и пару суток. Это аналог гиперсвязи, но намного более дешёвый и доступный, обмен ведётся через главный ретранслятор, расположенный на границе Содружества.
База наёмников встретила меня суетой и напоминала оперативный штаб, в котором чувствовалась рабочая атмосфера. Множество мониторов, снующие по залу люди, порядка пятидесяти рабочих мест, оборудованных по последнему слову техники, половина из них занята работающими специалистами.
На входе меня встретил полковник, который уже успел ознакомиться с обстановкой за время нашего недельного отсутствия.
— Что вообще у вас происходит? — спросил я его, обведя взглядом зал.
— Развернули мобильный штаб, так удобнее контролировать ситуацию и вести наблюдения за интересующими нас людьми. С вами хочет переговорить мистер Ченг, честно сказать, он смог поднять всех на уши, нагрузив работой всех свободных специалистов, но я уверен, он сам вам всё лучше расскажет.
Мы прошли вглубь ангара. Где было помещение айтишников, там работа кипела не меньше, чем в штабе, и при входе стоял пост охраны. Огромное количество мониторов и всего пять специалистов, работающих очень увлечённо и о чём-то переговаривающиеся. Среди них выделялся Ченг, он был образцово одет в форму без знаков различия, но сидела она на нём, как дорогой костюм. Сам он выглядел уставшим, но активно обсуждал что-то с айтишниками наёмников. Увидев меня, он оставил все разговоры и поспешил ко мне навстречу.
— Господин, у меня не очень радостные новости для вас, но мы разрабатываем план противодействия внешней угрозе, — начал тараторить он, не переключившись ещё от импульсивного разговора с коллегами.
— Не торопись, пойдём, присядем, и ты расскажешь всё по порядку, — сказал я, указывая на небольшой кабинет, расположенный рядом. Когда мы уселись за стол, я дал знак рассказывать.
— Господин, когда вы приняли меня на работу и отправили на базу наёмников, я не знал, чем заняться, а сидеть без дела я не могу, поэтому начал искать, чем могу вам помочь. Выяснил в сети общую обстановку на станции и узнал, что времени до прихода сюда Содружества, осталось мало. Тогда я стал изучать все доступные документы, связанные с расширением Содружества и придания ему пограничного статуса. К моему удивлению, вся информация, связанная с этим событием, подтёрта и довольно профессионально. Для этих целей явно привлекали очень мощный искин, но ошибка тех, кто это делал, заключается в шаблонности. Любой искин, даже имеющий высокую долю свободы, работает по утверждённому алгоритму, и когда я местных специалистов попросил выяснить, так ли это, они очень быстро нашли следы зачистки информации. Дальше они создали свой алгоритм поиска, задав более расширенные параметры, и мы смогли найти несколько документов, указывающих на то, что сейчас происходит на всех станциях и планетах, подавших заявление на вступление в Содружество. Тогда я запросил возможность скачать информацию с главного архива библиотеки. У ребят есть связь с центральной империей, и они с помощью своего человека скачали требуемые файлы и, заархивировав их особым способом, отправили к нам. Оказывается, подготовка к вступлению начинается за десятки лет до такого события. Помимо имперских сил безопасности, на эти станции внедряются агенты аристократов, кланов, крупных корпораций и, самое главное, криминала. Именно они должны выстроить буферную зону, которая будет сдерживать порывы многих покинуть Содружество и наоборот получить в нём статус гражданина. Пограничная зона строится каждый раз по одному и тому же принципу. Банды обирают тех, кто пересекает эти границы, кланы и корпорации ведут торговлю по своим ценам, отстёгивая немалую толику в бюджет всего Содружества. Они также регулируют цены на всё сырьё, что поступает из Фронтира, а также оборудование, которое отправляется в него. За всю историю ни одна планета или станция, не смогла этого избежать, поэтому и наши станции это ждёт. Но тут есть и положительная сторона медали, все таможенные планеты и станции несут огромную прибыль тем, кто их контролирует. По косвенным данным, все включаемые в Содружество зоны, заранее, практически поделены, но в любом случае за них в первый год будет идти оживлённая и интенсивная борьба. Изучив огромный объём информации, я разработал предварительную стратегию, которая вам поможет удержать контроль над станцией в своих руках. Нужно создать точно такие же условия, как и на таможенных планетах, уровни фильтрации перемещаемых людей, отъём средств и обязательное закабаление их трудовыми контрактами. Таможенный пост с лицензией на таможенный досмотр и сбор пошлин. Первое время он не будет приносить существенной прибыли и, скорее всего, будет работать в убыток, но уже через год он начнёт себя окупать. Из Содружества всегда есть кому бежать, и когда они обустряются в новом Фронтире, им потребуется оборудование, которое они смогут менять на ресурсы, и с того, и с другого им придётся платить огромные налоги. К примеру, вся руда с ваших месторождений, проходя таможенный контроль от трети до половины её стоимости оставляет на ней, а это огромные средства. Даже сейчас, оплачивая сборы, мы за год вернём их стоимость. К сожалению, я не могу получить доступ к подобного уровня информации, но уверен, что нынешний директор филиала банка Содружества знает об этом намного больше. Вообще, данный человек является своеобразным арбитром и наделён очень большими функциями. Именно он будет контролировать процесс соблюдения баланса между корпорациями, аристократами и криминалом, который играет очень важную роль в развитии всего Содружества. Тот, кто придумал данную систему экспансии и её поэтапного сдерживания, поистине гений, но, как каждый гений, он может допускать ошибки в простейших вещах, которые можно найти и использовать в наших интересах. К примеру, он предусмотрел возможную попытку подчинения станций и планет заранее и разработал методы борьбы с этим, но вот того, что во Фронтире окажется аристократ и не захочет вернуться в Содружество, он не учёл. Вы можете создать все условия, удовлетворяющие требованиям Содружества, но при этом остаться полноправным владельцем всей системы, а при желании и соседних систем. Я уже консультировался с астронавтами и выяснил, что именно наша станция лучше всего подходит для создания таможенного поста, тогда все остальные десять станций, за исключением «Сигма четыре», смогут присоединиться к вам на правах колоний. На «Сигме четыре», вероятнее всего, будет открыт ещё один таможенный пост, вот если получится взять станцию под контроль, то можно получить монополию на большом участке целого сектора. Станции глушения и блокирования гиперперехода уже разворачиваются в соседних системах под видом картографических и магистральных маяков.
Всё это я доложил полковнику Орлову, и он начал поиск агентов, внедрённых на
