— Нас отвезут на шиитранский Базар — самый большой Базар во Вселенной, — со странной интонацией ответила жрица, забирая коммуникаторы и отбрасывая их в сторону выхода. — Я понимаю, что вам страшно. Вас к такому еще не готовили, но вы должны выучить и запомнить несколько правил поведения во время похищения…
Она говорила ровно и серьезно, а Саша снова ощутила себя так, будто проваливается в сон. Это же не может быть реальностью? Похищение. На Киорисе. Где безопасно и спокойно. Такого просто не может быть. Она уже хотел озвучить это, но тут Филис сжала ее запястье с неожиданной силой и заставила посмотреть ей в глаза.
— Нам нельзя впадать в панику. Нужно дышать. Медленно и ровно. С похитителями буду разговаривать я. Вам нужно только молчать и ничему не удивляться. Нас не тронут, если мы будем правильно себя вести. Пожалуйста, не нужно ничего усложнять.
Вот теперь стало страшно. Внутренности словно завязались узлом. Ладони мгновенно заледенели и стали влажными. Зубы поневоле начали клацать. И отнюдь не от холода.
— А вас уже похищали, иерия? — тихо спросила брюнетка, побледневшая почти до синевы.
— Да. Это третий раз, когда я попаду на шиитранский Базар… — мрачно ответила Филис.
И тут шлюз открылся, только теперь уже с другой стороны…
Глава 48
…По дороге до космопорта Байон пришел в себя и даже почти уложился в отведенное время. На месте уже работали охотники, с помощью ликосов разгоняя пассажиров, снятых с рейсов, на отдельные группы. Киорийцев почти сразу отпускали с неизменной просьбой вернуться домой и отложить поездку на несколько дней. Остальных задерживали до выяснения более полных данных.
Капитан передал карту-ключ от скутера свободному охотнику, предварительно переписав себе номер владельца. Стоимость транспорта придется возместить, а пока хозяину вернут хотя бы часть и объяснят, что случилось.
— Капитан Байон, — к нему подошел непробужденный в красной военной форме, — вас уже ждут. Пройдемте со мной.
— Конечно.
Мужчина мельком удивился такой быстрой организации Икара, но уже через несколько минут понял, что друг не имеет к происходящему никакого отношения. Его привели в главную диспетчерскую космопорта, где за пультами трудились рядовые сотрудники, а по центру молчаливым укором возвышался гран-коммандер Валирис.
В противовес сухощавому Иазону, он был высок и широкоплеч. С посеребренными временем висками и заметно поредевшими волосами на макушке. С руками, сцепленными за спиной в замок, и широко расставленными ногами. Он был старше главнокомандующего, но куда более энергичен и полон сил.
Байон уже хотел приветствовать старшего по званию как положено, но тот обернулся и вперил в него тяжелый взгляд темно-карих глаз. И на мгновение показалось, что он снова всего лишь курсант в Военной академии, а Валирис уже увешанный наградами ветеран, приехавший оценить новобранцев.
— Позвольте узнать, капитан, какого божественного демона вы вытворяли на дороге? — обманчиво-ласковым тоном поинтересовался гран-коммандер.
— Пытался предотвратить похищение жриц и альм, — осторожно ответил капитан, невольно вытягиваясь в полный рост и расправляя плечи.
— А вам не приходило в голову, что такой сценарий изначально являлся очень вероятным, и нами уже были разработаны меры по предотвращению, а также устранению возможных последствий?
— Никак нет, гран-коммандер. Насколько мне известно, шиитранцы уже давно не появлялись на территории Киориса, и их сегодняшнее…
— Вам известно то, что вам положено знать в соответствии с вашим званием! — громыхнул Валирис, позволив себе повысить голос лишь на полтона. Затем кашлянул и выдохнул. — Ваши необдуманные действия, капитан, поставили под удар тщательно продуманный план, а также не позволили нам блокировать корвет Эль-Сабы.
— Но…
— Полагаю, капитан, хочет узнать подробности инцидента не меньше моего, гран-коммандер. Не могли бы вы объяснить? — Икар вошел через противоположные двери и остановился между киорийцами, окинул обоих взглядом и кивнул в сторону мониторов. — Если вам требуется мой допуск, то соответствующее разрешение уже выдано главнокомандующим.
Друг выглядел, как и раньше. До пробуждения. Невозмутимым. Сдержанным. Холодным. Но напряжение угадывалось в линии плеч и слишком плотно сжатых губах.
Валирис смерил его столь же грозным взглядом, но все же развернулся к мониторам, выделенным для трансляции, и сделал знак подчиненному запустить запись.
— Мы заметили повышенную активность шиитранцев еще четыре месяца назад. Их кораблям запрещено посещать атмосферу Киориса, но, как вы знаете, отдельных пассажиров мы не трогаем.
Да, конфликт конфликтом, но какой смысл ссориться с целой расой торговцев, которые не гнушаются зарабатывать на любом товаре? К`Шиитра бедна ресурсами, и ее населению пришлось приспособиться, а затем отточить полученный навык до мастерства. Шиитранцы воровали, переделывали чужие технологии, дорабатывали, взламывали, продавали и перепродавали. Считалось, что на шиитранском Базаре можно купить что угодно. А если нельзя, то… этого не существует во Вселенной.
— Они начали прибывать разными рейсами и с разной периодичностью. Часть улетала, но некоторые оставались. Устраивались работать на фермы — там всегда нужны лишние руки, но не уезжали далеко от столицы. Сначала мы не придавали этому значения, пока один из аналитиков не вывел определенную закономерность. Шиитранцев всегда оставалась ровно треть от приезжающих, и некоторые из тех, что улетали, встречались по три, а то и четыре раза. И посещали примерно одни и те же места.
— Как вы определили маршрут их перемещений? — спросил принц.
Камеры на улицах позволяли охотникам быстро отслеживать происшествия, но шиитранцы все на одно лицо. Чтобы научиться различать их, требуется время. И особые приметы, которые те, как правило, прячут.
— По излучению. К`Шиитра более радиоактивна, чем Киорис, и все шиитранцы несут на себе ее отпечаток. Аналитик наложил след, который оставляют шиитранцы в каждый приезд, на карту, и сравнил. При удалении всех «постоянных» посетителей, выявилось то, о чем я уже сказал.
На мониторах отразились описанные данные. Бледный след, который не может навредить общей атмосфере и даже среднему здоровому киорийцу при тесном контакте, но, тем не менее, заметен в определенном спектре.
— Предположить, что именно затевают наши гости, а также то, когда они хотят устроить свое «мероприятие» оказалось несложно, — Валирис нахмурился и сжал губы, но тут же вернул себе невозмутимый вид. — Отменять Игры или переносить было нельзя, поэтому мы стали разрабатывать план-перехват. Благодаря излучению мы могли наблюдать за перемещениями шиитранцев, несколько раз запускали дронов-разветчиков. Двух они сняли. Рисковать дальше было опасно, и мы оставили их в покое, но усилили посты и стянули в город дополнительные силы. К вчерашнему дню в столице насчитывалось около шестидесяти шиитранцев, а у нас имелись координаты места, которое они посещают чаще всего. Мы знали, что они нападут после открытия. Это логично. Оставалось только узнать, как именно они хотят вывести похищенных. На примете находилось несколько кораблей. В том числе корвет Эль-Сабы, но он прилетел только вчера и казался наименее вероятным вариантом. Есть еще транспортный корабль, ждущий груза фруктов на Нерою. Стоит уже пядь дней. Шиитранцы там появлялись. Беседовали с капитаном.
— Дополнительный путь отхода? — предположил Байон.
— Возможно, — сдержанно кивнул Валирис. — Скоро узнаем. Команду уже арестовали, сейчас начнут допрашивать. Еще экскурсионный маршрут до Пескара, что-то там с новыми экзотическими местами и «брось себе вызов — познай грани Вселенной». Задержался у нас по причине пустяковой поломки, но команда корабль не покидала, а пассажиров у них что-то не видно.
— Шестьдесят шиитранцев и предположительно три корабля, — медленно проговорил Икар. — Не слишком масштабно для обычного похищения? Кажется, раньше они вели себя скромнее.
