Что должно было случиться на Шед, чтобы личный референт генерала так прокололась и связалась с ним с известного капитану идентификатора?
– Излагай, пожалуйста.
– Я кратко. Носитель мы, в общем, потеряли. Всех курсантов держат в общем зале собраний, судя по тому, что окна только на одной стороне и прямой свет прожекторов не доходит, убежище расположено у внешней стены, где-то с пятнадцатого по тридцатый этажи. Выше помещение такого размера уже бы не поместилось. Все в основном живы, много травмированных. Их действительно будут убивать минимум по одному человеку каждый час, для использования в качестве материала для повышающих операций.
– У Вольных появилось оборудование и хирурги? – изумился капитан.
– А вот тут самое интересное. Оборудование не самое современное, но его более чем достаточно. Вряд ли достали в управляющем центре, но произведено оно явно Тенями. Идентификаторы стерты.
– Постараюсь узнать, откуда они могли его взять.
– Можешь попробовать по линии хирурга. Он же и их лидер. Мужского пола, рост примерно как у тебя, телосложение крепкое.
– Отличное описание. Черты лица хотя бы сможешь набросать?
– Носит красную тряпку, закрывая все ниже щек, но это или Тень, или человек после операции – глаза измененные. Ну и главное – как минимум вместо одной ноги стоит механический протез. Можно даже уверенно предположить, что вместо двух, судя по звукам при движении. Явный самодел, детали частично местные, частично приспособленные от другого оборудования.
– Он там один?
– Да, сам и командует, и резать собирается. Уверен, что спокойно сможет сдерживать силы стражей необходимое время, специально отвлекая внимание на шахты. Удалось мне его немного разговорить.
– Он не мог подозревать, что твой носитель под контролем, и специально передать неправдивые сведения?
Женщина чуть подумала, попутно запустив анализ разговора с лидером. Она-то не сомневалась, но вдруг что-то было упущено?
Компьютер, переварив сделанную Рейгоной запись, лишь подтвердил предварительные выводы, не найдя признаков явной лжи в словах Вольного.
– Нет, да он не так уж и много сказал. Точно есть еще какие-то факторы, которые он учитывает, но нам они неизвестны.
– Со всех сторон какие-то неявные намеки на участие правительства купола в происходящем, тебе не кажется?
– Все может быть. Я, как ты понимаешь, отчеты уже несколько часов не читаю. Давай утром встретимся в штабе? Советую пока отдохнуть – раз уж мое инкогнито раскрыто, я лично сброшу собранные данные в систему как полученные «от надежного источника», а ты за это будешь меня там подменять. Я тоже Тень, и тоже порой спать хочу.
– Хорошо, Рейгона, без вопросов. И спасибо, что согласилась помочь с Кат.
– Теперь это наша общая проблема, капитан. Так что оплату оставь себе.
Тарги кивнул, и не думая отказываться. Тем более, что для личного референта Спао это было несущественной мелочью.
Капитан задумчиво продолжал смотреть в темноту спальни рассеянным взглядом, хотя экран давно уже погас. Кто мог подумать? Он никогда не стремился выяснить личности мастеров, хотя, видит мрак, мог бы! Когда не хватало связей и знаний – опасался, а когда добился текущей должности – понял, что не все знания стоит обретать. Теперь и он в ответственности за сохранение тайны Рейгоны, будто мало своих забот. Надо поразмыслить на досуге, как использовать этот факт для усиления собственных позиций. Шантаж точно не подойдет, пожалуй, стоит использовать мастера для наработки связей и возможностей.
Заставив себя улечься, Тарги привычно вытянулся на своей половине кровати, хотя сейчас мог позволить себе раскинуться по центру, как любил. В мрак старые привычки, когда девочка вернется, не хотелось бы снова потратить целую ночь, чтобы привыкнуть к ее милому соседству.
Утром капитан бегло просмотрел обещанный отчет – ничего радикально нового. Но Рейгона почему-то убрала из него описание особенностей лидера повстанцев. Что-то подозревает? Что ж, его она ни о чем не предупреждала.
Как обычно, Вильет уже составил свое мнение, и не преминул его выразить в виде возмущенного ответного письма, хотя личное примечание Спао в духе «написанному верить» не предполагало дополнительных вопросов.
Не удержавшись, Тарги все же набрал Крима, благо подключенные в связи со случившимся спутники позволяли общаться практически без задержек. Капитан стражей выглядел уставшим, словно не спал этой ночью – да так оно, скорее всего, и было.
– Отчет читал?
– Конечно.
– Больше никаких данных не получал? Например, более детальное описание главаря Вольных?
– Больше ничего. Рассказывай.
Тарги усмехнулся – Крим еще способен делать выводы, значит, мыслит лучше, чем выглядит.
– В целом, ничего особенного. Не считая того, что это Тень, квалифицированный хирург, возможно – ученый. И у него произведенная предположительно на Шед механическая конечность. Или две.
– Ты уверен?
– Вполне. Почему-то наши штабисты не стали включать эти данные в свой отчет.
– Суки.
Крим добавил еще пару более крепких выражений, ничуть не стесняясь, – никого, кроме него и Тарги на экране, в каюте не было. Известия же, рассказанные находящимся в сотнях тысяч километров от места событий капитаном пилотов, вполне подходили под излагаемое стражем описание…
– Эрваш был первым заместителем управляющего куполом, – чуть успокоившись, страж упер мрачный взгляд исподлобья в своего собеседника. – Когда он попал под завал в шахте, потерял обе ноги – одну полностью, вторую ниже колена. Он не стал обращаться за помощью к трансплантологам, хотя, видит мрак, у него есть на это деньги.
– Что неразумно, но логично, если сам высококлассный хирург. Изготовил индивидуальные протезы?
– Не просто протезы. Помнишь, одно время была мода на вживление в ткани механических усилителей? Некоторым Теням действительно нравилось быть киборгами. Вот и Эрваш из их числа. Он сконструировал себе новые ноги, значительно превосходящие по возможностям обычные человеческие, и вплотную занялся разработкой и тестированием механических заместителей участков живого тела. Хотел создать целую систему тканей и органов, чтобы на выходе получить живое подобие небольшого легковооруженного человека-эрга, способного к действию в любой момент. Но что-то в его разработках пошло не так, и однажды ночью вся лаборатория вместе с задержавшимся там ученым взлетела на воздух. Только мелкие обугленные болтики остались от Эрваша и его изобретений.
– Так понимаю, это официальная версия? И именно поэтому никто и не пытался отслеживать его управляющий чип?
