Наконец, вернулись на Рагху. Впереди ждала учеба, и… Черт побери, я надеялась, что непобедимый Космический Флот остановит вторжение варгов. А если нет? Неужели будет всеобщая мобилизация? Еще и Рихар признался, что собирается отправиться на передовую. Либо с призывом, либо добровольцем. Вместо того, чтобы одобрить смелый поступок, я на него наорала и мы поругались. Я жутко за него испугалась. Да так, что проснулась посреди ночи и больше не могла заснуть. Лежала в одинокой кровати в женском общежитии, думала. Ничего умного в голову так и не пришло, кроме как попросить Темных Богов. Ну, они знают, о чем. Не я — первая, не я — последняя о таком просила!
Наконец, поднялась чуть свет, оделась, решив побегать до подъема, раз все равно не спится. Как оказалось, не спалось не только мне. Рихар Дайхам дожидался в безлюдном фойе женского общежития — последнем бастионе перед дверью с сенсорами, за которыми — посторонним мужчинам вход запрещен. Сердце екнуло или же исполнило другой акробатический трюк, потому что… Он выглядел встревоженным, а еще… каким-то торжественным. Первым делом подумала — пришел сообщить о своем решении. Отправляется на фронт, черт его побери!
— Майри…
— Что?! — вместо того, чтобы поздороваться, спросила у него.
— Ты видела? — он протягивал руку c визором.
— Нет, Рихар Дайхам, я ничего не видела! Мне было не Империки и не до сетевых развлечений.
Я, кстати, всю ночь за него переживала.
— Ты должна это увидеть. Сейчас же!
Подхватил, потащил к софе у окна с видом на покатую крышу храма и стадион, по которому, уже поняла, не судьба мне сегодня бегать. Тут из дверей вышла второкурсница, тоже в спортивной форме. Уставилась на нас. Вернее, на меня. На лице — изумление, словно я ожила после собственных похорон.
— Что? — недоуменно спросила у нее. Тут Ладис вытащила визор и… — Что?! — завопила я, увидев, как она сделала снимок. Мой снимок! — Что за ерунда?
Нет, это не могло быть из-за фильма! Пусть последние три дня в Летной Школе нам жилось несладко — кадеты глазели, шушукались, но автографы никто не просил, в душевую с камерами не лез. Та же Ладис — мы пересекались пару раз, но мой «светлый лик» ее запечатлеть не тянуло. Адоры Наставники заявили — «Слава Рагхи» стали героями Империи, но это не помешает спустить с нас три шкуры, если звездная болезнь ударит в голову. Но ведь не было никакой болезни! Истинным героем Игр сделали Садхи, показали его со всех сторон, в лучших ракурсах. Еще, конечно, были капитаны и атор Дим со спасательной командой. Мне тоже уделили внимание, но не до такой степени, чтобы вот так… снимать на визор!
Капитан бросил на Ладис рассерженный взгляд, и та поспешно ретировалась. Рихар активировал визор, посмотрел на меня. «Держись!», — произнес сочувственно. И я держалась, несмотря на то, что на экране ожили старые кошмары. Словно вампиры вцепились в горло, в грудь; не давали ни вздохнуть, не вымолвить ни слова. Перед глазами заново разворачивалась бойня Весенних Игр.
Залитая кровью Арена Тауруса. Изображение отодвигалось, камера давала общий план. Трупы игроков. Мертвый Маггс у моих ног. Дорс со стрелой в животе. Я — с мечом в руках и полубезумным выражением на лице.
Черт!.. Закрыла глаза ладонями. Не хочу это видеть!
Рихар дернул пальцем, включив перемотку. Время от времени останавливал ролик, показывал новые, не менее жуткие кадры. Мы с Дорсом верхом на тетраподе. Рев трибун, рев динозавров, крики тех, кого уже нет в этом мире. Снова перемотка. Стены Лабиринта в бурых потеках крови. К группе из четырех ползут черные араханы. Я сжимаю нож, мужчины пытаются меня заслонить. Новый кадр. Постамент. Стекающая на белый мрамор кровь. Умирающий Дорс, мой названый брат. Еще один кадр. Кассаны в боевой ипостаси терзают того, кто не успел добежать. Как его звали?! Память меня подводила, и я не хотела вспоминать.
Последнее испытание. Меч в моих руках.
— Они все мертвы, — помню, кричала в бездушную, жадную до крови и страданий толпу. — Вы этого хотели? Этого?! Мало вам смертей?!
Они хотели именно этого, им было мало. В тот раз мне предстояла встреча с Кастом Рице, сейчас же… Рихар остановил запись. Обнял меня. Я уткнулась, засопела ему в плечо.
— Весенние Игры на Таурусе, — наконец, сказала ему. — Свободные Территории. Неупокоенное прошлое вылезло из могилы и пришло за мной.
— Этот ролик разлетелся по Сети, — сообщил капитан. — Подозреваю, его прислали в каждый почтовый ящик в Империке.
— Но как? Зачем?! Кому это надо? Неужели Цорг решил отомстить? Добыл старые записи и решил уничтожить меня таким… дебильным способом? Из-за своего сына?!
— Это не Цорг, — качнул бритой головой Рихар. — Его сына не нашли. Забился в дыру вне территорий, подконтрольных Империи. Сидит, не показывая носа. К тому же, подобное ему не под силу. Взломать «Империку», организовать массовую рассылку миллиардам адресатов? Нет, Майри! Здесь замешаны куда более серьезные игроки. Вернее, самый серьезный игрок в Империи. Тебя не никто не собирался уничтожать. Наоборот, Майри Гилор сделали всенародной героиней!
— Подожди… — растерялась я. — Какая еще Майри Гилор?! Это не мое имя.
Отобрала у него визор, стала гонять ролик, приказывая себе думать, что происходящее на экране меня не касается. Не я, а другая, незнакомая девушка пытается выжить в смертельном вихре Игр.
— Запись подкорректировали перед тем, как слить в Сеть! — доложила Рихару.
— Обработали, — согласился Дайхам. — Урезали. Почистили.
— Еще как почистили! Вот здесь, посмотри на табло. На Таурусе я выступала под именем Майри Таннис. Тем, кто монтировал ролик, мое имя показалось неподходящим, и его заменили на Майри Гилор. Но ведь это… Это все вранье!
— Конечно, — глухо произнес Рихар. — Так я и думал!
— Как ты думал? — спросила у него.
Мне почему-то было важно, как он отнесется к этому безобразию, но Рихар Дайхам хранил молчание. Я же промотала ролик до самого конца. Он обрывался на разговоре с Наместником. Поспешного брака с Астайром и нападения штурмовой группы не было. Вырезали.
— Покажу тебе, чем это обернулось, — ровным тоном произнес Рихар. — Твои Весенние Игры пришлись по душе гражданам Империи и вызвали небывалый всплеск патриотизма.
Показал. Зашкаливающее число просмотров. Километровые ленты комментариев. К Весенним Играм «умельцы» добавили еще и «нарезку» со Школьных Игр, показав… м-э-э… мои подвиги во всей красе. Сбитые дроны, перевязка раненых — можно сказать, мать Тереза имперского разлива. Ролик попал в утренние новости Рагхи, как «вызвавший невиданный резонанс в Сети». Сотни, а то и тысячи групп поддержки, выступавшие с девизами. «Довольно смертей!», «Нет — войне!». «Остановим кровопролитие в Пятьдесят Седьмом секторе!».
