Макс Алов прибыл в резиденцию господина Клу. Тот пригласил его для важного разговора.
Хозяин биоцентра встретил гладиатора на стоянке флаеров. Это была большая честь. Рядом Клу был господин Ролой, секретарь Лиги Казино Мелии.
Макс вышел из кабины и помог выйти Жанне. Они поздоровались. Клу сообщил:
— Рад видеть вас, мистер Алов! Это большая честь для нас с господином Ролоем!
— И я скажу тоже самое, господа. Но не могу понять, отчего вы пригласили меня сюда. Моя схватка с новым существом в зале «Западный» завтра.
— Вот именно поэтому, — сказал Секретарь Лиги, — мы вас сюда и пригласили. Схватка будет перенесена!
На этот раз удивилась Жанна:
— Перенесена? Но «Западный» это лучший зал для гладиаторов на Мелии.
— Так было до открытия нового зала, мисс! — сказал Клу.
— Нового? Но я не слышала про новый зал.
— И никто на Мелии не слышал про него! — сказал Ролой. — Это нас с Клу подарок Мелии!
— И вы первые его гости! — Клу жестом пригласил Макса и Жанну в роскошный флип, который подали по его знаку….
Жанна не могла посмотреть вниз, иллюминатор был затемнен.
— Ты видел? — спросила она Макса.
— Что? Затемнение? Здесь нет ничего удивительного. Они не хотят, чтобы мы знали куда летим.
— Но это не военный флаер! С чего такая секретность?
— Это бизнес, Жанна. А Клу бизнесмен. Но ты боишься?
— Я не боюсь! — резко отрезала она. — Но опасаюсь. Мне не нравиться, если я чего-то не понимаю. И больше всего мне не навиться этот Ролой. Отчего они отгородилась от нас с тобой?
— Они оставили нас вдвоем и не хотят мешать. Что здесь плохого, Жанна? А что ты имеешь против Ролоя? Ведь он у вас занимает высокий пост на Мелии? Или не прав?
— Он секретарь Лиги Казино Мелии. Но он довольно темная личность. У полицейского управления к нему много вопросов.
— И отчего вы не задали ему этих вопросов до сих пор? — спросил Макс.
— Потому что это не Федерация. Это Мелия. Здесь другие законы. Это планета-казино. И здесь секретарь Лиги Казино большая фигура. Да и скользкий он тип. Его не так просто удержать в руках закона.
— Не могу я вас понять, Жанна. Вы живете на игорном бизнесе и боретесь с ним. Не кажется тебе, что это тоже самое, как рубить сук, на котором сидишь?
— Но сук никто не рубит, Макс. Принц-майор сам игрок и он не станет наносить удар по играм. Он создает равновесие. И стоит на пути криминализации игорного бизнеса. Ты не понимаешь нашей системы. Я тоже не могла понять этого сразу. Но эта система идеальна. Король и два принца.
— Но у вас один принц! Второго еще нет!
— Это временно. Скоро этот принц будет! Место И-Лима занят трудно. Кто сможет нам заменить Предводителя игроков?
— Этого я не знаю, Жанна. Я еще так мало знаю ваш мир….
Флаер приземлился у парадной площадки 20 этажа здания Четырех Башен. Так называлась новая арена, которую Клу подготовил тайно от всех. Это был его подарок Мелии и игрокам.
По бокам квадратного высокого здания возвышались башни со шпилями. Здесь располагались многоярусные стоянки флаеров, и это позволяло припарковывать в пять раз больше летательных аппаратов, чем в зале «Западный».
В новом здании были как зал для «гладиаторов космоса» так и помещения для других уже ставших традиционными видов игр.
На церемонию открытия были приглашены многие известные лица и в качестве починных гостей были две соланийские принцессы…
Принцесса Лира одела новое платье с драгоценностями. Ткань с золотыми нитями вместе с сиянием, что исходило от принцессы, делала её похожей на богиню, что почтила семерных своим визитом.
Рядом с сестрой была принцесса Эйлана в длинном платье серебристой парчи и короной в волосах. Её сопровождал блестящий полковник Клинк в черном с золотом парадном мундире военного космического флота.
Клу, увидев племянника в свите соланийцских принцесс, поморщился. Все-таки Клинк не желал его слушать.
— Ваш бой, Макс, почтили даже знатные соланийки! — сказал гладиатору Ролой. — А они не большие любительницы до подобных зрелищ.
— Но неужели он будут гостями гладиаторов? — спросила Жанна.
— Нет, — поспешил внести ясность Клу. — Их высочества станут почетными гостями в зале Четырех Башен. Ведь Эйлана была победителем Мелианских игр. Про это забывать не стоит.
Клу напомнил о победе принцессы Эйланы и про необычный финал прошлых игр, что состоялись перед большой войной с королевством Утремер.
Тогда в финальном Зале было море приглашенных и, не смотря на дороговизну этого зрелища, на опасность и непредсказуемость финала, Зал почти никто не покинул.
Макс спросил Клу:
— А что такого происходит у вас в финале?
— А вы не знаете, мистер Алов? Финал мелианских игр это не просто зрелище — это событие! И каждый, кто принимал в нем участие счастливчик. Кстати, билет на финал стоит от 10 тысяч кредитов и выше.
— И что такого в этом финале было?
— Он непредсказуем, мистер Алов! — ответил Клу. — Финал мелианских игр это истинное состязание разума, воли и духа! Там провозглашают лучшего игрока планеты! Тогда в финале оказалась принцесса Эйлана, это та светящаяся, что в серебристом платье, и трубчатолицый по имени Клинке! И они сражались похлеще, чем сражаетесь вы, гладиаторы!
— Сражались?
— Да, мистер Алов. Клинке вызвал зеленоватое облако агрессии, а Эйлана розовое облако безумия! И она победила! А розовое безумие поразило многих среди зрителей. Мозги же трубчатолицего Клинке просто взорвались!
— И он погиб? — удивился Макс.
— И не только он тогда половина зала погибла. Эйлана выбросила такую энергию, что была подобна разорвавшейся бомбе!
— Но как могли погибнуть зрители? — изумился Макс.
— Это правила Игр. Финал не предсказуем! И про это знают все! И каждый имеет право рисковать собой.
— Но если погибло пол зала, то…
— О! Не переживайте мистер Алов, Эйлана пожелала чтобы они воскресли и все изменилось! В это и состоит главное чудо мелинакских игр! И произойти оно может лишь в Зале финала.
— Воскресли? Но как такое возможно?
— Это секрет Зала финала, мистер Алов. Но наш нынешний зал совеем иное место. Здесь вам опасаться нечего. Хотя вашу схватку нельзя назвать легкой. Против вас будет выставлен Стекольник!
Клу и Ролой продолжили показывать Максу и Жанне новые помещения….
Дикторы объявили гостям нового Зала:
— Сейчас господа, от имени распорядителей, господина Клу и господина Ролоя, вам предлагается потрясающее зрелище в зале «Гладиаторов космоса»!
