её, заслоняя девочку от возможных взглядов. В этот момент подскочившая Розетта без предупреждения… срывает с кузины всю одежду! И прежде чем девочка успела хоть что-то пискнуть, её столь же быстро проверяют детектором, пакуют в обычный комбез и цепляют мощный персональный щит. Я же, получив хлопок по боку, отбрасываю ткань и вновь подхватываю девочку на руки.
Дальше мы снова рвемся вперед, петляя по переулкам и стараясь сбросить с хвоста увязавшуюся погоню — около пяти десятков головорезов «третьей стороны» проявляли завидное упорство в преследовании. Даже флаер где-то нарыли и сейчас с него корректировали движение бойцов, азартно пытаясь загнать нас в угол. Угу, ровно до тех пор, пока впереди не оказалась засада из двух десятков Крабов!
Военные боты мусолить не стали и просто сбили флаер залпом ракетных установок, а потом массивными клешнями и встроенными плазмерами выжгли всех, кто не решился отступить. А мы тем временем наконец добежали до ангара.
Посадив ошалевшую Афи на какой-то ящик в трюме, я быстро выбрался из брони.
— К-костя⁈ — пискнула девочка.
— Я это, мелкая, я, — для убедительности еще и шлем комбеза снял, после чего повернулся в сторону поднимающихся на борт Крестов. — А вот и твои кузины. Они тебе сейчас все объяснят, а мне нужно готовиться к срочному вылету. Кошка, как обстановка?
Последнее я спрашивал уже забегая в лифт.
— Все органики на корабле, в данный момент возвращаю горничных и крабов.
— Раненные, потери?
— Розетту слегка обожгло, Тифа ей уже занялась. Две горничные и один краб выведены из строя. Корпуса эвакуированы и подлежат восстановлению.
— Хорошо, даже отлично, — облегченно выдохнул я, прыгая в кресло пилота. — И глянь, что там с Рино, а то мне было не до анализа.
— Никаких фатальных повреждений. Я уже определила доспех в капсулу техобслуживания для восстановления бронепокрытия. Процесс займет три часа и сорок минут.
— Как-то долго.
— Помимо многочисленных повреждений от попаданий плазмой, есть обширное рассечение мечом нагрудника и срезано несколько кусков брони с ног и рук.
— Кхм… А я даже не заметил. Опасный тип.
Предполетная подготовка уже была проведена Нико и я лишь связался с диспетчерской, запросив коридор для взлета. Там попробовали что-то возразить, но личный идентификатор имперской графини быстро заставил их заткнуться. Правда, себе я сделал пометку, что на этой станции ближайшие лет сто лучше не появляться — слишком уж мы этой акцией нашумели.
— Весь экипаж, пассажиры и юниты на борту, капитан, — отчиталась садящаяся рядом горничная. Шлюза задраены, системы к полету готовы, Клыки уже на катапульте.
— Думаешь, они решатся напасть? — хмыкнул я.
— Вероятность этого восемнадцать процентов.
— Мда… Вот вроде и мало, но этапы проникновения и извлечения прошли как-то слишком гладко…
— Принято, идет проверка данных и перерасчет… — чуть подзависла горничная. — Вероятность нападения увеличена до семидесяти двух процентов! Рекомендую задействовать систему маскировки и уйти через струнный прыжок!
— Полностью тебя поддерживаю, — фыркнул в ответ.
Наконец ангар открылся и «Кошка» плавно выскользнула в открытый космос. Пока я вел звездолет по размеченному коридору, экипаж и тройка кузин Гранинберг собрались в рубке, где Ария быстро проверила выводы Нико о засаде.
— Согласна, новые данные сканеров выглядят подозрительно, особенно полученные из этого астероидного поля, — кивнула она и начала менять подготовленный до этого маршрут. — Тогда сделаем крюк через систему Ильпару, потом на Рен-три и выйдем в Ангрул. Там нас ждет резервная флотилия, на которую мы пересядем.
— И закроете наше задание, — кивнул я.
— Если только у тебя нет желания сопроводить трех милых девушек в родовую систему Гранинбергов, — улыбнулась Ария.
— Увы, но ника…
Меня оборвал вой сирены, что сигнализировала о массированном ракетном ударе!
— Откуда⁈ — я бросил машину в маневр уклонения, наплевав на еще не окончившийся взлетный коридор, а все импульсные турели, включая скрытые, тут же заработали в режиме ПРО.
— Регистрирую выход кораблей из режима маскировки, — отчиталась Нико, выводя данные на экран. — Принадлежность — пиратский клан Иргаз.
— Третья группа была от них, — хмуро констатировала Ария.
А я в это время лихорадочно анализировал выведенную со сканеров информацию. Пять малых ракетных катеров, десять малых штурмовиков и два средних носителя. Шансы у нас… есть. Малые звездолеты страшны только ракетами и торпедами, а средние — ГК. Остальное спокойно выдержат щиты.
— Делите управление турелями и ракетами, — скомандовал я, сосредоточиваясь на пилотировании. — На мне курсовые и ГК. Ватс, бери дефлекторы!
В это время на нас бросились все штурмовики, а ракетные вновь дали массированный залп и ушли на носители для перезарядки. Как и в первый раз ПРО отработало на полную, а я улучил момент и выдал протяжный залп из ГК в потоковом режиме по идущему на нас противнику. Одного разорвало в клочья, второму сбило щиты, остальные быстро уклонились. А я врубил движки на полную и сам рванул на сближение и прорыв к носителям, по пути запуская перехватчиков.
Свалка со штурмовиками была короткой, но яростной. И это явно были необычные пираты хотя бы потому, что они не отступали. Вот только на нашей стороне было подавляющее технологическое преимущество, а задавить количеством не получилось — Клыки мельтешили вокруг, не давая окружить «Кошку» или взять нас на перекрестный огонь. В итоге за какие-то пару минуты бешенного боя мы потеряли половину эскадрильи дронов и просадили в ноль дефлекторы, зато из штурмовиков не ушел никто. И только-только вылетевшие с носителей ракетные катера остались с «Кошкой» практически в интимном одиночестве, так что сбить их тоже не составило труда — такие корабли к лобовому столкновению приспособлены слабы. Ну потом мы принялись за попытавшиеся смыться носители, коим уже спокойно пробили щиты и повредили двигатели.
— Идите ко мне, мои мышки, мррр…
— Мне показалось, или я услышал что-то странное? — повернулся я к Нико.
— Показалось, — с довольной лыбой промурлыкала она. — На аборррдаж?
— Мы так-то хотели тихо смытся, пока никто не нагрянул, — напомнила Ватс.
— Но они уже нагрянули, — задумчиво постучала ноготком по подлокотнику Ария. — И есть возможность добыть ценную информацию… Тем более, что имперский патруль скоро должен подойти, все же бой был вблизи станции, хоть и «черной»…
— Нико, — обратился я к кошкожене. — В случае чего, ты сможешь удаленно подорвать ботов и горничных?
— Смогу, — чуть нахмурилась она. — Ты думаешь, если что-то пойдет не так, просто подорвать их вместе с пиратами и сбежать?
— Именно, — кивнул я. — Но… решение оставлю на тебя. Все же они, в какой-то мере, это ты и есть.
— Благодарррю, Хозяин, — сказала она это таким тоном, что у меня встал.
— Хей, Тиф, кажется мы сегодня ночью в пролете.
— Ватс! Тут дети!
— Высадка начата, — тем временем невозмутимо заявила Нико, пока
