Евгения ворвалась в каюту, которую почему-то никто не охранял, и бросилась к шкатулке с кристаллом. Открыла… Так и есть! На боковой грани мигал крошечный огонёк.
«Талех!»
Она извлекла кристалл и тронула основание. Сразу проступила надпись: «Совместить с голопроектором»… Женя включила информационный блок и трясущимися руками пристроила кристалл в голодек… В воздухе замерцала голограмма мужа. И заговорила:
«Женя, я знаю, ты станешь проклинать меня, наверное, но я не могу иначе. Все эти фазы я изводился, выбирая из двух зол… И наконец выбрал…».
Уши заложило, и слёзы потекли из глаз. Она слышала его будто сквозь вату. И уже догадывалась…
«… ради вашего благополучия, ради тебя и Джардани, я готов совершить геноцид. Ради мира и свободы в галактике. И один несу за это ответственность, а посему, не имею права выжить и не смогу жить, после того, что совершил… Поверь, так будет лучше. Я очень хочу вернуться к вам, но это невозможно, теперь… Но я всегда буду с вами… Я заложил в Джардани столько, сколько успел… Я в нём, и все необходимые записи в кристалле. Фактически ты свободна… Но генетически я не покину вас, мои генокоды… Активируй во сне…».
Женя не верила, не понимала. Она почти задыхалась… И ребёнок совсем затих.
«… прости, я делаю последнюю запись впопыхах… Воспитывай хорошенько нашего Джанни, чтобы он…»…
«Не повторял ошибок отца!» — заорала Женька, схватила кристалл и швырнула его на кровать…
Всё закончилось.
«Сукин ты сын, — прошептала она, падая туда же и сотрясаясь от беззвучных рыданий. — Как ты можешь так поступать с нами?.. Черт возьми!»
И коммуникатор его не отвечал…
Она встрепенулась, нещадно утёрла слёзы полой плаща, словно хотела ободрать себе щёки… Плащ ей мешал, и она его сбросила. Стиснув зубы, повторно вставила кристалл в голодек и прослушала ещё раз всю запись… Талех нигде не упоминал, что конкретно собирается делать. Тогда Женя выскочила из каюты, на ходу глотая телепатическую таблетку. Подозревая, что иначе ей это не выяснить.
«Нет, чёрт возьми! Ещё не всё потеряно! Я не хочу потерять тебя сейчас…».
Отчаяние придавало сил. И она решительно ворвалась в кабинет заместителя командора.
— Ева! — от неожиданности Дмитрий вскочил. — Что ты здесь делаешь?
— Где Талех?!
Она бегло осмотрела отсек. Тут же находился один из дэвхаров и смутно знакомая женщина эрф-джаммрут…
— Где?! Талех!
— Он… Занимается отправкой, как и планировалось, — недоумённо ответил Дмитрий, явно что-то пытаясь скрыть. — Да на тебе лица нет! Ты только не волнуйся. Он…
— Поздно.
Мысли дэвхара и традиционалистки читались без труда. Теперь она знала, где командор, но по-прежнему не понимала, что он задумал.
«Взорвать флот эрфов? Вряд ли…».
Женя метнулась прочь из кабинета и поспешила в научный сектор. По дороге она чуть не столкнулась с Тери и Рокеном. Они как раз направлялись к ней.
— Роки не в курсе, — сходу выпалила Териза. — А ты что-нибудь выяснила?
— Да… — задыхаясь, ответила Женька. — Талех полетел… с ними… посредником… вместо тебя…
— Вот гад! — возмутилась джамранка. — Братец! Как он посмел? Мы же договорились…
— Это не всё… — Жене катастрофически не хватало воздуха, и живот мучительно ныл. — Его доставили на Рэпсид, к аномалии, и возможно он ещё там… Учёные… Следят за вихрем… Мы летим на Рэпсид!
Она пошатнулась, и Рокен подхватил её.
— Ева, тебе надо к врачу!
— Так, — твёрдо заявила Териза. — Мы полетим туда с Роки. А ты остаёшься. Рокен, тащи её в медотсек, к Миритину.
— Нет! — упёрлась Женька. — Нет времени… Вы не понимаете.
— Сама ты не дойдёшь!
Женя замотала головой.
— Вы не понимаете. Я должна быть там… Талех… Попрощался со мной!
— Что? — Тери вцепилась в неё. — Как?!
— Голограммой… Послание в кристалле…Он собирается погибнуть, вот что!
— Бред! А связаться с ним?
— Никак, — хмуро подтвердил Рокен. — Я пытался.
Теперь и Териза побледнела, а Женька вырвалась от них и бросилась к лифту. Друзья устремились за ней…
Но к шлюзу их не пустили.
— Распоряжение командора, — бубнил у причала невозмутимый окез в форме. — Все отправления запрещены до двадцати шести ноль-ноль… Или предъявите особое разрешение?..
Они попытали счастья у другого шлюза, но там им ответили так же. И везде одно и то же! Командор запретил любые перемещения в районе станции «в связи с экспансией флота через аномалию». Все подступы к шлюзовым воротам и стыковочным узлам оказались перекрыты. А время неумолимо утекало, словно песок…
— Что же делать? — в отчаянии повторяла Женька, мечась по коридору, а на Теризу было жалко смотреть. Она набирала и сбрасывала, номер за номером, но никто из коллег по терх-дрэгор и МПИГу не отвечал… В том числе и Борек, у которого был доступ к полётам в любое время.
— Я знаю, кто нам поможет! — внезапно осенило Рокена. — Ним! Она на станции…
Парень торопливо активировал рабочие позывные Нимрадилль на своём коммуникаторе.
— Она в патруле, — пояснил он с надеждой взирающим на него девушкам. — И у неё свои лазейки… Так, вызов прошёл. Только бы ответила!..
2.11.4. — В конце тоннеля…
«Я помню всё, о чём мы мечтали,
Но жизнь не для тех, кто любит сны,
Мы слишком долго выход искали,
Но шли бесконечно вдоль стены».
Ария, «Осколок льда»
— Запомните, только по моему сигналу, — наставлял терх-дрэгоровцев командор.
Учёные и экипаж рассредоточились по своим постам на мостике Рэпсид Двидхад, ожидая дальнейших указаний.
— Надеюсь, что до этого не дойдёт, — пробормотал себе под нос Моисеевич, но Талех его услышал…
Старик с самого утра хмурился. Что-то его не устраивало. Один из дэвхаров уловил нервозность землянина и предложил оставить его на станции. Но командор не согласился и даже назначил Эпштейна ответственным за операцию. Не доверял он этой взбалмошной молодёжи в лице Хрусталёва и Фиримина…
— На всякий случай, напоминаю — мои приказы не обсуждаются. Если подам сигнал, действуйте быстро и беспрекословно. От этого зависит ваше будущее.
Талех в последний раз оглядел притихшую команду, сел в лифт и отправился в транспортный отсек, где его дожидался шаттл. Командор летел на Сантар один…
Там его встретили и проводили на мостик, к легурону.
— А где Териза? — удивился Радех.
— В последний момент произошла замена.
