Она прошипела, что хотя у него теперь слишком много заступников, пусть он все же слишком сильно на них не полагается – жизнь часто вносит свои коррективы. Подавив в себе раздражение, она все-таки выслушала его. Выслушала и… от души рассмеялась!
Оказалось, что Юрик и Женька, действительно, недовольны, но как раз тем, что Дита не разрешила им подняться на борт корабля, покидающего звездную систему Лакуса. Она тоже видела, что дочери Служителя беременны, чисто по-бабьи рассудила, что детям будет лучше, если они будут под опекой обоих родителей. И вынесла решение – курсанты Самочернов и Тимофеев дальнейшую службу проходят на планете Кромос.
Им оставляются боевые самолеты, боеприпасы, средства связи, генератор для радиолокационной станции – «мини-габалы».
Демьян, узнав о решении патронессы, принес весь мешок «золотых Дит», а Дягилев представил их отряду «ловцов» как новых командиров.
К слову, это решение боевая элита Южной Империи встретила громким ревом «Ура!».
– Через полгода вам доставят передатчик для оперативной связи со мной и Звездной Академией! – пообещала Дита весьма опечаленным таким поворотом событий «космическим ловеласам». – А пока – ждите рождения сына и дочери!
– У кого – кто? – хором спросили молодые земляне. Но элойка только хитро улыбнулась, и ничего не ответила.
Бессмертная позволила своим курсантам вновь сесть за штурвалы боевых машин только после всестороннего обследования на аппарате – том самом, который воскресил Дона – так звали оператора Ока Смерти, и отца хозяйки Звездной Академии.
Как он попал в столь незавидное положение, для рекрутов так и осталось тайной за семью печатями. Как и то, почему «пятница» Ая – родная мама Диты, считавшаяся погибшей более восьмисот лет, вдруг тоже оказалась в числе живых.
Что-то знал Стант, но он молчал, а «тянуть клещами» информацию у не слишком разговорчивого бессмертного не стали по многим причинам – из чувства самосохранения, например.
Уже на орбите Кромоса, в недрах «космической дыни», куда яхта Диты «откочевала» вместе со всем экипажем и самолетами, стала понятна и озабоченность элойка каким-то новым обстоятельством.
Этим «новым обстоятельством» стало известие о том, что Маяла – действительно, старшая дочь Великого Императора мира под названием Торос.
Как выяснил у Станта любознательный «непутевый», в самом центре их рукава Галактики, вокруг огромного голубого солнца вращается несколько планет-гигантов, которые, в свою очередь, стали центрами мироздания соответственно, для шести и четырех планет земного типа.
Стант заглянул в свой всезнающий ПИР и добавил, что планеты-гиганты под названиями Арг и Эрг вращаются по близким орбитам. Вокруг планеты Арг – шесть миров, вокруг Эрг – четыре цивилизации.
Все они возникли в результате колонизации одной цивилизацией. Название столичной планеты, спутника Агра – Макрос.
Именно на Макросе и живет Великий Император – повелитель всех десяти планет.
Миры, разумеется, управляются на условиях широкой автономии, но решения по самым принципиальным и самым важным вопросам Император принимает единолично.
Маяла – его старшая дочь, а все еще не имеющий имени мальчишка – его старший внук. Единственный пока наследник его трона по мужской линии.
Маяла не так давно вышла замуж. Примерно полгода назад она с мужем Нольтом и небольшой командой отправилась в свадебное путешествие. Где-то за пределами орбит Тороса их судно захватил неизвестный крейсер. Команду убили, а молодую пару долго держали в каютах боевого корабля.
Закончилось «небольшое свадебное приключение» молодой четы совсем не так, как они рассчитывали – их погрузили в «башмак» и выбросили в атмосферу неизвестной планеты. Той самой, которую они только что покинули.
Дита, посоветовавшись с заново обретенными родителями, решила, что сначала они доставят молодую маму и её сынишку к её отцу, а уж потом займутся собственными делами.
Из-за своих огромных размеров спутник-убийца имел гораздо большую крейсерскую скорость, чем яхта Диты, правда, так же значительно уступал ей в маневренности. Да и из вооружения на нем была только одна «пушка». И вновь потянулись нескончаемые дни-вахты.
Все, включая Дона и Аю, постоянно жили на корабле элойки, а «дыней» управляли через систему внутренней связи, установленную Стантом.
Сашка вновь «погрузился» в свои листочки-буковки, отдавал им все свободное от вахт время.
С Маялой он почти не общался, даже отстранился. Он отчего-то боялся, что теперь, после того, все узнали, кто она на самом деле, любые его действия, даже такие невинные, как «треп» в коридоре, могут быть неправильно истолкованы.
Молодая же мама – это было видно невооруженным взглядом – явно симпатизировала «непутевому». Когда она узнала все, что произошло с Александром за то время, когда он был вне базы, её мнение об этом курсанте Диты заметно изменилось, причем – в лучшую сторону. Полет к центру Галактики проходил без происшествий.
Только однажды Сашка, в самом начале полета Ока Смерти, совершенно случайно, через неплотно закрытую дверь рубки услышал обрывок разговора.
– Представляю, как он удивится! – с иронией в голосе говорила Ая, обращаясь к кому-то в комнате, – когда увидит нас всех вместе, живых и здоровых. Он же сделал все….
– Да, такого иезуитского плана кроме него, придумать бы не смог никто! – согласился с «пятницей» Дон. – Это надо же так рассчитать все ходы, чтобы вас обеих загнать, заманить на эту планету, а меня поставить сверху, что я же вас и «охранял». Безупречная ловушка!
В комнате счастливо засмеялись три голоса – один мужской и два женских. Один из женских голосов, несомненно, принадлежал, Дите.
Заречнев не стал слушать, о чем был их дальнейший разговор. Так как это было бы уже подслушиванием…
Он мысленно почесал себе затылок, отправился в свою «каморку», где его в своем традиционном гамаке уже дожидался зеленый верзила. Землянин поделился с другом полученной информацией.
Путем несложных умозаключений они пришли к выводу, что причина всех злоключений Диты и её родителей – козни некоего могущественного элоя. Но кто он такой и за что так жестоко мстит семье Диты, они не осмыслили. Предположений было много…. Но на то они и предположения….
К исходу второго месяца полета сквозь звездные системы «дыня» достигла звездной системы Торос. Око Смерти перевели в «нормальный» полет.
Почти сразу, далеко за границами планетной системы космический корабль с агрессивным «дизайном» встретили полдюжины боевых истребителей. Машины были очень похожи на те, на каких обычно летают богомолы.
