немного авансом, — извиняющимся голосом пояснил я. — Нас с сестрой как раз мама прилетела забрать домой…
— А, ну так-то все понятно, — сделал нужный мне вывод из неполной информации Хоранзи. — Видишь, Мари, все просто оказалось.
— Еще раз заставишь делать за тебя твою работу, Майк, — в ответ сократила имя корнита безопасница. Она вызвала окно терминала и подтвердила ввод моей информации в личное дело. — И я потребую себе полпроцента от твоей доли прибыли, понял?
— Мы об этом потом поговорим, — на лице добродушного старпома на миг мелькнул оскал акулы капитализма. Судя по всему, суперкарго он было неплохим.
— Ладно, с этим разобрались, — не стала дальше выяснять отношения Ширай. — Скажи мне, Ори: почему ты решил в столь юном возрасте стать юнгой на торговом космическом судне?
— Мне нужно покинуть дом и планету примерно на год, — честно ответил я. — Школьную программу за два класса вперед я уже освоил. Оплатить специализированную школу-интернат где учат по индивидуальной программе у моей семьи нет возможности, в обычном интернате я буду только время терять. А юнгой я и практику получу, и космический стаж, необходимый для лицензирования интересующих меня профессиональных навыков… Что?
— Да вот думаю: ты говорить по-взрослому специально учился или такой вундеркинд? — улыбнулась мне Мария. Вроде как без издевки, а потому что я её слегка умилил правильной сложной речью.
— Между прочим, я специально тренировался проходить собеседования, вот! — пришлось изобразить детскую обиду. Умолчав о том, что курсы по составлению резюме и дальнейшим этапам хитростей устройства на работу проходил в прошлой жизни. Ведь проходил же — какие вопросы?
— То есть ты наш корабль выбрал не специально? — уточнила хозяйка каюты. — Он был одним из вариантов.
— Мама меня на «Кузнечик» в первую очередь привела, — не стал скрывать я. И «мстительно» процитировал, доигрывая образ ребенка-вундеркинда. — Она сказала: «вы все нормальные, хоть и с легким прибабахом».
В это раз фыркнули все, кроме Марии. Которой, по-моему, очень хотелось уточнить мнение Талани на счет себя, но она сдержалась.
— Дальше мне все ясно, — красноречивый взгляд на Стражински. — Тогда скажи мне вот что. Чем ты собираешься заниматься у нас на борту?
— Чем капитан прикажет, — немного удивился такой постановке вопроса я.
— А сам, без приказа, что будешь делать? — тут я нахмурился, не совсем понимая, что от меня хотят услышать.
— Без приказа? — с сомнением уточнил я. — В инициативном порядке, что ли? Э-э-э… ничего?
— Нет-нет-нет, — внезапно хихикнула безопасница, глядя на вытягивающееся лицо её начальника. Судя по всему, это был вопрос в контексте их разговора у трапа, что Ло и Ра подслушали. — В свободное время.
— Выращивать микрозелень: грунт, семена и лапмы солнечного спектра я с собой привез, — вот теперь вытянулись лица у старпома и мехпилота. — Еще готовить для себя, если мне разрешат использовать камбуз…
— Разрешат, — со странным выражением лица решила за всех Мария. — Если ты его отмоешь и своими продуктами будешь пользоваться.
— Еще читать, смотреть видео у себя в каюте, — немного растерянно продолжил перечислять я. Они что, вообще все хотят услышать? — Пытаться повысить свои знания. Еще вот Корнелиус обещал меня скатать на симуляторе и даже дать самому порулить, если понравится…
— Передавать данные о маршруте «Кузнечика» и загрузке трюма? — быстро произнесла Ширай. — Вредить грузу или экипажу?
— Нет! — я едва не вскинул руки, только в последний момент вспомнив, что меня просил «не ерзать».
— Просто формальность, — спокойно уточнила безопасница. — Что ж, Ори, ты прошел мой тест, поздравляю! Теперь ты полноправный член экипажа Кузнечика! Как и сказал Кэп — мы теперь твоя семья. Только скажи, что за причина заставляет тебя покинуть мать, сестру и планету? Ведь ты их так любишь!
— Маша, нет! — вскинулся кэп. — Это приватная информация, мы не имеем права…
— Имеем, как опекуны, — отрезала она, недовольная поломанной игрой. — Ори, ответь пожалуйста. И я от тебя до конца контракта отстану.
Вот зараза. Нет, правду она от меня не получит. Только безопасный для оглашения кусочек.
— Люблю, — я шмыгнул носом, позволив эмоциям на миг захлестнуть меня. — Мы… Я слишком сильно связан с Тесс витальной энергией. Даже отсюда немного чувствую её. Надо… сейчас пожить немного отдельно, чтобы не было проблем потом… хлюп! Шмыг!
Невидимый никому кроме меня Кер стукнул лапкой по внутренностям полиграфа, и прибор полыхнул, исторгая вонючий дым и разбрасывая синие искры. Неплохо так тряхнуло и сидящую рядом с ним Марию. А я скинул уже бесполезные электроды.
— Извините! Я… Я…
— Это ты нас извини! — капитан неожиданно-проворно для своих габаритов ввинтился в каюту, загроможденную техникой, оттер её хозяйку и помог мне выбраться из «пыточного» кресла. — Ты уж прости Мари, она иногда забывает, что больше не работает корпоративным секьюрити.
Взгляд Коса, кинутый поверх моей макушки, обещал Марии серьезный разговор.
— Идем в твою каюту, ты там умоешься. А через десять минут я лично покажу тебе корабль!
Умыться мне и правда потребовалось. Легко изображать слезы, когда они то и дело подкатывают к горлу. Я ведь снова один в незнакомом месте. И наша связь с Тесс вот-вот прервется из-за расстояния. Но только так я могу сохранить здоровье сестре. Все дело в витальной связи, тут я не соврал. Такой крепкой и сильной, что она завязала между собой и наши тела. И когда настало время половой системе Тестерадос переходить, так сказать, к взрослому режиму — начались физиологические отклонения.
И хорошо, что нарастающая боль предупредила сеструху — страшно представить, что в итоге случилось бы с её репродуктивной функцией, прозевай мы начало изменений. Да, та самая причина, по которой ведьмы живут чисто женскими поселениями. Оказалось, это не только способ старейшин контролировать других одаренных, идущих с ними одним темным путем. Но теперь все будет хорошо. И с ней, и со мной. Правда, одного путешествия не хватит — придется и второе организовать, когда у меня начнёт ломаться голос. Но об этом я пока и думать не стану — слона, как известно, надо есть по кусочкам.
Все ж хорошо, что Констанция, наша с Тесс «мама Кони», поняла, что меня нельзя отдавать в обычный интернат на
