Владимир Андриенко - Гладиаторы космоса

— Я, — сказал И-Лим…

Виз сидел в Башне Игрока рядом с Чилой, и все системы были разблокированы для них самим И-Лимом.

— Настройки сделаны! — сообщил он напарнице. — Система тотализатора перед нами как на ладони!

— Я вижу, Виз! И средства продолжают поступать! Смотри! Многие ставят на Стекольника. Ставки три к одному!

— Но посмотри на ставки утремерских «десяти» (богачей прилетевших на Игры с планет Утремерского союза)! Они ставят на гладиатора! И смотри какие суммы! Лорд Эберт Монтгомери ставит полтора миллиона кредиток!

— Похоже, лорду некуда девать деньги! Но ты следи за системой, Виз! В момент схватки после сигнала мы должны переправить все средства на счет планеты Лабиринт!

Виз успокоил Чилу:

— За это можешь не переживать. Если все произойдет, как сказал нам И-Лим, то компьютерная система сама даст мне добро на перевод средств. Ведь ни те, кто ставит на Стекольника, ни те, кто ставит на гладиатора, не выиграют! Но я не могу до сих пор понять одного.

— И чего ты не можешь понять? — спросила Чила.

— Зачем он переводит все средства на счет планеты Лабиринт? Планета-тюрьма не станет делиться с И-Лимом.

— Как я могут ответить тебе на этот вопрос, Виз? Никто не знает окончательных планов И-Лима. Он что-то задумал. И если он отправляет такие громадные средства туда, то у него есть возможность их оттуда забрать!

Макс Алов вместе с Жанной были в комнате гладиатора в зале Четырех Башен.

— Макс ты видел купол нового зала для гладиаторов?

— Прозрачный? Редкой красоты строение! По ночам после захода светила там зажигают специально установленные фонари, имитирующие солнечный свет. А днем там словно в Большом дворце.

— Но прозрачный купол пропускает свет светила.

— И что с того?

— Но ведь Стекольник большой кристалл. И свет может быть его оружием, Макс.

— Свет? Но какой вред он может принести мне?

— Может и никакого но, многогранный кристалл, без конечностей не может тебя ударить или ужалить. А значит его оружие лучи. И этот купол даст оружие твоему противнику! Вот отчего они перенесли схватку с вечера на день!

— А вот это мы проверим. Посмотрим, на что способен большой кристалл!

Алов стал одевать прочный костюм с металлизированными вставками. Его специально разработали для этой схватки. Металлические пластины, нашитые на костюм, были отполированы как зеркала, и гладиатор отбрасывал во все стороны блики от освещавших комнату подвижных фонарей.

Макс только прикидывался невозмутимым и бодрым. Но страх грыз его изнутри. Ведь если это бои с непредсказуемым концом даже для зрителей, то чем они грозят ему самому?

— Я бы хотел задать тебе один вопрос, Жанна.

— Какой?

— Ты знаешь женщину по имени Диана Лоу?

Макс внимательно посмотрел на подругу и напарника. Лицо Жанны осталось невозмутимым. Похоже, что она не понимала, о ком он говорит.

— Я не знаю Дианы Лоу, Макс, — ответила Жанна. — А кто она?

— Сейчас это не важно. Я перед схваткой хотел только узнать, знакома она тебе или нет.

— Но кто она? Ты можешь сказать?

— Просто женщина. И женщина весьма красивая.

— Красивая? Лучше меня?

Макс ничего не ответил. Он стал застегивать куртку. Жанна не стала ждать и покинула его комнату. Она решила спуститься вниз на лифте и выйти из зала, чтобы прогуляться….

Жак не хотел себя выдавать и соблюдал договор с принцем-майором. Но он не удержался от прогулки по Дворцовой площади. Там было множество гостей и туристов.

И надо же было Жаку повстречать среди этой толпы знакомых.

— Смотрите!

— Что?

— Это он!

— Вкусный Жак!

От этих голосов у короля пробежала дрожь по спине. Рядом с ним оказались сестры аманас. Они быстро окружили его:

— Мы не виделись давно!

— В нашем вкусе!

— Снова в нашем вкусе!

Аманас были красивы и экзотичны, но король хорошо помнил об их пристрастиях. В прошлый раз он сам натравил аманас на консула ЗФЗ Меерсона, и они едва не сожрали его.

— Не называйте только моего имени, — прошептал Жак.

— Мы поняли!

— Ты хочешь, чтобы тебя никто не узнал!

— Но ты снова вкусный!

Одна из аманас не устояла пред соблазном попробовать его одежду.

— Осторожнее! — Жак одернул рукав. — И что значит снова?

— Мы видели тебя на приеме! И там ты был невкусный!

— Королевская одежда невкусная! — высказалась другая сестрица.

— Но сейчас вкусный!

— Очень!

Жак не зал как отвязаться от сестричек, которые просто так не отстанут от него. Хорошо еще, что вокруг было много гостей и, похоже, на них никто не обратил внимания.

— Ты играл отлично, хотя хуже И-Лима! — сказала одна аманас.

— И-Лим был лучшим!

— Но его нет и теперь лучший Жак!

— Тише, наш вкусный Жак не хочет, чтобы его узнали в толпе!

— Пойдем, Жак!

Жаку пришлось сопровождать аманас….

Но среди гостей был тот, кто увидел больше чем встречу старых знакомых.

«Да это король! Король Жак и в таком виде, словно он игрок с третьесортной планеты! Но как он мог оказаться здесь? Может это голограмма? Нет! Слишком много гостей вокруг. Это король! Или…»

На правом запястье был укреплен датчик тревожной связи. И палец немного сдвинул красную точку влево.

Бывший принц Мелии И-Лим сразу получил сигнал тревоги….

Макс подошел к специальному отделу, и, после идентификации он должен был получить оружие. Но в раздатчике не было ничего.

— Где мое оружие?

— Вы получите его на арене!

— Как на арене? Но я должен знать, с какими средствами я выйду туда! Это установлено правилами.

Но аппарат проигнорировал его замечание. Голос из внутреннего транслятора задал вопрос:

— Внимание гладиатор! Кодовое имя?

— Макс! — ответил Алов.

— Номер?

— 2221.

— Вы ознакомлены с правилами для группы риска?

— Да.

— Не имеете отводов?

— Нет. С правилами и рисками полностью согласен!

— Войдите к «клеть»! Отдаю распоряжение на объявление бойца!

Больше спорить Макс не стал, ибо это могло быть расценено искусственным интеллектом как отказ от схватки.

Двери «клети» захлопнулись за бойцом. Но к своему удивлению он был в «клети» не один. Там стояли еще два бойца в таких же как у него костюмах. И все они были без оружия.

— Что это значит? — спросил Алов. — Вы кто такие?

— Тоже самое, мы могли бы спросить и тебя, — ответил высокий и могучий чиуанин, — но сейчас не подходящее время для вопросов. Это бой будет сюрпризом для многих.