* * *
Леня пулей вылетел из парадного. Притормозил, застегнул куртку и растворился в кварталах старой Москвы.
Домой ехать было слишком опасно. Он решил заночевать в отеле. Купил два объемистых чемодана на колесиках, чтобы сойти за приезжего, пару мелочей и пакет краски для волос 'Велла' черного цвета - нынешний облик агента был чересчур вызывающим. По дороге в гостиницу 24-го почему-то не отпускали мысли о самке. И хотя это было несколько неблагоразумно, Глущенков все же позвонил ей:
- Алло, Свет? Я сегодня не приду ночевать, дела есть... ты не беспокойся, пожалуйста, - протарахтел он скороговоркой в трубку.
- Леня...
- Целую тебя, потом поясню... - оборвал он Светлану, отключился и выбросил телефон в мусорный бак.
Пока мы приближались к десятой Бормотун, я просматривал цены на тербий в местном сегменте сети. Выходило от пяти до шести миллионов, в зависимости от того, насколько быстро мы хотим его продать. Я бы, естественно, избавился от руды как можно скорее - не хотелось торчать на станции больше двух земных суток. Тут наверняка есть агенты Федерации, и неизвестно, как поведут себя свободные, если им вдруг выставят ультиматум незамедлительно выдать нас.
Ира меня не отвлекала, она даже отказалась от просмотра любимых сериалов, лежа на кушетке и оценивая свою проекцию на потолке. Сразу по выходе из 'душа' самка первым делом запросила земной выпрямитель волокон типа 'расческа'. Но в моем инвентаре не нашлось ничего, даже отдаленно похожего на сей инструмент, о чем я оповестил симбионта с искренним сожалением. Ирина в стандартном комбинезоне лежала на кровати в рубке, хмуро и как-то вяло созерцая свое отражение на металлической поверхности свода.
Дабы подбодрить самку я вывел на противоположную стену значимые объекты Эпсилон Индейца - тройку карликов и парочку впечатляющих своими масштабами газовых гигантов, к одному из которых мы как раз и направлялись. Но симбионт никак не отреагировал.
- Ты что ей вколол? - спросил я у компьютера.
- Нейтрализующую сыворотку и немного успокоительного. Я заметил, что ты не в восторге, когда она мешает тебе прокладывать курс. Через десять минут действие препарата закончится, - сдержанно оповестил меня Глюк.
- Хорошо, - я почувствовал, что следует как-то приободрить мою команду и громко заявил в динамик: - Внимание, начинается раздача слонов!
Не знаю, насколько близко к оригиналу прозвучало это земное изречение, но по увеличившимся оборотам вращения вентиляторов и по тому, что Ирина вдруг привстала на локте на своем ложе, и даже му'ум-рэки зашевелились в клетке, будто что-то почувствовали (хотя им-то определенно не светило ничего, кроме корма), я понял, что посыл достиг своей цели и внутренне усмехнулся.
- Итак, - важно начал я, - надеюсь, у нас в наличии окажется миллиона полтора-два оборотных средств, поэтому...
- Стоп-стоп-стоп, - перебивая друг друга, одновременно затараторили мои спутники.
Потом разом замолчали. Глюк осторожно начал первым:
- По моим расчетам, потенциально в трюме товаров на шесть миллионов с хвостиком.
Я заменил изображение системы Бормотун на стене предполагаемым списком покупок. На вершине его красовался транспортный дроид Ди-Ейч третьего класса грузоподъемностью двадцать тонн.
- Три миллиона?! - воскликнул симбионт, увидев самую жирную строчку.
Навигатор молча изучил список, потом заметил:
- Макс, мне кажется, ты слишком расточителен. Ну для чего Хейвиоптерикс такой новомодный дроид? Там расстояние-то до Процион всего один и два световых года. Зачем ему такая дальность - целых пятнадцать контртемпов? Да и такой вместительный трюм... Давай купим что-то попроще: допустим, второй класс с грузовым отсеком на десять тонн - пускай возит свою руду мелкими партиями.
- Сперва дроиду нужно добраться до Лейтен, а транспортировать его самим слишком опасно. К тому же я хочу отправить его окольным путем через Лакайль, на всякий случай, чтобы и нас отследить было труднее, и Хейви не подставить.
- Купи старую модель третьего класса, - не унимался Глюк, - Ди-Би, например.
- У него слабоват модуль расчета координат, - возразил я, - выскакивает из подпространства за миллионы километров от цели, а потом сутками тащится на маршевом. Да и самодиагностика так себе...
- Ага, значит, ты покупаешь какой-то малознакомой особе крутой процессор, а своему навигатору два десятка ядер зажал?!
- Не 'зажал', доставлю я тебе ядра, - обиделся я.
- Мальчики, вы о чем вообще тут? - вмешалась вдруг самка.
- И еще микроадаптер для контроля двигателей, - проигнорировал ее реплику Глюк.
- А у тебя кабели не лопнут? - возмутился я.
- Макс, невозможно же нормально маневрировать - шина перегревается...
- Ау, мальчики! Я тут! Вы не забыли? - Ира помахала рукой.
- Обойдешься, - отрезал я, обращаясь к компьютеру, - адаптер ему за сотню штук...
- Как знаешь, - буркнул он в ответ. - Только потом не нарекай, что разворачиваемся так долго. Купил барахло, понимаешь, и еще чего-то требует...
- Мальчики! - снова позвал симбионт.
- Мы тебе не 'мальчики'! - хором рявкнули мы.
Самка, кажется, вовсе не обиделась, даже наоборот улыбнулась оттого, что, наконец, всецело завладела нашим вниманием:
- Мне нужна одежда, - заявила она, - эта роба так натирает.
- Конечно, - отозвался я, - ты ж ее наизнанку надела.
- Да как же определить где лицо, а где изнанка у этой хламиды?!
- Купим, - успокоил я и провел лазером по списку, - вон смотри, последним пунктом стоит 'приобретение нового комбинезона'.
- Я не хочу комбинезон!
- Думаю, когда увидишь, захочешь.
- Почему ты так уверен, Макс?
- На основании анализа списка твоих предпочтений, - пояснил я, - в любом случае на Бормотун хватает магазинов с покровами, выберешь, что понравится.
- Ура! - симбионт захлопал в ладоши. - А предпоследний пункт у тебя тут: 'имплантат для симбионта - пять тысяч кредитов'. Это что?
Глюк язвительно хмыкнул, но до вербальных замечаний не снизошел.
- То, что написано - имплантат, - я не знал, как можно пояснить еще доступнее такую простую запись, но все-таки добавил: - Это подарок тебе от меня, чтобы показать, насколько я ценю твой вклад в смысл моего существования.
'Не уверен, что выразился достаточно четко, но это должно было 'пронять' симбионта'. Предположительно должно было, так как Ира неожиданно для меня спросила:
- И что не так с моей грудью? - она даже пощупала манипуляторами свои молочные карманы сквозь оранжевую ткань комбинезона.
