Подошла электричка. Народ сгрудился на краю платформы. Глущенков захлопнул книгу и присоединился к толпе. Двери открылись, и пассажиры начали суетливо загружаться в вагоны. Леня взобрался по ступенькам, но место занимать не стал, а остался в тамбуре. Гуманоид в кепке вместе со всеми прошел мимо него в салон, окинув коротким пустым взглядом. Дождавшись, последнего пассажира, 24-й вышел из вагона обратно на платформу.
- Пригородный электропоезд Новоиерусалимская-Подольск отправляется со второго пути, - услышал он объявление по станции.
Типа в кепке видно не было, зато блондинка на каблуках, которая вроде бы садилась в другой вагон, снова объявилась на перроне, не отрывая от уха мобильник. Леня прошагал мимо нее к выходу с вокзала.
'Да, мама, представляешь - чуть не села в другой поезд!', - услышал 24-й ее звонкий голос.
Агент двинулся к остановке маршрутных такси. Самка не сделала даже попытки последовать за ним, стояла, облокотившись о колонну фонаря, и совсем не смотрела в сторону Лени.
'Создатель, сколько же вас тут?' - Глущенков окинул взглядом скопление людей, но выделить кого-либо было невозможно. Ясно было только одно - в автобус с ним самка точно не сядет, а кто-то другой - непременно.
Два часа эскалаторов и подземных переходов. 24-й однажды даже перепутал ветку. Единственное, на что он надеялся, что оторвался от преследователей, так как уже не фиксировал однажды увиденных в метро лиц. Кажется, за ним следили четверо, помимо тех двоих, что он засек в первый день.
'Ну что ж, пора работать', - Леня сжал рукоять ненастоящего ТТ в кармане куртки, наблюдая, с площадки пятого этажа, как начальник ГРУ провинции Россия покидает салон черного мерседеса. Водитель взял под козырек, и через минуту гелендваген укатил прочь из переулка. Жутко захотелось курить снова. 'Чертова земная отрава! Вот так со Светой разок затянешься, и уже не отпустит'. Агент и так уже выкурил три сигареты в ожидании цели, каждый раз выбрасывая тщательно протертый от отпечатков 'бычок' прямо в мусоропровод. Только однажды на лестничной клетке появился местный обитатель, укоризненно посмотрел на отвернувшегося к окну Леню, но ничего не сказал. Просто высыпал отходы из пластмассового ведерка в приемник для мусора и, гулко хлопнув крышкой, удалился в свою каморку. 24-й тогда дополнительно просканировал дурно пахнущую территорию: рядом с мусоропроводом валялись какие-то ветхие лохмотья, резиновые шланги и несколько пустых пластиковых инъекторов. А к тыльной части вытяжной трубы был прислонен прибор с жесткими прутьями для очистки пола типа 'веник'.
Подъехал лифт. Леня стоял, напрягшись, в лестничном пролете между пятым и четвертым этажами. Каминский подошел к квартире, открыл внешнюю дверь и набрал код сигнализации на пульте в простенке. Когда дважды щелкнул замок внутренней створки, 24-й уже тихо подкрался к ГРУ-шнику сзади. В спину Каминскому уперлось что-то твердое.
- Спокойно заходите, - приказал Глущенков.
Начальник разведки чуть развел руки в стороны и сделал пару шагов в квартиру. И, как только почувствовал, что Леня пробует запереть входную дверь, внезапно очень прытко, как для его возраста, развернулся, схватил руку агента и попытался выкрутить ее. Но в этой руке оказался фонарик, приставленный ранее повыше поясницы Каминского, а вот пистолет Леня держал в другой, и сейчас его ствол смотрел прямо в лицо разведчику.
- Заходите, - повторил 24-й.
Тот послушно попятился, но агент даже в полумраке заметил, как в свиных глазках противника промелькнул опасный огонек, поэтому превентивно ударил главу ГРУ рукоятью ТТ по голове.
* * *
Сергей Викторович Каминский очнулся на обитом кожей диване в библиотеке. Незнакомец сидел в таком же коричневом кожаном кресле напротив и в упор смотрел на разведчика: собранный, с пистолетом на коленях. Высокий, мощный, лицо каменное, волосы огненно-рыжие, похож на боевика ИРА. 'Ира!' - мелькнуло в голове дурацкое совпадение. Здоровяк молчал. Каминского очень подмывало спросить: 'Что вам нужно?' Так как если сразу не убили, значит, что-то нужно. Но в разведке даже такая нейтральная фраза имеет свою цену: вопрос 'Что ВАМ нужно?' отличается от 'Что ТЕБЕ нужно?' и может многое сказать о предположениях собеседника на ваш счет. Каминский не собирался давать противнику лишнего шанса, поэтому промолчал, поморщившись от боли в темени: 'Пускай начинает первым'. Тем более что по внешнему виду нападавшего определить что-либо было затруднительно: 'Ну не ирландец же он, в самом деле?! Хотя пока что условно можно и так его называть - 'ирландец'.
- Сергей Викторович, - произнес незнакомец очень спокойным тоном, - вы хотите увидеть вашу дочь?
'Шантаж! Вот так прямо к делу, без обиняков, - подумал Каминский, - с другой стороны, зачем ходить вокруг да около?'
- С ней все в порядке, насколько мне известно, - ответил он, поглядывая на дуло пистолета.
Непрошеный гость положил руки на подлокотники, посветив Каминскому фонариком в лицо.
- Пока - да. Но вы сами понимаете, что некто из ее окружения обладает серьезными возможностями. И последствия его действий могут быть катастрофическими, как для нас, так и для вашей дочери.
'Китайцы? Моссад? ЦРУ? Или все-таки пришельцы?' - перебирал варианты начальник ГРУ. Агент тем временем продолжил:
- Мы не пытаемся вас завербовать, мы всего лишь хотим получить доступ к некоторой информации, относительно контактов вашей дочери.
Каминский едва заметно улыбнулся: 'Всегда именно так и говорят - 'мы вас не вербуем, просто предайте свою страну, разочек'. Инопланетяне, - теперь он был уверен, другие разведслужбы давно бы выяснили круг общения Иры, если бы стояла такая цель. - Да и наверняка знают они все и так, особенно американцы - это же их работа'.
- Какой именно информации? - осторожно спросил он.
Незнакомец не ответил, он встал, заслонив своей фигурой хрустальную люстру, достал из кармана куртки старенький мобильник и положил его на стол.
- Поймите, - сказал он тихо, чуть наклонившись к Каминскому, - это в ваших интересах. Неизвестно, что может произойти с вашей дочерью. Если вы самостоятельно не можете вычислить хакера, я здесь лишь для того, чтобы помочь вам. Подумайте, и перезвоните мне до завтрашнего вечера. До свидания, - он обернулся в дверях, - и не спешите хватать пистолет в ящике стола - я его разрядил. Отдохните.
* * *
Леня пулей вылетел из парадного. Притормозил, застегнул куртку и растворился в кварталах старой Москвы.
Домой ехать было слишком опасно. Он решил заночевать в отеле. Купил два объемистых чемодана на колесиках, чтобы сойти за приезжего, пару мелочей и пакет краски для волос 'Велла' черного цвета - нынешний облик агента был чересчур вызывающим. По дороге в гостиницу 24-го почему-то не отпускали мысли о самке. И хотя это было несколько неблагоразумно, Глущенков все же позвонил ей:
