напоминала воздушную акробатку, настолько хрупкой и невесомой казалась. Казалось, что если сейчас налетит порыв ветра, она полетит по его волнам, ничем и никем не удерживаемая.
Чушь, конечно. Откуда на террасе, закрытой мощными атмосферными щитами, ветер?
— Брен! — воскликнула женщина и в мгновение ока оказалась в объятиях хозяина дома. — Как же я рада тебя видеть!
— И я тебя, Лира! — сияя, как вспышка сверхновой, отозвался тот. После чего был награжден сестринским поцелуем в щеку.
— Брен, — мужчина приблизился спокойно, с грацией хищного зверя. Сытого, не намеренного нападать, но всем своим видом демонстрируя — если что-то случится, он готов.
— Маллен. — в ответ та самая холодная вежливость, прикрытая добродушием.
— Два года…
— Время летит…
— Да ну вас! — возмутилась Лира Канара. — Вечно вы!
— Что? — оба мужчины повернулись к ней, изображая на лицах полное недоумение.
— Ой, все! — женщина махнула рукой. Об отношении своих мужа и брата она знала прекрасно. — Где он, Брен?
— Понятия не имею! Только что стоял рядом со мной! — изобразил растерянность хозяин дома, но тут же рассмеялся, показывая, что шутит, и указал рукой себе за спину. — Да вон он сидит. Переволновался просто, и убежал. Пойдемте к нему.
И, подавая пример, пошел первым.
По мере движения, ему пришлось совершить серьезное усилие, чтобы взять свои эмоции под контроль. Надо же, думал он. Стоило только им появиться, и все самообладание, которым он так гордился, полетело на дно гравитационного колодца! Накрыло такой злостью! В какой-то момент Брен даже испугался того, что истинные его эмоции прорвуться наружу. И сестра со своим мужем их увидят.
Но — получилось удержаться. Несмотря на не слишком почтенный возраст, Брен Канара был опытным управленцем и политиком. Его, в отличие от сестры, прекрасно воспитали!
А ведь из-за простой несдержанности двухлетняя подготовка могла рассыпаться в пепел! Все его действия и усилия, направленные на то, чтобы вернуть роду Канара потерянное «благодаря» идиотке-сестре!
* * *
Когда Лира по секрету сообщила, что у них с Малленом роман, он не обратил на это никакого внимания. Хотя связи между представителями кланов и не поощрялись, в действительности, всем было плевать, чем занимается молодеж. Если, конечно, эти забавы не имеют последствий. Таких, которые принесла в семью его сестра.
Брен помнил это так четко, будто все случилось вчера. Как сестра просит держать его в тайне связь с Малленом Идальго из клана Макиро. Как позже умоляет помочь с бегством, поняв, что забеременела. Как он подыскивает ей и ее партнеру убежище — богом и старателями заброшенную планетку, где беглецам предстояло жить отшельниками хотя бы первое время. И как радуется тому, что теперь он, а не его младшая, но более одаренная Потоком сестра, стал наследником дома Канара.
Каким идиотом он был! Поверил этой лицемерке! Решил, что она действительно решила сбежать из рода, пойдя за своим возлюбленным! Ведь браки между членами Больших кланов были запрещены — линии Крови выстраивают не для того, чтобы молодняк их разрушал по собственной прихоти!
Все изменилось в один день, когда эта курица, выносив и родив ублюдка, решила вернуться и договориться с кланом. Договориться с кланом!!! Не с родом, который бы просто устроил ее сына где-то на периферии — у кого не бывало грехов? — и сделал бы вид, что ничего подобного не было. Но, нет! Она решила, что ее дитя должно расти в семье, а не стать одним из десятков безвестных бастардов!
Как это вообще могло прийти в чью-то голову? Договориться с кланом! С кланами не договариваются! Их приказы почтительно выслушивают! О чем можно «договариваться» с теми, кто диктует свою волю всем Ста Мирам⁈
Но даже тогда ей повезло. Другую бы просто вымарали из истории и забыли. Но Лира… Пробившись вместе с мужем через заслоны наемников, она предстала перед магистром клана Терра. И каким-то невероятным образом уговорила его позволить им с мужем вернуться. Ребенка, конечно, исключили из линии наследования — от брака между Большими кланами рождаются обычные одаренные, без ярко-выраженной наследственной силы. Вечные середнячки, не поднимающиеся выше мастера даже к старости.
Таким и предстояло стать его племяннику Коррену Канара. Стать одним из слуг клана без каких-либо перспектив. Правда, с позволением расти в полноценной семье — это паршивка все-таки смогла выторговать. На родителей же, которых там же задержали и поместили под домашний арест, наложили взыскание. Вполне законное и умеренное — продолжить клановые генетические линии. Лире — для Терры, а Маллену для Макира.
На этом, правда, глава клана не остановился. Он решил наказать весь род Канара, ведь именно из-за старших его представителей, их ненадлежащего воспитания, девчонка и выкинула это коленце. Опозорила семью, приведя в нее обычного одаренного.
Но если Лире всего лишь предстояло родить еще одного, на этот раз, законного ребенка, то семья пострадала куда сильнее. Терра всегда был более суров к собственной кровной линии.
Порядка шестидесяти процентов активов Канара были арестованы, а впоследствии — перераспределены между другими семьями клана. Уровень гарантированных доходов рода мгновенно упал до такого уровня, что раньше и представить было невозможно. Фактически, род Канара низвели до семейных объединений в кланах, находящихся под протекторатом Терры. Не юридически, башню никто не спешил отнимать и выгонять с планеты. Но все равно приятного мало. Ультраболезненный щелчок по носу для тех, кто стоял у истоков Терры!
И тогда его сестра, видимо, решила добить старшего брата. Сообщила, что улетая на встречу с магистром, оставила своего мальчишку-ублюдка в капсуле медицинской гибернации на той самой никому не известной планете, где скрывалась пять лет. И попросила его забрать. По первости Брен собирался ее попросту послать куда подальше, но со временем понял, что получил шанс не только восстановить престиж семьи, сняв все ограничения клана, но и гарантированно занять место главы рода, когда придет его час.
В отличии от Лиры, он решил сердечный вопрос как полагается. Молодая одаренная, которой не светило стать мастером, стала его постоянной любовницей. И родила ему уже троих детей к тому моменту, как сеструха окончательно слетела с катушек и решилась родить бастарда. Да, можно было и без отпрысков обойтись — но Брен мог себе позволить детей, и не стал себя ограничивать. Разумеется, об этой связи знала только Служба Безопасности клана. Потому любовница и дети никак не помешали бы официальному браку, буде таковой случится. Но тут, неожиданно, в своем
