— Стас, впереди! — отчаянно крикнула Мара, выходя на связь.
— Что впереди? — отозвался Стас — Впереди чисто. — и через секунду: — А ччёрт!
На сенсорах было видно, как бот попытался избежать встречи с непонятной аномалией, закладывая вираж. Но скорость была слишком высокой, а аномалия уже близко. С замершим сердцем Мара смотрела как на схеме точка бота достигла пятна аномалии и пропала с экрана.
— Стас!!!
Но это был еще не конец представления. Распробовав бот на вкус, аномалия еще больше увеличилась в размерах и двинулась навстречу «Волу». Первым среагировал Капрал. «Вол» кувыркнулся на месте, показав аномалии корму, на которой расцвели два ярких цветка плазмы вырывающихся из сопел работающих на износ двигателей. Мара в это время безучастно смотрела на экран, находясь в ступоре. В голове вертелась только одна мысль: «Как же так?». Умная «Тень» впрыснула в кровь девушки боевой коктейль. Который буквально через секунду вымел из головы все ненужные мысли и эмоции, оставив лишь холодный, логически мыслящий разум.
Быстро включившись в систему управления кораблем, Мара просмотрела показатели датчиков и тактическую обстановку. «Вол» убегал, насилуя двигатели, аномалия медленно догоняла. Но расстояние пока было велико. Зараза! И надо же этому было случится в межзвездном пространстве. И гравитационный движок не задействуешь, и объектов никаких рядом нет, чтобы прицепится к его координатам и произвести варп прыжок. Разве что…
— Капрал, доклад по динамике аномалии!
— Двигается с ускорением.
— Прогноз?
— При прямолинейном движении нагонит нас через один час, двадцать семь минут.
— Время до окончания зарядки контура гипердвигателя?
— Один час, сорок семь минут.
— Поворот влево под девяносто. Приготовится к варп прыжку. За точку ноль, ноль, ноль принять недостроенный рейдер Джоре. Выход — максимально возможное расстояние от аномалии. При входе аномалии в зону поражения наших плазменных орудий — осуществить варп-переход.
— Принято.
Качнув носом, «Вол» начал чертить пологую дугу в пространстве, забирая влево, всё также идя на форсаже. Цифры, сигнализирующие время до встречи с аномалией, начали стремительно уменьшаться. В один момент, всё также забирающий влево корабль пропал из обычного пространства, чтобы через миг появится с другой стороны рейдера дальней космической разведки и непонятной угрозы. Красные цифры отсчитывающие последние минуты мигнули и сменились зелеными, которые стали медленно увеличиваться. Завершив разворот, «Вол» стал кормой к непонятному явлению и продолжил разгон.
— Контур гипердвигателя заряжен полностью. Координаты ближайшей звездной системы подтверждены. — доложил Капрал.
— Переход. — скомандовала Мара и почувствовала легкое чувство дезориентации, которое всегда сопровождало разумных при входе и выходе из гипера. От одной проблемы избавились — Капрал, что это было? — спросила она, провожая взглядом ремонтника, который пробрался в рубку и начал разбирать пол в углу.
— Нет данных. — отозвался Капрал.
— Выглядело точь-в-точь как окно гиперперехода. Это могли быть охранные системы Джоре?
— Нет данных. — односложно ответил Капрал.
— И что сейчас делать? — спросила себя Мара, но, к ее полной неожиданности, получила ответ.
— На подобный случай шеф оставил вам послание. — сказал Капрал — Вывести на экран, или переслать на нейросеть?
— Экран. — коротко попросила Мара.
На экране возникло знакомое лицо. Задний фон однозначно показывал, что запись осуществлялась в этой рубке, а Стас сидел на том месте, где сейчас сидит сама Мара. «Привет, красавица.» — сообщил Стас — «Раз ты смотришь эту запись, значит я либо погиб, либо опять пропал неизвестно где. Если пропал — я тебя обязательно найду. Если погиб — извини. Но знай, что мне было хорошо с тобой. Ладно, хватит лирики, перейдем к делам нашим насущным. Сейчас ты прописана на «Воле» как пилот. И так это и останется. Я не буду давать тебе статус капитана и, тем более, передавать корабль в твою собственность, типа по наследству. Не дуйся. В первую очередь я забочусь о твоей безопасности. Я знаю сотни две способов, как заставить человека сделать то, чего он не хочет. Причем штук пятьдесят из этих способов — он будет делать то, что не желает и будет делать это с радостью и искренним энтузиазмом. Короче, рано или поздно, но «Вола» у тебя отожмут. На этот счет у Капрала есть четкие и однозначные инструкции: при угрозе захвата корабля он подорвет реакторы. Я не могу допустить, чтобы технологии, присутствующие на борту, попали в руки нелюдей. А они попадут в их руки ровно через час, даже если ты официально передашь «Вола» правителям человеческих государств в руки лично. Да и не сможешь ты им полноценно управлять, если честно. Для этого нужна специализированная нейросеть и специализированные знания. Так что мой тебе совет: доберись до обжитого Фронтира, прикупи себе что-нибудь попроще, Капрал передаст тебе номера трёх анонимных счетов, на каждом лежит три с половиной корпа, и постарайся выжить. А «Вола» спрячь где-нибудь в астероидном поле малопосещаемой системы, маскировочные поля помогут ему стать невидимкой и забудь про него. Также забудь о всём, что связанно с Джоре. Базы, рейдеры, координаты и так далее. Поверь, попытка продать эту информацию тебе ничего, кроме беды, не принесет. Вроде всё… А! Еще две вещи: сходи в медкапсулу, Капрал зальет тебе на нейросеть весь архив баз Содружества, что у меня скопился. Знания лишними не бывают. И если захочешь присоединится к команде Алекса… Сам Алекс парень, вроде не плохой, но у него в подчинении много людей. И за всеми он уследить не в состоянии. Да что говорить, он пирата у себя под носом проморгал. А теперь к нему в команду влилось довольно много людей, и я не исключаю, что среди них могут быть агенты СБ как людей, так и нелюдей. Это я к тому, чтобы еще раз напомнить, что ты довольно сильный псион, а за такими разумными идет целенаправленная охота. Так что расслабляться нельзя даже тогда, когда находишься среди «своих». Даже когда рядом только подруга Кири. У жителей Содружества довольно специфичный менталитет, направленный исключительно на получение выгоды. Как то так. Немного сумбурно получилось… Надеюсь, я не сдох, и мы еще свидимся. Постарайся выжить! Почти все знания и навыки у тебя для этого имеются». Экран погас.
— Когда была сделана запись? — спросила Мара. Душа требовала рыданий и истерики, но боевой коктейль не позволял чувствам взять верх над рациональностью. Так что даже глаза не увлажнились.
— За десять минут до того, как вы покинули медкапсулу. — ответил Капрал.
— То есть Стас знал, что произойдет. Знал и всё равно полетел. — задумчиво произнесла Мара.
— Не знал. — возразил Капрал — Что-то предчувствовал, но что конкретно — неизвестно.
— Ладно. — вздохнула Мара — Капрал, рассчитать наиболее безопасный путь из системы прибытия, до системы с независимой торговой станцией.
***
— Стас, впереди! — вышла на связь Мара.
— Что впереди? — не понял я и спросил симбионта: — Машка, что у нас впереди?
— Чисто. — ответила Машка.
— Впереди чисто. — передал я доклад Машки.
— Пошли данные с «Вола». — предупредила Машка.
— А ччёрт! — выкрикнул я, закладывая вираж.
Впереди было совсем не чисто, судя по данным «Вола». Как раз наоборот, впереди было очень грязно. Впереди пространство вспухало и бурлило окном гиперперехода. Кого еще там нелегкая несет? Мы почти выскочили. Почти. Какого-то десятка километров не хватило. Но не хватило и нас затянуло в гипер. Я приготовился к мгновенной смерти и плотно зажмурился. Но секунды шли, а вроде ничего не менялось. С опаской приоткрыл правый глаз, потом левый. Знакомая кабина бота. На дублирующем экране — знакомая серая муть гипертоннеля. Ффух. Свидание с Творцом откладывается.
— Машка. — позвал я — Живая?
— Угу. — отозвалась Машка.
