— Так, может, нам устроить покушение, чтобы до него дошло, что пора менять хозяина? — спросил Колдун.
— Мысль интересная, кроме одного маленького нюанса. Боюсь, что даже император не знает, где и когда будет Ю-Сим в течение следующего часа.
— Что вы конкретно предлагаете? — спросил Сан-Ком.
— Я сейчас хотел бы узнать, какие общественные развлечения вы больше всего предпочитаете? — озвучил свое желание психолог.
— Офицерское казино.
Гошар, не скрывая своего отношения к сказанному, поморщился.
— Чемпионат империи по слею всегда стараюсь смотреть с трибун.
— Еще.
— Люблю скачки на стагах.
— Это что-то типа нашего ипподрома, — видя, что психолог не понял ответа, пояснил Каянов.
— Поподробнее, пожалуйста, — попросил Гошар.
— Разница в том, — проговорил разведчик, — что у них разрешена борьба во время движения между жокеями. Для этого у каждого имеется бол, палка длиной в наш метр. Ею можно бить обгоняющего тебя стага или его наездника. Вид соревнований — явный отголосок старых рыцарских традиций.
— Насколько он популярен среди власть предержащих?
— Очень популярен, — проговорил Сан-Ком. — Многие из высшего общества имеют своих стагов и всадников. Ставки на тотализаторе достигают миллионов гомов. Фанаты на крупные соревнования прилетают с других планет, привозя своих игроков.
— Миша, поройся в сети, мне нужно взглянуть на эти соревнования.
— Незарегистрированный пользователь, — предупредил Каянов, видя, что инженер достает копайзер.
— У него все зарегистрировано, — успокоил Гошар. — Не зря же он тут скакал с планеты на планету больше месяца.
— Вот смотри, — разворачивая голоэкран, проговорил Колдун.
Ролик из сети демонстрировал гонку животных, чем-то отдаленно напоминающих земных верблюдов. Всадники активно наносили удары болами не только по бокам своих скакунов, но и отчаянно лупили всех пытавшихся обогнать соперников и их четвероногих носителей.
— Прокрути. Мне необходимы общие планы этого действа, — потребовал нетрац.
Картинка замелькала быстрее и вскоре продемонстрировала имперский ипподром с высоты птичьего полета, который почти не отличался по своей архитектуре от обычного аналогичного строения, принятого в Федерации.
— Останови, — прозвучала команда.
Экран замер.
— Расскажите, ваше величество, что и где здесь расположено, — попросил Гошар.
— Здесь содержатся животные, — ткнув пальцем в экран, пояснил имперец. — Здесь — раздевалки для седоков и медицинский блок. Открытая часть трибун — для обычных посетителей. Среднюю часть, под козырьком, с установленными столиками, обычно занимают зрители с достаточно солидным достатком. На самом верху — три застекленные ложи, туда допускаются только высокопоставленные особы.
— И кто это может быть?
— Губернатор планеты, мэры городов, приехавшие посмотреть соревнования, генералитет, владельцы больших компаний.
— Почему остекление зеркальное?
— Безопасность, — ответил Сан-Ком.
— Отключить можно?
— Наверняка.
— Колдун, займешься.
— Сделаю, только объясни, что ты задумал?
— Хочу показать претендента на престол в окружении своих сторонников.
— О том, что они сторонники, присутствующие, естественно, не догадываются.
— Конечно, нет.
— Не пройдет, попахивает авантюрой, — возразил Каянов.
— Ну почему же. Молодой горячий политик решил продемонстрировать соратникам свою силу, смелость и возможности. Мне кажется, это в стиле нашего величества, — проговорил Самум, глядя на имперца. — Да и место встречи не вызывает подозрений. Все собрались по своему желанию, никто никого не предупреждал и не оповещал.
— Вы хотите, чтобы я пошел в ложи? — спросил Сан-Ком. — Но меня же узнают и арестуют.
— Никакого риска, ваше величество. Охрану и всех присутствующих я беру на себя, — сообщил Самум. — Гарантирую, что даже если появятся войска, они не смогут вас арестовать.
— Почему?
— Да потому, что все тридцать тысяч человек, находящихся на ипподроме, встанут на вашу защиту.
— Что-то из фокусов с пси-установками? Но их на территории ипподрома нет.
— Это моя тайна, но все будет так, как я сказал.
— Во всем этом есть еще один положительный для нас фактор, — задумчиво произнес Каянов.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Колдун.
— Я так понимаю, — глядя на Самума, пояснил разведчик, — видеопленка встречи с соратниками претендента на престол попадет в контрразведку.
Нетрац утвердительно кивнул.
— Большинство тех, кто был в ложах и общался с ним, будут арестованы. Особо церемониться с ними не будут, — продолжал Каянов. — Для ареста самых неприкасаемых будет сделан запрос самому императору, и, естественно, ему покажут пленку в качестве доказательства. Получив высочайшее согласие, часть из неприкасаемых тоже будет задержана, но другая, используя свои связи при дворе, скроется, тем самым косвенно подтвердив свою вину.
— Этих людей позже придется найти и действительно сделать своими сторонниками, но это уже не наша задача. За ними потянутся и другие. Безопасная жизнь в империи, какую бы высокую должность ты ни занимал и в каких бы отношениях ни находился с императором, заканчивается, и это будет понимать каждый, — закончил мысль Самум.
— А Ю-Сим? — спросил Колдун.
— Он скроется в первую очередь. Император после демонстрации ему записи встречи будет в таком гневе, что не примет никаких других оправданий и доказательств, — высказал свое предположение психолог. — Миша, посмотри, когда у нас ближайшие скачки.
— Через четыре дня, — сообщил Колдун, считывая информацию с экрана голографа.
— Отлично. У нас есть время еще раз все просчитать и подготовиться. Возможно, к началу операции и Шаман появится, — подвел итог Гошар.
— Костя, — обратился он к Каянову. — Тебе придется выйти на связь с О-Коном и немного попудрить ему мозги. Сообщишь, что имел контакт с представителем «Патриотического фронта». Обсуждался вопрос о возможности нанесения удара силами солидной группировки космофлота солнечников по наименее защищенному сектору империи. Сообщи, что связь затруднена. Ты находишься под постоянным контролем. Из состоявшегося разговора можно сделать вывод, что Сан-Ком на Даре, и вскоре у него состоится ответственная встреча по решению этого вопроса.
— Они могут установить наблюдение за наиболее информированными источниками. А если кто-то из них будет на ипподроме?
— Вот поэтому ты и проведешь разговор, когда наша операция на скачках будет завершена. Просмотрев съемку, они убедятся, что ты на их стороне. Информацию до тебя довели поздновато. Да и выйти на связь ты сразу не смог. Доверия тебе будет больше, а следовательно, можно будет при необходимости протолкнуть через тебя серьезную дезу. Осторожно поинтересуйся, как решается вопрос с твоей безопасностью. Что по твоему розыску предпринимает разведка?
