Ян потянулся к следующему шару, уже заметно тяжелее первого. Но общий принцип игры он уже уловил, и шар последовал за предыдущим, правда, с несколько меньшим счётом. Дальнейшее было делом техники.
— Согласен, дартс лучше, — отворачиваясь от табло со счётом «71», сказал Ян.
— Я боюсь спрашивать, чем занимается твой коллега, — со смешком сказал Нельсон Лед.
— В основном, работаю с документами, — честно ответил ему Ян.
— А-а... — слегка разочарованно, как показалось Яну, протянул Нельсон. — Пойдём запьем это дело?
Они нацедили себе по витаминному коктейлю в автоматическом баре и вышли на открытую веранду. Опершись о прозрачное ограждение, они некоторое время наблюдали, как на пляж в паре сотен метров от них накатываются тёмные волны.
— А пойдем к морю! — неожиданно предложил Ян.
— Там же собирается шторм? — усомнился Нельсон в здравости идеи.
— Ну и что, зато потом я с чистой совестью смогу сказать, что был в отпуске с девушкой на море!
— Лед, ты можешь отличить, когда он шутит, а когда нет? — спросил Нельсон.
— Не всегда, — ответила девушка.
— Пойдёмте, пойдёмте, — Ян подхватил собеседников под руки и потащил к пляжу. — А то тут становится скучновато.
— Скучновато, — подтвердил Нельсон. — Но для перемены обстановки сойдёт.
— Ты давно здесь? — спросила Лед.
— Почти две недели. Ещё пара дней, и поеду к Муэнгу, он зовёт погостить недельку.
— Неужели теперь вместо девушек для спасения от сватовства он берёт с собой тебя?! — ужаснулась Лед.
Нельсон хихикнул.
— Нет, у него всё серьёзно с Дорис, так что спасать его больше не нужно. А может, полетишь со мной? Он будет тебе рад.
— Пока не могу, но спасибо.
Шторм определённо собирался, но пока ветер скорее освежал, чем угрожал.
— Помнишь, ты работал с Джессикой на Ребекке в мае 2247 года? — спросила Лед, когда они остановились, не доходя до линии прибоя. — Ты не заметил ничего необычного?
— Ты же доставляешь газонокосилки? — ехидно поинтересовался в ответ Нельсон, смахивая с лица солёные брызги.
— И плотоядные орхидеи, — подтвердила Лед.
— Решила поиграть в Шерлока Холмса? А фамилия Яна — Ватсон?
— Почти, — ответил полицейский.
— А если серьёзно?
— Если серьёзно, мне не нравится, чего добилась полиция за несколько лет расследования.
— А чего она добилась?
«Это служебная информация, не подлежащая разглашению», — едва не вырвалось у Яна, но Лед его опередила:
— Ничего.
— И ты хочешь её обскакать?
— Нет. Я всего лишь хочу в этом разобраться. Так ты мне поможешь или это против твоих принципов?
— Я человек широких принципов, ты же знаешь, — улыбнулся Нельсон. — И помощь друзьям в них, безусловно, вписывается. Что тебя интересует?
— Всё необычное, что произошло с вами за эту поездку. Встречи, происшествия, наблюдения...
— Да ничего необычного не было. Сдали, оформились, отправились назад. Я, помнится, ещё бытался уломать Джессику заглянуть на обратной дороге в бар, но она в этом отношении ещё хуже тебя.
Лед проигнорировала подколку.
— Она отказалась?
— Напрочь. Ещё и нотацию прочитала, что мы на работе, а значит, надо быстрее возвращаться на корабль. Но до вылета было ещё часов восемь, спешить было совершенно некуда.
— Может быть, у неё были другие дела?
— На корабле-то? Это у тебя там всегда дела находились, а нам в полётах оставалось только в потолок плевать.
— И по дороге она никуда не заходила и ни с кем не встречалась?
— Встречалась с заказчиком, да и люди по улицам ходили, — ухмыльнулся Нельсон.
— Может быть, какая-то из этих встреч её обеспокоила или огорчила?
— Ну… разве что чудики из Галапрародины к ней попробовали пристать со сбором пожертвований, но она что-то такое им сказала, что их как ветром сдуло.
— Из Галапрародины?
— Или кого-то вроде них. Я в метрах десяти стоял, отошёл воды купить, не видел, что именно написано на их буклетах. Вы же их наверняка видели, ходят с видом как не от мира сего, твердят тем, кто не умеет посылать сразу, какую-то чушь про поиск прародины, галактическую память, отпечатки ног разума и прочую муть.
— Видели, видели… — Лед заметно помрачнела. — Они ей ничего не передавали?
— Вроде нет. Думаешь, с ними что-то нечисто?
— Не знаю пока, сначала нужно собрать информацию, а уже потом делать выводы. Это случилось на обратной дороге, раз ты отвлёкся на покупку воды?
— Да, в сотне метров от офиса заказчика. Вот странные люди, систем защиты и охраны немерено, а вокруг всякие блаженные ходят как у себя дома.
— Джессика что-то говорила по поводу этого инцидента?
— Оглянулась разве что с брезгливым видом. Но, знаешь, то ли она их недолюбливает, то ли просто фаза луны сменилась, но настроение у неё и правда испортилось. Когда выходили от заказчика, всё было нормально, болтали о чём-то, она даже анекдоты рассказывала, а после как отрезало. «Пошли на корабль», и всё.
— Ты сейчас не додумываешь? Знаешь, как бывает, когда факты начинают натягиваться на подозрения?
— Обижаешь. Может, дело не в этих чудиках, но на крыльце она ещё смеялась, а двести метров спустя, на стоянке аэромобилей, обругала меня за идею завернуть выпить.
— Может, плохо себя почувствовала?
— Может. Но к Ниу она тоже не пошла.
— Да, я тоже вспомнила, это был первый раз, когда она спросила меня, когда мы вылетаем. Это было так не похоже на неё — интересоваться не своим делом, что я удивилась, ну и запомнила, — задумчиво проговорила Лед.
— Если этот вопрос — всё, зачем ты меня искала, может, наполним встречу большим смыслом, и сыграем ещё раз? — поинтересовался Нельсон.
— А дартс тут есть? — спросил Ян.
— Что за история со спасением от сватовства? — полюбопытствовал Ян, когда планетоплан поднялся над волнами и взял курс к космопорту.
Лед усмехнулась.
— Муэнгу, это ещё один наш коллега, встречаясь с родителями, обязательно брал с собой кого-то из знакомых девушек, чтобы нивелировать попытки женить его на дочери друзей семьи.
— И вы тоже не отказали ему в прикрытии?
— Ну а как же? Экипаж, если он сложился, становится почти семьёй, а семье в такой малости не отказывают.
