю спрос на оружие. В грузовом отсеке моего "Дизверта" два десятка "ИМ-170", адаптированных под патрон от "АРГ-8".
– Не слабо… – Присвистнул Доргаев. – Электромагнитное ускорение в сочетании с химическим зарядом?
– Да. Разработка "умельцев" с Окраины. Единственный минус – отдача. Остальное в плюсе. Дальность стрельбы и поражающая способность увеличены вдвое относительно исходных образцов. К тому же классическая пуля – это не шарик…
– В общем, все не так плохо, капитан. – Глеб допил кофе. – Мои ребята сейчас следят за автоматикой реактора, пока тот не выйдет на плановую мощность. Как будем действовать?
– Придется разделиться. Тут справишься сам? А я поднимусь в город, мне по легенде легче установить контакт с местным населением.
