Сознание Салека, покидая владельца, успело выбросить последнюю мысль - какой нелепый конец! Но что это.... В пелене кровавого тумана и облаков пыли, Салек увидел руку, что тянулась к нему, невзирая на бившие по ней камни.
Невероятным усилием адмирал схватил руку и подтянулся, почти поднявшись, но потерявшее силу тело потеряло еще и равновесие - Салек завалился бы набок, если бы его не поддержали. Всмотревшись невидящими глазами в спасителя, Салек с отстраненным удивлением увидел, что это Старски, а рядом с ним суетились Лири с Тисаном, рты их раскрывались, но адмирал не слышал голосов, видимо контузия была сильной.
Подчиняясь энергичным и сильным движением Старски, Салек как кукла волочился за ним по грудам пыли и обломков.
Свет ударил в глаза Салека, мгновенно давая знать мозгу, что они выбрались из космопорта. Полуживой адмирал, блаженно улыбнулся освобождению, но с невинным изумлением заметил, что суета и быстрое движение не прекратилось. Неужели выбравшись из падающего здания, они не решили проблемы? Вяло оглянувшись, оглохший адмирал осмотрелся вокруг, ища причины суеты. И нашел их. Все взлетное поле было покрыто многометровыми трещинами, некоторые из них продолжали расширяться, а в самых больших из них, уже исчезали несколько десятков приземлившихся на поле кораблей.
Судорожным взглядом Салек отыскал свой флагман, тот стоял как назло на дальней площадке, но стоял. Однако даже на удалении в сто метров, было видно, что под кораблем чернеют трещины провалов. Из пересохших губ адмирала вырвался тихий стон. Попытавшись собраться с силами, Салек начал активнее перебирать ватными ногами, заметившие это "конвоиры", благодарно ускорили движение.
Ни смотря на постоянную тряску, и вспучившийся бетон, группа, петляя меж трещин, подобралась к своему кораблю. Опоры флагмана, особенно передняя, уже были поглощены разверзнувшейся землей. Многотонный корабль, почти лежал на брюхе, но верная команда и пилоты, не взлетали, ожидая своего адмирала с непередаваемым самопожертвованием. Это достойно вознаграждения - мимолетно пронеслось в мозгу Салека, взбирающегося, спотыкаясь, по трапу.
Не успел замыкающий группу Тисан, ступить на борт, как запустились двигатели антигравов, а трап начал закрываться с аварийно опасной скоростью, что свидетельствовало о нервном напряжении пилотов.
Не имея сил более передвигать ногами, Салек свалился прямо возле трапа, тащивший его Старски, не противился этому, а напротив, сам присел рядом, судорожно глотая воздух. Остальные, схватившись за поручни шлюзового отсека, безмолвно смотрели во все сужающееся "окно" закрывающегося трапа.
Салек проследил за их взглядом. Зрелище ужасало - километры ранее ровного полотна взлетного поля вспучились холмами и горами, в низинах же наоборот простирались бездонные провалы и ямы. Но самое ужасное зрелище представляло собой здание космопорта - многоэтажное, красивейшее строение, прямо на глазах адмирала ушло под землю. Салек просто телом ощущал последний "вздох" умирающего гиганта.
Вздох вырвался и из легких адмирала.
- Сколько невинных жертв, - прошептал он еле двигающимися губами.
Что-то укололо Салека в руку. Он медленно повернул голову и увидел торчавший из предплечья иньектор, рядом стояла Лири с распечатанной аптечкой первой помощи.
- Спасибо, - пролепетал адмирал, вдруг почувствовавший, что язык уже лучше слушается его.
Ободренный этим, Салек попытался подняться, удивительно, но ему это удалось. Что бы ни вколола ему Лири, это средство явно сняло шок контузии. В глазах Салека, вспыхнул привычный огонь, огонь неисчерпаемой жизненной энергии.
Вместе с энергией жизни, к Салеку вернулся слух, который тут же уловил надрывный визг перегруженных антигравитационных двигателей флагмана.
- Почему не взлетаем? - почти прокричал он на ухо, стоящей рядом Лири.
- Опоры! - мрачно отозвалась она.
Уловив это единственное слово, Салек все понял. В его мозгу сразу зажглась внушающая страх картина: погрязший опорами в бетоне флагман, безуспешно надрывает свои двигатели - взлетное поле крепко держит своих пленников.
- А-а! Черт! - выругался адмирал, рванувшись к уже почти закрывшемуся трапу.
Экстренная кнопка, отпечаток ладони, и трап изменил свое движение на противоположенное. Как только образовалась щель, достаточная что бы в нее протиснулся человек, Салек выглянул наружу. Вид был неутешительным - вместо одной передней опоры, в землю ушли и остальные три, прочно, словно якоря, приковав корабль к планете.
Мысли, усиленные действием лекарства, кометами метались в голове. Вернувшись в шлюзовый отсек, Салек крикнул:
- Несите гранаты, срочно! - и чуть подумав, - С дистанционным взрывателем!
Не зная к кому обратился адмирал, с места сорвались сразу двое - Тисан и Лири, только Старски остался сидеть у стены, видимо ему тоже не слабо досталось.
Пока Салек разрывался между желанием помочь майору и желанием следить за ситуацией снаружи, вернулись посыльные с двумя ящиками гранат и парой десятков дистанционных взрывателей.
Взяв один из радио детонаторов и пододвинув к себе ближний ящик гранат, адмирал настроил все снаряды на одну волну и вскрыл цинковый короб. Внутри, как и положено, рядами лежали узкие цилиндры термореакционных гранат.
Улыбнувшись хищной усмешкой, Салек схватил все это добро, и потащил к зияющей дыре открытого трапа. Тисан и Лири ринулись за ним. Он остановил их властным приказом:
- Нет! - крикнул он. - Займитесь Старски!
Нехотя они согласились - Тисан подошел и попытался поднять майора, а Лири потянулась к уже распечатанной аптечке.
Выйдя на трап, адмирал бесстрашно спрыгнул на землю и подошел к ближайшей опоре, это чуть не стоило ему ног - если на корабле и царило почти полнейшее спокойствие, то земля все еще продолжала судорожно вздыматься, одна из таких "судорог" и повалила Салека на землю. К несчастью одна из ног попала в узкую трещину покрытия.
Выругавшись, Салек поднялся, однако нога не хотела покидать уютную трещину, намертво застряв в ней. Пришлось избавиться от ботинка, что бы достать непокорную конечность.
Грустно взглянув на потерянный для него ботинок, адмирал полу босиком протопал к опоре, балансируя при каждой волне земли.
Прикинув на глаз количество гранат, Салек почти равномерно распределил их у опор. Причем к предпоследней пришлось ползти на животе - флагман основательно просел, почти не оставляя зазора между брюхом и землей.
Чертыхнувшись, Салек отказался от мысли лезть под корабль для последней цели, и потому сильно пнув ящик с оставшимися снарядами, заставил его, громыхая, подкатиться под опору. Удар вышел удачным, и ящик остановился прямо у металлической стойки. Салек возликовал, но в этот момент корабль скрипнул и всем весом упал на брюхо, поглотив под собой и гранаты и ящик. Адмирал сглотнул - ведь если бы он решился лезть под корабль сам, его превратило бы в бифштекс. Страх, радость и дикое удивление, вот чувство которое посещает людей после того как опасность миновала, либо когда смерть прошла совсем рядом.
