— А, Стравински, — профессор эс Каор сразу вспомнил гостя. Вообще, на сколько было известно Майку, Терцы почти ничего никогда не забывали, — что привело вас ко мне?
— Вы, должно быть в курсе последнего заседания Совета?
— Да, да, конечно. Само по себе это открытие почти ничего не стоит. Я давно знал истинное положение вещей, но высказать его на Совете не решался. Меня бы не восприняли в серьез. На нашей расе итак висит серьезная вина, чтобы мы могли позволить себе еще что-нибудь.
— Да, тут ужу ничего не попишешь. В общем, я по этому поводу и прилетел.
— Спросить, не сталкивались ли наши предки с маткой? Сталкивались, и даже вступали с ней в контакт. Об этом есть несколько намеков. Опять же, это мое личное мнение. Оно вряд ли будет одобрено моими коллегами.
— Да, история знает множество подобных примеров.
— Именно. Вижу, вы хорошо разбираетесь в хитросплетениях межрасовых отношений. Думаю, вы сможете понять то, что я сейчас попытаюсь объяснить. Но учтите, все что я скажу лишь мои личные выводы, в большей части построенные на догадках, и лишь в незначительной части на достоверных исторических данных.
— Понимаю.
— Остановимся сначала на результатах последних исследований. Итак, что мы имеем? Все исследования показывают, что шезане не являются как большинство рас ни углеродной, ни силикатной формой жизни. Основу их тел составляют более тяжелые формы материи, такие как кобальт, железо и кадмий. Более глубокие исследования показывают, что в составе их тел есть даже такие элементы как уран и стронций. Что не так уж и удивительно, учитывая то, что они существа не планетарные.
— Да, но я не совсем понимаю, какое это имеет отношение к делу?
— Прямое. Теперь вспомните элементарный курс расовой психологии. Я знаю, вам в академии преподавали ее.
— Вы правы.
— И вы, наверное, помните раздел психологии силикатных рас Женео.
— Да, это сложно забыть. Когда я учился, была известна всего одна такая раса — Тшрхнно. Их психология значительно отличалась от любой другой. Их поведение, организация жизни. Все отличалось…. А я понял, к чему это вы! Как должна отличаться психология существ абсолютно чуждых нам.
— Абсолютно. Если такая разница у планетарных существ, состав клеток которых различается максимум на один-два процента, то какова должна быть разница у существ, с разницей в несколько сотен процентов!
— Вы правы. Разница очень сильна.
— Не очень. Тут даже речь не идет о разнице. Их психология абсолютно не сравнима с нашей. Мы никогда не сможем их понять, чтобы не говорил Даабат. У него всегда были интересные мысли, но с последними его идеями я абсолютно не согласен. Ни о каком контакте с шезанами не может быть и речи. По крайней мере, еще несколько тысячелетий.
— Но это же тупик!
— Отнюдь. Просто не стоит их принимать за разумных существ. Для нас их разум так же непостижим, как и наш для них. Так что, проще считать их насекомыми, или еще чем. Иначе все эти разговоры правозащитников сведут все достижения на нет. Нам просто не позволят уничтожить их, а они тем временем уничтожат нас.
— Вы правы. История знает не мало подобных событий. Но, мы немного отклонились от темы. Вы говорите, что возможно, ваши предки сталкивались с маткой.
— Тесолла. Так на нашем языке звучит это понятие.
— Хорошо, сталкивались с Тесоллой. Как же, по-вашему, им удалось с ней справиться?
— Они с ней и не справились. Как видите, она жива и невредима. Они просто заставили ее уйти.
— Но как?
— Если бы я знал, думаете, наш разговор бы состоялся?
Майк понимал, что профессор прав. В любом случае, в прошлом Терцам удалось заставить Тесоллу уйти. И надо узнать как.
— Спасибо, профессор. Вы очень помогли.
Первым делом по прилету Майк пошел узнать, как обстоят дела с ремонтом Мейрион. Конечно, полковник Бостон на время ремонта выделил ему корабль. Но годящийся не более, чем на перелеты. В бой на нем идти чистой воды самоубийство. Как Майку не хотелось снова в бой, но Джонни пришлось его огорчить. Повреждения Мейрион были действительно серьезными.
Не желая идти в пустой дом, Майк остался на базе. А заняться было чем. Через несколько дней намечалось заседание командования патруля по новой проблеме, и он был приглашен в составе высшего командования. Подобной чести он удостоился только потому, что никто более, даже Коготь, не захотели в этом участвовать. Майк тоже не собирался, но в отсутствии представителя, рейнджеров могут поставить в невыгодное положение. Что-что, а политика — это одна из тех вещей, которым учили в КСРИКК. И Майк очень хорошо усвоил уроки. Предстояло много работы. Необходимо было найти веские доводы в пользу рейнджеров. И выбить льготы. Собственно, лишь небольшая кучка пилотов-одиночек реально противостояла врагу. И последнее сражение это подтвердило. Значительно превосходящей огневой мощи противника могли противостоять лишь опыт и риск. И всего сорок три человека обладали этими качествами. Увы, семеро из них погибли. Но оставшиеся заслужили, чтобы командование признало их заслуги, и Майк собирался за это побороться.
Но, как бы ни хотел Майк, а одному справиться с прожженными политиканами, называющими себя высшим офицерским составом, было невозможно. Тут одними аргументами и доводами не отделаешься. Нужна поддержка. И как бы ему не хотелось, а пришлось вновь обращаться к Джалу.
— А, новый рейнджер Стальной Ястреб. Как работа?
— А то не знаешь? Кто из нас глава контрразведки КСРИКК? Или ты уже глава всего КСРИКК?
— Да нет, все там же. Мне предлагали, но я отказался. Ладно. Сомневаюсь, что ты звонишь узнать как у меня дела.
— Да. КСРИКК мой должник, и я прошу отдать один из долгов.
— Все, чем возможно.
— Конечно. У вас есть лояльные люди в командовании патруля?
— Возможно.
— Скоро заседание командования, и мне нужна будет поддержка. Сможешь обеспечить?
— Попробую, но не гарантирую.
— Попробуй. Очень нужно. Ты же меня знаешь. Я по мелочам не распаляюсь.
Первый шаг был сделан. Майк был уверен, что как минимум процентов десять в командовании лояльны КСРИКК. Уж больно хорошо он знал эту организацию.
Вторым важным шагом был сбор статистики. Это был ударная информация, которую Майк хотел приберечь, как последний аргумент. Вся официальная статистика, как бы она не занижалась, свидетельствовала о высокой эффективности рейнджеров. Майк уделил этому вопросу весь оставшийся день.
Следующий день пришлось полностью посвятить изучению личных дел офицеров командования. Прошлый опыт, привычки и еще много вещей из личной биографии могли подсказать, как можно повлиять на решение того или иного человека. Просматривая личные дела, Майк узнал много интересного. Факты биографии некоторых офицеров позволяли применить простой шантаж. Нет, прямым текстом не было сказано ровно ничего. Но подготовка КСРИКК помогала Майку читать между строк. Подобная информация могла пригодиться, если уж совсем прижмут. А так, Майк решил ее не применять. Ни к чему лишние проблемы без необходимости.
