Ознакомительная версия.
– Не вздумай стрелять! – предупредил Егор. – Проскользнем без шума, как тени, обещаю.
Юноша нервно сглотнул. Сервов он явно боялся.
Маркеры накладывались на фон разветвленного оврага.
– Взгляни, – Егор переключил изображение.
Впереди, за лесом показались горбины пологих холмов.
– Скопление кораблей! – Найл мгновенно и безошибочно интерпретировал странную форму рельефа. – Сервы охраняют подступы к ним?
– Проскочим.
– Мне бы твою уверенность…
Ситуация тем временем осложнялась. Все больше алых засечек появлялось по обе стороны древней дороги. По мере движения ближайшие маркеры расцветали аурами активных сигнатур.
– Странно. Они что, не обращают на нас внимания?
– До поры, – ответил Егор. – Расстояние велико, маскировка пока эффективно работает. Машина Последователей неплохо оборудована.
– А сканеры сервов не в счет?
– Не кличь беду!
– Суеверен? – юноша пытался поддерживать полушутливый, непринужденный тон, но в его голосе все острее прорывались панические нотки.
– Руины, – Егор отключил автопилот, полностью перешел на ручное управление. – Наверное, остатки древнего города армахонтов.
* * *
Руины зданий, тесно подступающие к древней дороге, приближались. От количества маркеров уже рябило в глазах.
Моросящий дождь прекратился. Лес начал редеть, деревья становились все ниже, затем сменились зарослями кустарника. Зеленые и багряно-фиолетовые языки растительности захватили окраинные улицы руин, но дальше начиналось мертвое пространство, над полуразрушенными зданиями и горами щебня клубился пар, кое-где к нему примешивался едкий дым, – в глубине кварталов явно располагались какие-то производства.
Егору хотелось проскочить опасный участок маршрута без боя, но надежда на благополучный исход стремительно таяла.
Царство машин! Он читал наиболее близкие, яркие сигнатуры, поражаясь обилию и разнообразию «одичавшей» техники. При других обстоятельствах он не удержался бы от искушения – замаскировать машину и понаблюдать за жизнью сообщества механизмов.
Несомненно, они объединены в сеть и проводят время отнюдь не бесцельно! Датчики БСК фиксировали постоянный обмен данными. В глубине разветвленных оврагов сервы организовали добычу полезных ископаемых, видимо, движение воды в период таяния ледников обнажило там рудоносные породы.
Анализатор атмосферы указывал на обилие химических примесей, характерных для примитивной промышленности.
«Как возникло это уникальное сообщество? Только на основе рационализма, функции самоподдержания, присущей колониальной технике?»
– Осторожнее! – вскрик Найла потонул в звуке короткой автоматной очереди. Серв, вскарабкавшийся по осыпи и пытавшийся перейти дорогу метрах в десяти от машины, сыпанул искрами из пробитого корпуса, покатился вниз по склону.
– Зачем?! – с нескрываемой досадой закричал Егор. – Он бы нас не заметил!
Найл, бледный, напуганный, дико озирался по сторонам. Ближайшие сервы насторожились, секунда сканирования, и они ринулись к дороге со всех сторон. Маскировка, разрушенная внезапным нападением на их собрата, больше не работала, они распознали источник вторжения!
Егор резко притормозил, лазерные разряды впились в угловатую глыбу, взвихрился едкий дым, брызнули чешуйки осколков, у подножия препятствия вспыхнул огонь – сухие ветки и плети лиан мгновенно занялись пламенем.
– Идиот! – машина рванулась с места.
Найл уже не слышал Егора. Он бил короткими очередями, целясь по стремительно приближающимся сервам.
Андроид вновь пошевелился, заинтересованно повернул голову. Заработал его сканирующий комплекс.
Единое информационное поле, объединяющее анклав механизмов в некое подобие коллективного рассудка, исказилось, – это Егор сбросил постановщик помех, – сотни микроскопических устройств ссыпались на дорогу из специального бункера, расположенного под днищем.
Часто и ритмично заработал индикатор импланта.
Андроид вновь встрепенулся, получив четкие инструкции к действию.
Он перегнулся через спинку водительского сиденья, схватил автомат Бестужева, подался назад, в сумрак салона, опустил ветровое стекло и тут же открыл огонь.
Найл, и без того до смерти напуганный, перезаряжал оружие, когда андроид включился в схватку. Заметив резкое движение, он хотел перехватить руку человекоподобной машины, но куда там!
– Егор, у него автомат!
– Знаю! Я приказал! Держи свою сторону! Бей по сигнатурам!
– Да я их вижу и без сканеров!
– Бей по показаниям датчиков! Верхние этажи зданий! Заметил?!
Машина резко ускорилась на ровном участке дороги. Сервы, карабкавшиеся по осыпям, остались позади.
Все сливалось перед глазами.
– Найл, не тормози!
Окрик подействовал. Юноша наконец сообразил: сервы, что стекаются к обочинам, не вооружены, а вот в руинах засели действительно опасные противники! Именно оттуда били лазерные разряды.
В следующий миг очередь, выпущенная из импульсного орудия, вспорола древнюю дорогу.
Машину занесло. Егор каким-то чудом не позволил ей опрокинуться набок, проскочил сквозь огненные всплески, снова добавил скорость.
Что-то скрежетало под днищем. Серией приглушенных хлопков отработала последняя из оборонительных систем, а сервов становилось все больше!
Найл стрелял, но попадал ли? Руины проносились мимо, энергоматрицы плясали перед глазами, одни исчезали, им на смену появлялись новые, затем вдруг количество активных маркеров начало стремительно уменьшаться.
Машина подпрыгнула, грузно приземлилась, раздался удар, вновь послышался протяжный скрежет, к которому тут же добавился неприятный, ритмичный звук: что-то развалилось в подвеске и теперь глухо постукивало.
Андроид сменил автоматный магазин, но не выстрелил, лишь зафиксировал цель.
– Удаляемся, – бесстрастно произнес он. – Оружие неэффективно.
У Найла все плыло перед глазами, голова резко кружилась, вкус крови во рту вызывал тошноту.
Борта машины дымились. В задней правой двери зияла пробоина. Медленно остывающие язвы от лазерных попаданий светились, истекали жаром. Переднее колесо со стороны водителя издавало чавкающий звук, вскоре сменившийся лязгом – цельнолитая покрышка сгорела.
– Они не отстанут! – Найл снова запаниковал, заметив, что Егор сбросил скорость, пытаясь удержаться на дороге.
Сзади вихрился туман из мельчайших пылинок.
Антисканирующая завеса!
Ознакомительная версия.
