Заслышав его слова, я задохнулась возмущения. Дурак, честное слово! Какой, к черту, развод? Мы еще пожениться не успели, а он уже заговорил о разводе! Хотела сказать, что третий муж у меня будет идиотом, но не смогла. Слезы подкатили к горлу.
— Ничего ты не понимаешь! — выдавила в ответ.
Тут заметила, как по дорожке от корпуса администрации к женскому общежитию приближалась группа в черном. Два Наставника и адор Директор в мантиях, развевающихся на ветру, походили на воронов-падальщиков, привлеченных запахом мертвечины. Следом — четверо, при оружии и в форме элитной гвардии Императора.
Что бы я ни решила насчет замужества, а Дайхам — насчет развода, это уже не имело значения. Мы опоздали. Эти, в черном, явно шли по мою душу.
Первой мыслью было исчезнуть. Прошмыгнуть сквозь сенсоры дверей, ведущих в общежитие, забежать по лестнице на второй этаж, затем по коридору до окна в противоположном крыле. Выпрыгнуть — плевое дело! К тому же, внизу клумбы с синими цветами, похожими на наши крокусы. Да и вряд ли гвардейцы рассадили по кустам группу прикрытия. А дальше… Дальше укрыться в бесконечных кабинетах учебной части, связаться с отцом и попросить меня спрятать. Бегать и прятаться я умела, наверное, получив от матери особый ген политической преступницы, привыкшей выживать. Но… Дело в том, что я не собиралась больше бегать и прятаться. Довольно уже!
— Майри, — напряженно произнес Дайхам. — Сейчас тебя увезут. Ты не должна сопротивляться. Пойдешь с ними. Будь сильной. — Я сдавленно усмехнулась в ответ. Да ладно! — Я сделаю все, чтобы вытащить тебя. Для этого мы должны придерживаться единой версии.
— Хорошо.
— Твоя семья благосклонно приняла мой эрагх. Мы любим друг друга и собираемся пожениться.
— Угу, пожениться… За меня не волнуйся, — сказала ему. — Главное, сам не наделай глупостей.
— Иди ко мне, — попросил он.
Обнял, потянулся к моим губам. Я не сопротивлялась. На миг подумала о Тайлане Дабаре, который тоже собирался вытащить меня, а теперь готовился к свадьбе с Райни Зордагой. Но я знала, Рихар Дайхам — совсем другой случай. К тому же, разыгрывать с ним «любовь» оказалось так просто, словно это и не была игра. От поцелуя по телу поземкой разбежалась лихорадочная дрожь, принеся с собой огонь желания. Дайхам отвечал, да так, что в какой-то момент чертовски захотелось за него замуж. Увлекшись друг другом, мы даже пропустили приход группы в черном.
— А в чем, собственно говоря, дело? — поинтересовался капитан, оторвавшись от моих губ, но не выпуская из объятий.
Я же, подозреваю, осовевшим взглядом рассматривала переизбыток черного в интерьере.
— Атор Салхон, — преставился старший из Ригранов. — Риграны Императора. Кадет Майри-Айна Гилор, вам приказано немедленно явиться в Твердынь. Мы вас будем сопровождать.
— Майри-Айна — моя невеста, — сообщил Рихар Дайхам, заслоняя меня от гвардейцев и адоров. — Я настаиваю на своем присутствии…
К моему сожалению, «жениха» пригласить не удосужились. Адор Директор, пришедший в роли переговорщика, посоветовал Рихару не вмешиваться, а мне — прогуляться с Ригранами Императора. Я кинула прощальный взгляд на капитана, вновь попросила его не наделать глупостей, после чего отправилась по дорожке вслед за атором Салхоном. Странным образом, за Рихара я переживала больше, чем за себя. А я… Что я?! Мне не привыкать. К тому же, по дороге, пока я разглядывала прямые, словно прочерченные по линейке дорожки и постриженные клумбы, похожие на замысловатую шахматную доску, мне пришла в голову странная идея.
— В таком виде я к Императору не поеду, — сообщила Старшему, когда вышли через проходную, оборудованную сенсорами, и охранник на выходе из Летной Школы деактивировал силовое поле. Снаружи, на парковочных местах администрации, поджидали два бронированных «воронка» с имперской символикой по бокам. — Не поеду, и все! Посмотрите на меня.
Продемонстрировала свои штаны и средней чистоты кроссовки. Майка тоже была так себе. В ней хорошо кроссы бегать, коров пасти или же ползать по овощной базе «Артаба», а не идти на прием в Твердынь.
— Приказ Императора, — внушительно произнес атор Салхон, не впечатленный демонстрацией. — Немедленно явиться во дворец.
— Хорошо, явлюсь. Только по дороге заедем ко мне домой, в Двадцать Пятый Сектор.
— Не положено!
— Я не собираюсь в таком виде показаться Императору. Мне нужно платье и нормальное нижнее белье. Если я арестована, тогда вот, пожалуйста, — протянула ему озябшие руки.
Утро на Рагхе было жарким, но внутри холодело от осознания, насколько я серьезно наглела. Атор Салхон смотрел на меня, о чем-то размышляя.
— Мне нужно домой. Ну, пожалуйста! — заныла я, решив сменить тактику. — На пять циклид, не больше.
Гвардеец засопел.
— Или же вам придется тащить меня силой. Учтите, я буду сопротивляться.
Щека атора Салхона нервно дернулась. Поездка в Двадцать Пятый Сектор явно не полагалась по инструкции. Ничего, пусть думает! Я с независимым видом уставилась в малиновое небо, пока гвардеец, активировав рабочий визор, связывался с руководством. Мне необходимо было увидеть родителей, которые, уверена, находились дома в столь ранний час. Пусть Рихар и Кайдар Ранер пытаются меня вытащить, но единственные, у кого был удачный опыт борьбы с рагханами — «Свободные Звезды». Вернее, я хотела, чтобы родители нашли Дорса, моего названого брат, эксперта по компьютерным преступлениям против Империи.
Видимо, все же получив разрешение от начальства, гвардейцы отвезли меня домой. На приемных родителей мое появление в сопровождении Ригранов Императора произвело сногсшибательное впечатление. В буквальном смысле этого слова. Тайса покачнулась, побледнела, сравнявшись цветом лица с белой стеной в гостиной. Лайам же… Лайам не растерялся. Атор Салхон коротко представился, затем ему пришлось отвечать на вопросы отца. Вопросов оказалось много, и я даже мысленно ему посочувствовала. От Лайама еще никто так просто не отвязался!
— Император пожелал меня увидеть, — объяснила Тайсе. — Мне нужно переодеться. Я не могу появиться перед Садхи Первым в… этом.
В моей одежде не было особого изъяна, кроме одного — она явно не подходила для визита во дворец.
— Д-да, — растреянно пробормотала Тайса. В летнем сарафанчике, с опущенными руками, она походила на деревенскую девочку, в чью мирную станицу внезапно пришла война. — Я помогу тебе, Майри-Айна.
