– Указания, командир?
– Да. По углам периметра распределить технику, окопаться для установки тяжёлого оружия. Ждать прибытия транспорта с основного корабля. Подойдёт инженерная техника. Оборудуйте лагерь для личного состава. И связь мне.
– Есть!
Уже через несколько минут Королёв докладывал о прибытии на указанное место. В ответ ему пришло подтверждение о высылке сапёров и было приказано охранять район высадки… Так потянулись дни. По слухам, из Империи на Орегон вышел большой караван с поселенцами. Терра хомо уже становилось тесновато на первом мире, и человечество начинало новую экспансию. После зачистки столь памятной Олегу Кассанданы туда сплошным потоком хлынуло оборудование, люди, материалы, и за неполный год планета приняла почти пять миллионов людей. Были построены города, посёлки, заводы. Не пугали даже близость от линии фронта и возможные налёты трескунов. Впрочем, псевдоблаттоды выдыхались, в отличие от человечества. Люди вдруг нашли в себе силы и, как и предвидели россы, вдребезги разгромили ударные силы тараканов. Те, теряя одну планету за другой, откатывались всё дальше и дальше от Терры и уже захваченных человечеством их бывших колоний. А люди, невзирая на первоначальные потери, быстро увеличивали свою популяцию и возможности. Вот и весть о найденном случайно Орегоне почти мгновенно облетела Империю, и осваивать новый мир пожелало громадное количество народа. Уже через неделю после высадки оккупационного, или, как его деликатно назвали, колониального легиона охраны, первые транспорты стартовали с орбит Терры в направлении новой колонии…
Олегу планета понравилась. Удивительно чистое небо насыщенного глубокого цвета с высокими снежно-белыми облаками. Яркое солнце привычного спектра. Аромат огромных степей, густые, напоенные ароматом трав ветра, а главное – много воды. Здесь, на Орегоне, были настоящие моря и океаны. Правда, вот живности опять не было, но зато в солёной воде океанов уже появились целые подводные леса из водорослей. Впрочем, горевать об отсутствии животных не стоило. У людей уже был опыт по заселению Терры, где доставленные с Земли образцы животных, птиц и насекомых бурно размножились и успешно освоили планету. То же самое будет и с Орегоном, в этом не было сомнений…
Дни тянулись за днями, складываясь в недели, месяцы. Бойцы тянули охранную лямку, ожидая, пока придёт их черёд смениться со службы. Олег, завладев ротным антигравитационным скутером, носился над степями, наслаждаясь ещё не тронутой человеком девственной природой… Выросли в степи стандартные пластиковые армейские домики, появился новый военный городок. Служба шла спокойно, без происшествий. Солдаты откровенно отдыхали от тревог и забот военных действий. Впрочем, обвинять в этом их не мог никто. Довольствие поступало вовремя, так что такая вот служба, можно сказать, была откровенным поощрением для старых вояк…
Он лежал на койке в своём домике, когда раздался писк вызова коммуникатора:
– Лейтенант Королёв. Слушаю.
– Лейтенант? Это легион-полковник Гендерсон. Завтра к вам прибудут гости. Так что можете начинать собираться. Через два дня убываете обратно.
– Ясно, господин легион-полковник. Благодарю за предупреждение.
– Не за что.
Булькнул напоследок прибор и отключился…
Утром Олег объявил о новостях роте. Объявление было принято с криками восторга, впрочем, парень и сам был рад отъезду, поскольку ему уже осточертело видеть одни и те же лица, слушать одни и те же сплетни, решать одни и те же проблемы. А к обеду прибыл и транспорт с поселенцами… Они сходили по широкой аппарели такого же бота, который доставил сюда легионеров. С сумками, рюкзаками, мешками и чемоданами, с уложенными на тележки и тачки инструментами. Для них было главным найти и застолбить себе место для жизни. А потом колониальные чиновники прибудут по вызову специального маяка, выдаваемого каждому человеку. Доставят складной стандартный дом, набор необходимых орудий для сельского или горного дела. Несколько голов скота, портативный генератор для выработки электричества – словом, всё то, что Имперское Правительство гарантировало каждому терра хомо, желающему влиться в армию новых колонистов… Разные лица. Молодые и не очень. Семьи и одиночки. Запомнилась почему-то одна парочка – практически его ровесники. Если не моложе. Ей, лет пятнадцать, но уже с большим животом, чуть переваливающаяся с ноги на ногу, словно уточка. Он – высокий, на год, видно, старше подруги. С большими крестьянскими руками. Вещей – всего ничего. И только у него, впрочем, это неудивительно. Поражало другое – как она на таком сроке может ещё довольно резво передвигаться… Олег отвернулся и вдруг увидел, с какой тоской и жадностью смотрит на этих двоих Драбеко. Почувствовав на себе его взгляд, девушка отвернулась…
Всё уже было готово к отлёту на корабль-носитель. Имущество загружено в бот, личный состав занял свой трюм, загнана и закреплена в захватах техника. Олег с облегчением взглянул на остающийся в степи городок стандартных домов и уже хотел подавать команду на взлёт, когда истошно заверещал экстренный вызов. Он раздражённо сорвал с держателя тангенту микрофона:
– Да!
– Королёв?!
– Да, господин легион-полковник!
– Слушай сюда! Немедленно выгрузиться и окопаться! Жди десант трескунов через двадцать минут! Прозевали, сволочи!
Парень похолодел – ведь на планете гражданские! Чуть дрогнувшей рукой вдавил клавишу в панель, и по всему боту разнёсся истошный рёв баззера боевой тревоги…
– Внимание всем! Немедленно выгрузиться и занять позиции! Приготовиться к отражению десанта противника! Первый взвод – оставаться в боте, за исключением техники. Ваша задача – собрать и доставить в лагерь как можно больше колонистов! Остальные – к бою! Командиры остающихся взводов и спецподразделений – ко мне!
…Как он благодарил судьбу, что построил нормальный укреплённый район с укрытиями, бункерами, огневыми гнёздами. В данный момент этому просто не было цены. Видимо, понимали это и легионеры, без суеты, но спешно занимая позиции, торопливо устанавливая минные ловушки и напалмовые фугасы, последнюю новинку человеческой мысли. А часы неумолимо отсчитывали оставшиеся до высадки минуты… Затем небо вдруг раскололось огнём… Когда всё стихло, Олег, тщетно пытаясь что-либо разглядеть сквозь поднявшуюся пыль, сплюнул и отдал команду:
– Командирам подразделений – доложить о потерях и повреждениях…
Хвала драконам, потерь среди личного состава не было. Разрушенные же орбитальной бомбардировкой укрепления поправить было недолго. Вновь затрещал передатчик:
