другой планете. Который я просто разнесу, если опять наткнусь на неадекватное отношение, как у социальщиков фрипорта Бруаса. И быстро отыскала альтернативу. Не зная моей тайны о перерождении, она достаточно хорошо меня успела изучить. Работа — или, как там правильно, служба? — юнгой — не даст мне грустить. Полученный же опыт станет совсем не лишним. Конечно, я бы выбрал прожить лет до восемнадцати на Луане, закончить школу, перенять от приемной матери еще всяких полезных навыков и познаний.
Все. Хватит терзаться. У меня уже начался новый жизненный этап, пусть мы еще на космодроме. А Ная пока утешает и прощается за меня с Тесс. Скоро Зеленая присоединится к нам — и полетим к другим звездам. Ну чем не приключение мечты, а? Эх…
Как и обещал, Кэп явился показывать мне корабль лично. Кое-что я уже успел осмотреть, пока лазил восстанавливать сетевое подключение контроллера канализационного насоса. Но то по делу, а сейчас я буду внимать и запоминать объяснения того, кто в этих стенах считай восемь лет живет. Совсем другое дело.
— «Саранче 8М» изначально разрабатывалась как вооруженный транспорт мобильной пехоты, — прямо посреди коридора ударился в историческую справку Фаркаш. — Этакий грузовик-штурмовик, способный сесть на любое поле боя и выгрузить людей, технику, любые сопутствующие грузы. А потом перебросить в пределах планеты, если понадобится, или эвакуировать прочь. Оттого такая форма, действительно похожая на кузнечика: «глаза» — бронесферы штурмовых оружий независимого наведения, а на крыше — сложенные атмосферные крылья. Даже подбитая, Саранча могла сесть, спасая пехоту и экипаж!
— Гордиться, будто сам этот корабль проектировал, — фыркнул Красный.
— Лучше скажи, чем его разговор с безопасницей кончился? — мысленно спросил я.
— Ты все правильно рассчитал, Ширай видела, что ты говоришь правду, пока Кер не «уронил» полиграф. — В общем, она решила, что ты и дальше правду сказал.
— Следующую машинку ей тяжело будет достать быстро, — растянул губы в кошачьей клыкастой улыбке Синий. — Начинка простенькая, а вот программное обеспечение, позволяющее более точно делать оценку испытуемого — закрытое специальное, отдельно не продается. На копеечку выставили мы её!
— Да, кэп сказал, что часть стоимости из её доли вычтет, — подтвердил Красный. — Потому что прямой приказ не выполнила.
Ну раз так, то хорошо. Вряд ли эта особа опять попробует меня затащить в свой кабинет, чтобы продолжить удовлетворять любопытство. А если сделает — я ей и второй прибор сожгу!
— Только намекни! — хором поддержали меня фамильяры.
— Штатный экипаж у «Саранчи» был восемь человек, — продолжал Кос. — Но в мирной жизни нас и четверых хватало. Так что тебе повезло, что мы пятую каюту так и не завалили всяким хламом, ой, то есть нужными вещами.
Я только кивнул, а то комментарии про «везение» на язык лезли самые ехидные.
— Поскольку предполагалось, что основной огонь будет вестись по «Саранче» с поверхности снизу, вся «техничка» вынесена вверх корпуса, а днище укреплено…
Знакомое решение, у «мясников»-работорговцев в «Скате» точно так же было.
— … Отчего есть некоторые проблемы в тех системах, где их обычно не бывает. В канализационной, например — которую ты как раз решил. А вот и трюм. Посадочные опоры спроектированы так, чтобы наклонять весь отсек с грузом, превращая пол в рампу или самосвал…
— А вот и рубка, — самое сердце корабля капитан отложил на самый конец экскурсии. — Во время взлета, посадки и в некоторых других ситуациях объявляется общий сбор экипажа — и ты тоже должен быть тут как штык! Опоздания не допускаются! Вот твое место: инженерный пост воентеха правого борта. Завтра утром для тебя будет первый старт. Смотри, не заставь нас пожалеть о том, что мы тебя выбрали!
* * *
Зеленая вернулась минут за пятнадцать до отлета.
— Только уснула, — доложилась мне она, забираясь на руки, уже сидящему в кресле правого военмеха пристегнутым. Я впервые увидел, что и Зверя Потока можно вымотать до трясучки. — Все плакала. Отдыхала, потом опять плакала. Считает себя виноватой, хотя я десять раз объяснила, что нет. Ничего, сон — лечит.
— Мы обязательно вернемся, — мысленно пообещал я не только Нае, но и остальным котам.
Тем временем остальные четверо из команды «Кузнечика» заняли свои места.
— Груз проверен, трюм в норме, готовность подтверждаю, — первым отчитался суперкарго.
— Опасного трафика в атмосфере и ближнем космосе не наблюдаю, все разрешения от диспетчерской космодрома Луаны получены. Старт по графику, — это безопасница сдала отчет. — Мачта наблюдения и связи сложена и защитный люк задраен.
— Все системы «Кузнечика» в летной норме, — сказал свое слово мехвод.
— Экипаж занял свои места по бортовому расписанию, — закончил капитан. — Системы автопилотирования настроены, взлет по таймеру разрешаю.
— Начинаю обратный отсчет, — мягким женским голосом отозвался полетный компьютер. — Шестьдесят ровно. Пятьдесят девять…
— Юнга, ты, наверное, сейчас думаешь: вот, мои космические приключения начинаются, — внезапно посмотрел в мою сторону Кос. — Мой тебе совет, как «космического волка», хех. Выбрось всю эту пургу из головы и готовься вкалывать. Каждый день. Рутинно. Делать самую грязную работу. Потому что здесь за тебя её никто не сделает. Там, в пустоте между звезд есть только экипаж и корабль — и надеятся можно только на себя. Веря в то, что твои товарищи свой кусок работы выполнят не хуже тебя и мы все вместе в очередной раз ступим на бетон космодромных плит. Да, вот. Список твоих служебных обязанностей как юнги. Со следующего старта твой отчет первый.
— Чистота общих помещений, кроме рубки и трюма, — прочел я. — Целостность панелей внутренней обшивки. Исправность магнитных замков и ручных запоров люков инженерных коммуникаций. Исправность работы бытовых системе, исключая системы жизнеобеспечения…
Список все длился и длился. Но не сказать, чтобы я прям удивился. Юнга есть юнга. Им будут затыкать любую дыру в служебном расписании, которую он только в силах заткнуть. Включая поломку систем автоуборки. Если они вообще стоят на бывшем военном транспорте.
— … Пять. Атмосферные двигатели выходят на режим. Три. Два. Один! Отрыв! Следование по заданной траектории подтверждаю!
По мере того, как демилитаризованный военный грузовик удалялся от дому, струна связи со спящей Тесс все истончалась, став тоньше волоса. Тоньше солнечного луча. Но окончательно пропала только когда корабль ушел в гипер. Все. Теперь Тестерадос ничего не угрожает. А я — начал новый
