притяжение.
Если не выберемся с корабля, если не остановим атаку нашего флота, окажемся в центре вражеского корабля, пока будет бушевать битва, и, независимо, чей флот победит, нам придет конец, но какой-то части меня это было уже все равно.
— Мэри, — прошептал я, почти не разжимая губ.
— Дин, ты как? — спросил Леонард, заговорив впервые с тех пор, как выстрелил в Блела.
— Нормально.
Трес остановилась у одной из дверей, набрала короткую комбинацию клавиш замка. Дверь скользнула в сторону, открывая взору пять фигур, сидящих и лежащих на холодном полу в почти полной темноте.
Я пригляделся, различил крупные фигуры Магнуса и Слейта, потом разглядел Клэр и Ника, они сидели в дальнем углу, прижавшись друг к другу. У стены ко всем спиной кто-то лежал, наверное, Пэтти.
— Народ, это я! — воскликнул я и не смог сдержать потока эмоций. Мне хотелось вбежать в камеру, но я не доверял Трес, мало ли, вдруг запрет и нас с Леонардом.
— Дин? — встрепенулся Слейт. Он быстро поднялся, выбрался из камеры в коридор и заключил меня в крепкие объятья. Он так оброс, что подбородок скрылся под настоящей бородой. И пахло от него так, как будто провел в камере несколько месяцев.
— Нужно выбираться отсюда. Несколько минут назад прибыл наш флот, не успел я заключить с бхлат сделку. Нужно остановить атаку. — Меня захлестнул поток эмоций, по щекам потекли слезы. Я успел их вытереть, когда ко мне подошел Магнус и сжал мою ладонь своей.
— Брат. Ты сделал это. — Его глаза тоже были влажными. Я улыбнулся здоровяку.
Следом за ними подошли Клэр и Ник. Мы обнялись.
— Времени у нас мало, — сказал я, доставая из небольшого рюкзака, пристегнутого к груди, перемещатель. — Пэтти, уходим.
Все они стояли, загораживая проход в камеру.
— Дин, — тихо сказал Магнус, — извини. Пэтти не выжила.
Я пошатнулся.
— Тогда кто…
Сквозь широкие плечи Магнуса и Слейта протиснулась более чем знакомая женщина, обняла меня, крепко поцеловала, словно ей не было дела до всего на свете. Я почувствовал, как наши любовь и страсть сплелись воедино, когда встретились губы, а когда мы, наконец, оторвались друг от друга, я заплакал от радости.
— Я думал, ты погибла, — тихо сказал я, чтобы только она могла меня услышать.
— Почему ты так подумал? — Ее холодная ладонь прикоснулась к моей щеке.
— О, — встрепенулась Клэр, явно расстроенная отсутствием Пэтти Далхаузи. — Пэтти не сказала бхлат своего настоящего имени, назвалась Мэри Лафонтен в надежде, что это придаст нашей группе хоть немного уважения. Но это только ухудшило ситуацию.
— Даже не верится, — тихо пробормотал Леонард, разглядывая нашу группу. — Даже не верится. — Его нутро разрывалось между ужасом от того, что он убил живое существо, и попыткой запомнить происходящее для следующих выпусков комикса.
Мэри оказалась жива и от осознания этого факта я чуть не забыл, что собирался делать.
— Надо уходить. Ну-ка, все схватитесь за меня. — Я вытянул руки, держа перемещатель в правой. Кивнул Трес, та отошла на несколько шагов и с серьезным выражением лица кивнула мне в ответ. Я нажал на кнопку и коридор с камерой, где столько времени провели мои друзья, исчез.
* * *
— Кто знает, как управлять этой штуковиной? — спросил Магнус, когда мы добрались до кабины пилота десантного корабля бхлат. Корабль был пуст, так что не пришлось пробиваться наружу с боем.
Я вытащил из сумки коммуникатор, включил.
— Мне нужно поговорить с императрицей.
Искаженный голос произнес что-то неразборчивое, потом из динамика устройства донесся слабый голос императрицы:
— Дин Паркер, ты уже по мне соскучился?
— Мы на одном из ваших десантных кораблей. Хотим улететь, нужно, чтобы нам открыли створки ангара.
— Сделаем. После этого мы уйдем, как обещали. Удачи. — Она произнесла еще одну фразу на родном языке, после чего связь отключилась.
— Думаю, смогу добиться здесь некоторого подобия понимания, — сказала Мэри. Я не смог удержать улыбки, когда она уселась в кресло пилота и озадаченно изучала инопланетную панель управления.
Слейт стоял позади нее, что-то подсказывал, а потом, когда вмешалась Клэр, двигатели, наконец, запустились и Мэри была готова приступить к делу.
— Кто знает молитвы, самое время прочитать их, — сказала она и я сразу подумал о теос. Жив ли кто-нибудь из них сейчас? Услышат ли молитву?
Мэри взялась за джойстик и слегка двинула его вперед. Корабль сдвинулся с места.
— У нас всего дня в запасе нет, — сказал явно расстроенный Магнус.
— Хочешь порулить? — зыркнула на него Мэри и потянула джойстик на себя, подбросив нас к потолку ангара. Притормозила как раз вовремя, чтобы не врезаться в него. Она съежилась и с виноватой улыбкой посмотрела на нас, прежде чем отправить корабль к широко открытым створкам ангара. Когда мы вылетели в космос, коротко мигнул тускло-зеленый барьер.
Мы оказались на свободе. Я на секунду расслабился, но потом увидел гигантские корабли флота Нью-Сперо, спешащие к нам.
— Будь я проклят, если они не выглядят впечатляюще, — гордо сказал Магнус.
— Когда они превратят нас в кучку щебня, вряд ли ты так станешь говорить, — сказал я. — Как с ними связаться?
Позади нас пристроился Ник. Мне показалось, что с ним обращались хуже всего: он похудел фунтов на пятнадцать и в его глазах появилось выражение, которого я никогда раньше не видел.
— Есть какой-нибудь способ отправить им сообщение?
Клэр оккупировала кресло рядом с пилотом и попыталась найти устройство связи. На обзорном экране появился радар: зеленые точки, обозначавшие главный корабль бхлат и другие их корабли, удалявшиеся от Земли, и красные огоньки, обозначающие приближающийся флот Нью-Сперо. Красные огоньки быстро приближались к нам.
— Не представляю, как это сделать. — В голосе Клэр смешались разочарование и паника.
— Они летят к нам. Если не рассказать им, что произошло, они погонятся за бхлат и нарушат нашу договоренность. — Я должен что-нибудь придумать. — Магнус, на твоих этих кораблях есть захватывающие лучи краски? — Я взялся пальцами за кулон, висевший на шее.
— Да. Если необходимо, можно воспользоваться булавками на скафандрах, если необходимо. При чрезвычайной ситуации… — Он прервал мысль, посмотрел на меня и широко ухмыльнулся. — Очередное приключение в память о старых временах?
Я улыбнулся в ответ, скрывая напряжение, которое испытывал.
— Еще одно приключение. Ты ведь оставил у пирамиды рюкзак?
Магнус кивнул.
— Мэри, мы сейчас вернемся. Мы с Магнусом поднимемся на борт флагмана и заставим их остановиться.
Наши взгляды встретились и между нами проскользнула искра надежды и усталости. Я одними губами сказал ей: «Я люблю тебя», и она сказала то же самое в ответ.
— Посмотрю, смогу ли найти что-нибудь полезное на корабле, — сказал
