Грустно взглянув на потерянный для него ботинок, адмирал полу босиком протопал к опоре, балансируя при каждой волне земли.
Прикинув на глаз количество гранат, Салек почти равномерно распределил их у опор. Причем к предпоследней пришлось ползти на животе - флагман основательно просел, почти не оставляя зазора между брюхом и землей.
Чертыхнувшись, Салек отказался от мысли лезть под корабль для последней цели, и потому сильно пнув ящик с оставшимися снарядами, заставил его, громыхая, подкатиться под опору. Удар вышел удачным, и ящик остановился прямо у металлической стойки. Салек возликовал, но в этот момент корабль скрипнул и всем весом упал на брюхо, поглотив под собой и гранаты и ящик. Адмирал сглотнул - ведь если бы он решился лезть под корабль сам, его превратило бы в бифштекс. Страх, радость и дикое удивление, вот чувство которое посещает людей после того как опасность миновала, либо когда смерть прошла совсем рядом.
Веко адмирала, нервно дернулось, когда до него дошло что гранаты могли сдетанировать от удара корпуса о землю. Да что там гранаты, даже если одна из них сработала бы от удара, он превратился бы не просто в бифштекс, а в хорошо прожаренный бифштекс.
Истерически хохотнув, Салек вернулся к трапу и с непередаваемым облегчением, забрался внутрь.
Удар по аварийной кнопке и трап вновь стал подниматься.
- Лири! Бегом в кабину к экипажу. Пусть не снижают мощности двигателей и активируют наружный энерго щит.
У Лири приподнялись удивленно брови, она вопросительно посмотрела на адмирала, и тому пришлось пояснить:
- Когда я взорву гранаты, они могут повредить вместе с опорами и корпус корабля. От этого поможет щит!
- Но Салек, - возразила Лири, - Силовое поле покроет не только корпус, но и сами опоры как часть корабля...
Салек как вкопанный встал у уже закрытого трапа.
- Как?! - спросил он. - Если я правильно помню то, что изучал в академии на Зиале, своей родной планете, получается что энерго щит на корабле взаимозависим от проводников поля расположенных равномерно ко корпусу корабля, и не имеет возможности отделяться от обшивки далее чем на три сантиметра!
Лири покачала головой.
- Твои знания устарели Салек. Теперь на корабли, а тем более новые, собранные под руководством Цепеллуса и Дика, ставятся многомерные, изменнополяризационные силовые щиты. Проще говоря, новые силовые экраны могут не только смещаться к нужным участкам корпуса, концентрируя там силу, но и покрывать своей "пеленой" предметы в радиусе до пары десятков метров от корабля. Так что...
У адмирала непроизвольно заинтересованно вспыхнули глаза.
- Управляемый щит? Н да, пожалуй мне надо заново проштудировать новинки космостроения. Но постой! Ты говоришь щит можно сдвигать?
- Э... ну да, - произнесла Лири, непонимающе посмотрев на адмирала.
Салек возликовал.
- Тогда попроси пилотов сместить поле щита к верхней части корпуса. Это ослабит щит внизу, заставляя опоры "оголиться".
- Это может сработать, - поддержал Салека, стоящий ранее безмолвно Тисан.
Лири недовольно перевела взгляд с адмирала на Тисана, и обратно.
- Мне эта идея не кажется хорошей, - пожав плечами произнесла она. - Оголив брюхо корабля, мы и его подставим под удар взрывной волны!
- Тогда попроси пилотов сделать так, что бы поле щита достаточно открыло опоры, но и оставила на нижней части корпуса, достаточный заряд. И если у вас более нет лучших предложений, я советую тебе Лири поторопиться, ведь еще немного и весь корабль может уйти под землю.
Еще раз пожав плечами Лири быстро, но не без гордо поднятой в несогласии головы, вышла в трюмовый отсек, через который собиралась попасть в коридоры, а затем и к пилотской кабине.
С умиленной улыбкой посмотрев ей вслед, Салек мысленно возблагодарил судьбу за встречу со столь э... необычной женщиной.
Не прошло и минуты, как по легкому жужжанию за обшивкой, адмирал догадался о включении щитов. Не теряя ни секунды, он активировал детонатор. Снаружи от корабля, глухо ухнуло и Салека с остальными, тут же вжало в пол перегрузкой - корабль потеряв сдерживающий фактор в виде опор, снарядом метнулся прочь от планеты.
Немного погодя ускорение улеглось, и корабль вернул себе былую "комфортность" полета, без трясок, перегрузок и наклонов.
Облегченно, но не без некоторой тревоги, все-таки взрыв был достаточно сильным, Салек миную трюм и пару коридоров, прошел в капитанскую рубку.
"Кабина" пилотов была довольно просторной, но в тоже время обильно заставленной все возможными информационными экранами, индикаторами, датчиками. Не менее половины свободного места, занимали два пилотских кресла и массивные пульты управления перед ними.
Помимо Лири, в кабине оказалась пара техников и пилоты. Именно к ним и обратился адмирал:
- Есть повреждения корпуса?!
Пилоты увидев адмирала, немедленно встали, вытянулись по стойке смирно, и отдали честь, Салек вернул им салют и повторил вопрос: - Так как с корпусом?
Ответ взял тот, что стоял справа, одет он был в стандартный пилотский комбинезон, разуметься в сине серебряном цвете флота.
- Повреждений нет сэр. Корабль в полном порядке, за исключением опор. Они отсутствуют сэр.
"Еще бы", - подумал Салек, но вслух сказал: - Отличная работа пилоты. А э... где капитан корабля?
Оба пилота пожали плечами. Тот, что до этого отвечал адмиралу, сказал:
- Команда корабля нанята недавно сэр. У нас еще нет капитана.
Салек посмотрел на Лири, та пожала плечами как бы говоря: "Времени мало. Все не успели".
Кивнув, адмирал посмотрел на отвечавшего пилота.
- Как ваше имя пилот?
- Стим сэр!
- А звание?
- Пока нет сэр. Только назначение первым пилотом, сэр.
- Хм. Ну что ж. Тогда за хорошую работу я назначаю вас капитаном, в соответствующем звании. А вы, - он обратился ко второму пилоту, - становитесь первым пилотом. Своего заместителя выберете сами.
Стим, новоназначенный капитан, сглотнул, и еще сильнее выпрямился, хотя казалось что это невозможно.
- Спасибо сэр! - сказал он вмиг охрипшим голосом. - Вы не пожалеете адмирал!
- Надеюсь! - Салек повернувшись, покинул кабину. Вот и еще один лично преданный ему человек. Что ж, хоть что-то хорошее в этот бешенный день....
Только зайдя в пассажирский отсек, занятый рядами кресел, парой универсальных диванов и пультом для вызова обслуживающих дроидов, Салек смог немного расслабиться и скинуть с себя официальность. Через некоторое время он вдруг осознал, что как запертый в клетке лев, мечется от стены к стене. За этим его "маршрутом" удивленно наблюдали сидевшие кто в креслах, кто на диванах, Лири, Тисан и Старски. Последний выглядел много лучше, чем когда Салек покинул его у трапа.
