Рана перешла дорогу, невольно нащупав полирован-, ную рукоять пистолета под пиджаком. Дом, похожий на здание Оперы, стоял посреди ухоженной лужайки размером в пару акров. Как только Рана шагнула на широкую, усыпанную гравием дорожку, наверху зажегся свет, освещая ей путь.
Рана остановилась у двери, глубоко вздохнула и нажала кнопку звонка. Изнутри раздались тихие звуки Пятой симфонии Бетховена — вполне в духе самого здания. Рана стояла и ждала под недреманным оком камеры слежения, расположенной над дверью.
Из-за решетки переговорного устройства послышался бархатистый голос образованного человека:
— Добрый вечер. Что вам угодно?
— Я лейтенант Рао из полицейского управления Калькутты.
— Одну минутку, пожалуйста.
Через пару секунд дверь автоматически открылась, и метрах в двух от входа Рана увидела мужчину, который стоял, сложив руки на груди. Он не имел ни малейшего сходства с убийцей, описанным Ахмедом. Лицо не худощавое, а очень даже упитанное, а вместо седых волос его обрамляли черные кудри.
Мужчина жестом пригласил Рану войти и пошел вперед. Рана последовала за ним, стараясь подавить отчаяние и лихорадочно соображая, что же ей теперь делать.
— Я ждал вас, — к удивлению Раны, заявил хозяин дома.
Она вошла в огромную круглую гостиную с утопленными в поду диванами, разбросанными подушками и рассеянным светом. Женский голос — сопрано — вибрировал на высокой ноте «до».
— Ждали? — переспросила Рана.
Он коснулся панели на стене, и голос перестал вибрировать.
— Садитесь, пожалуйста, — указал он на один из диванов.
Рана спустилась по трем ступенькам и села, сразу почувствовав себя беззащитной.
Хозяин дома склонился над ней с ком-планшетом в руках.
— Файл у меня здесь, — сказал он, — но сначала я хотел бы предложить вам кофе. Или что-нибудь покрепче?
— Я…
Рана хотела сказать, что здесь явно какое-то недоразумение, но он истолковал ее замешательство по-своему.
— Ну конечно, как я сразу не сообразил! Вы же на службе. Значит, кофе.
Он отвернулся и сказал в переговорное устройство:
— Два кофе, Раиса.
Через пару секунд в гостиной появилась горничная с серебряным подносом, на котором стояли две маленькие фарфоровые кофейные чашки, кувшинчик с молоком и сахарница. Горничная спустилась в утопленный в полу бункер и поставила поднос на середину стола.
— Спасибо, Раиса.
Хозяин тоже спустился по ступенькам, сел напротив Раны и налил в чашки кофе.
— С молоком и сахаром?
— С молоком, но без сахара.
Вана молча смотрела на него, пьггаясь понять, что будет дальше.
— Я надеялся, что комиссар Сингх лично придет ко мне за отчетом, — сказал между том хозяин дома. — Мы хотели обсудить массу вопросов, касающихся службы безопасности. Как вы понимаете, я не могу говорить об этом с его подчиненными.
— Я пришла не за отчетом, — объяснила Рана. — Видите ли, я опрашиваю жителей вашего района в связи с расследованием одного дела.
Он, похоже, удивился и тут же рассыпался в извинениях:
— Простите, дорогая моя. Дело в том, что я ждал комиссара или кого-то из его сотрудников. Позвольте представиться! Я Иезекииль Клиен, начальник службы безопасности Калькуттского космопорта. А вас как зовут?
— Лейтенант Рана Рао, отдел расследования убийств полицейского управления Калькутты.
— Убийств? Чем же я могу вам помочь?
— Дело в том… — Рана замялась. — Я просто хожу и опрашиваю всех, кто здесь живет. Вчера в километре отсюда было совершено убийство, и свидетель видел, как убийца уходил с места преступления.
— Какой ужас! Если я смогу быть чем-то полезен — хоть чем-нибудь…
Рана глубоко вдохнула, чтобы успокоить нервы. Чем больше она об этом думала, тем больше проникалась убеждением, что это действительно недоразумение. То ли Ахмед наврал, что видел, как убийца входил в этот дом, то ли он просто перепутал здания.
— Могу я задать вам пару вопросов, мистер Клиен? Это простая формальность. Я опрашиваю всех ваших соседей.
— Ну конечно! Я к вашим услугам. — Он сел, прихлебывая кофе.
Рана тоже сделала глоток, чтобы смочить пересохшее горло. Рука ее дрожала, и чашка тихонько постукивала о блюдце. Рана судорожно думала, какой же вопрос ему задать. Она собиралась спросить, знаком ли ему крестовый убийца и может ли он сказать, где находился во время убийства, но такая линия допроса вряд ли уместна в данных обстоятельствах.
— Нам доложили, что убийцу видели в вашем районе прошлой ночью.
Рана описала человека, который, как утверждал Ахмед, вошел в этот дом. Клиен кивнул:
— Вы совершенно правы. Часов в десять вечера какой-то человек постучался ко мне в дом — очень похожий на ваше описание. Он сказал, что заблудился и остался без денег и попросил разрешения позвонить, чтобы жена приехала за ним. Я в это время работал над отчетом, поэтому я дал ему десять рупий и посоветовал позвонить из будки ком-связи. Он ушел, и я выкинул его из головы. Вы же не думаете, что…
Рана пожала плечами.
— Мы хотели допросить этого человека, чтобы исключить его из списка подозреваемых, сказала она. — Вы позволите прислать к вам компьютерного графика, чтобы он составил по вашему описанию портрет?
— Ну разумеется! — с жаром согласился Клиен. — О чем речь? Вечерами я обычно дома.
Рана допила кофе.
— Спасибо за помощь, мистер Клиен. Надеюсь, я вам не очень помешала?
— Напротив! Я рад, что сумел хоть чем-то помочь. Можете на меня рассчитывать.
Рана собиралась было сказать, что ей пора идти, но он, не спрашивая, налил ей еще кофе. Потом налил себе тоже и отпил маленький глоточек.
— Если не секрет, лейтенант… Давно вы служите в управлении?
Рана улыбнулась, обрадовавшись тому, что он сменил тему.
— Почти восемь лет. А в отдел по расследованию убийств меня перевели несколько недель назад.
— Отдел сейчас возглавляет Вишванат, если я не ошибаюсь?
— А вы его знаете?
— Мы когда-то работали вместе. Я очень высоко ценю Вишваната, лейтенант.
— Мне нравится работать с ним.
На сей раз, допив кофе, она закрыла чашку рукой:
— Боюсь, мне пора идти, мистер Клиен. Еще раз большое вам спасибо.
— Не за что. Я провожу вас.
Он встал и вышел с Раной из гостиной в прихожую. Дверь автоматически отворилась. Когда Рана шагнула за порог, Клиен тронул ее за локоть:
— Доброй ночи, Сита.
У нее едва не подкосились ноги. Она повернулась к нему:
— Что вы сказали?.
Клиен растерянно, улыбнулся:
— Простите! Вас ведь зовут Сита? Или Рита?
