— А, понимаю, — Лэйа оглянулась на зрителей. — Ты не хочешь, чтобы они о чем-то узнали… Это так важно, да?
— Да.
— Но мне-то вы можете сказать?
— Нет.
Девушка не поверила своим ушам.
— Как это «нет»? Вы не скажете мне?
— Не скажем, — десантники встали полукольцом за спиной Роя. Ренн постарался занять позицию так, чтобы капитан оказался между ним и девушкой.
— Но почему? Ведь я…
— Ты не летишь с нами, рядовая Смон. Извини, но состав группы уже утвержден.
Если бы он ударил ее при всех, Лэйа была бы оскорблена меньше.
— Летите… вы все?
— Да. И еще парочка парней… добровольцы.
— Но…но…я тоже хочу с вами. Я тоже доброволец.
— Нет. И это не обсуждается.
— Но почему? Вы боитесь, что я вас подведу? Я…
Тут Ренн чуть переступил с ноги на ногу, и на миг их взгляды встретились. И выражение его лица сказало девушке все.
— Это все ты, — прошептала она. — Это из-за тебя.
— Да, — спокойно ответил тот. — Это просил я. Мы не должны… вместе. Потому что я этого не хочу.
Не прибавив более ни слова, он отвернулся и прошел мимо с таким видом, словно она, Лэйа Смон, была пустым местом. И весь отряд, включая самого Роя Линка, также молча направился прочь.
Лейе хотелось броситься вслед, закричать, настоять на своем, может быть, даже закатить скандал, но она лишь крепче стиснула кулаки. Рядом, в двух шагах от входа на стрельбища, стояли другие «звездные коты», из других групп и подразделений. Роя Линка знали все, и весть о том, что он не взял с собой «кошку» могла облететь весь Оссиан за сутки. Ее имя будут трепать по всем углам. Дойдет до родственников…тем более, что тут ее кузен.
Нет, она не доставит им такого удовольствия. Сделав вид, что все в порядке, Лейа направилась на стрельбище, и, вымещая досаду, палила по всем мишеням подряд до тех пор, пока ей не намекнули, что рабочий день заканчивается.
Глава 11
Отлет назначили на пять утра, как всегда, сообщив в последнюю минуту, когда образовался свободный «коридор». Оссиан-14 был не только базой «звездных котов», в его порту регулярно приземлялись и делали пересадку до тридцати судов в сутки, от пассажирских космоносцев до мелких частных торговцев, а также прогулочных яхт искателей приключений. Бывали тут и вольные звездопроходцы — кто починить пострадавшее от столкновения с метеоритом судно, а кто перехватить выгодный заказ. Ну, или просто завербовать двух-трех лихих парней, которым надоело торчать на грунте и уже охота хоть в черную дыру, лишь бы «подышать» глубоким космосом. Время от времени появлялись здесь и туристы — мягкий климат Оссиана-14, как магнитом, тянул к себе любителей отдыха на природе, а то, что планета вообще-то была закрытой зоной, добавляло остроты таким «дикарям». Свободных «коридоров» теоретически было всего два — один с половины пятого утра до без десяти шесть утром и второй с половины одиннадцатого вечера до половины двенадцатого, однако, так было только в теории — на практике их то и дело нарушали те самые «дикари»-туристы. Именно в утренний «коридор» и стартовал катер сопровождения. К месту стыковки он должен был выйти примерно через двенадцать часов после выхода с орбиты.
Отряд собрался в нулевом зале ожидания за десять минут до посадки, минута в минуту. Рой Линк сам проверял по секундомеру — никто не задержался. Такое впечатление, что они заранее договорились, с каким интервалом заходить. А что, с них станется. Экспериментальная группа, мать их так. Старики рядом с новичками выглядели как-то помято и расхлябанно. На построении в академии их бы точно раскритиковали в хвост и в гриву за неряшливый внешний вид и манеру поведения. Ничего, пара-тройка подобных вылетов, и новички будут выглядеть также, как старики. Поле — оно живо лоск сдирает. Кроме того, в строй наконец-то вернулся давно находившийся на излечении Цезар Тит, «тройка Линка» была в сборе, и он чувствовал, что эта работа будет в кои-то веки раз выполнена без проблем и лишних жертв.
— Ну, что, парни, поздравляю, — сказал он вместо приветствия. — Нам крупно повезло. То есть, заказ вроде простой — прокатиться на лайнере из пункта А в пункт Б, проследить, чтобы он нормально сел и вернуться назад, за зарплатой и премиальными. Время в полете — трое суток, не считая «лаза», в который должны протиснуться, и тормозного пути. С ними вместе — что-то около сотни часов «чистого» полета. Обратный путь займет немного дольше, потому как добираться, скорее всего, придется своим ходом. Но билеты нам оплатят. Вопросы?
— В чем подвох? — задал вопрос Суаза Смелый.
Рядом кивнул кто-то из стариков, присоединяясь.
— Правильный вопрос. Подвох… а ты сам как думаешь?
— Груз попытаются отбить? — предположил Суаза Смелый.
— Или только сымитировать ограбление. Чтобы все поняли, что мы действительно те, за кого себя выдаем. Я более чем уверен, что так все и произойдет. Просто так ничего не бывает. Так что ждем подвоха. Любого подвоха. Ясно?
— Так точно. А как же? Поняли, — вразнобой закивали все.
— Тогда пошли. У нас не так много времени. Таможню проходить не будем — ни к чему светиться лишний раз.
С этими словами Рой направился к служебному терминалу, единственному не заблокированному в это время суток. За матовой полупрозрачной поверхностью был виден один из залов ожидания. Он понемногу оживал — из гостиницы стали подтягиваться пассажиры первого утреннего рейса. Но группу десантников они не видели — с их стороны стена была зеркальной.
Они уже поравнялись с терминалом, когда навстречу им из угла выдвинулась фигура в знакомом комбинезоне, и все поняли, что проблемы уже начались.
— Рядовая Смон, — шедший впереди Рой нахмурился. — Что произошло?
— Я… я хотела… у меня есть дело… — забормотала девушка не по уставу.
— Какое дело у вас может быть здесь и сейчас, когда мы уже обо всем договорились? Вы забыли, что такое воинская дисциплина? — Рой покосился на двери терминала. «Коридор» мог закрыться в любой момент, стоит откуда-нибудь вынырнуть торопыге-туристу. А минутная задержка может дорогого стоить. И, по всем приметам, так оно и будет. Проверено — если за пять минут до взлета что-нибудь случится, значит, и «в работе» жди подвохов.
— У меня дело вовсе не к вам, кептен, — Лейа была бледной до желтизны. — Я хотела видеть вон его.
Она указала на Ренна Гора, который демонстративно смотрел куда-то в сторону поверх голов.
— Вы его увидели, рядовая Смон, — кивнул Рой. — Этого достаточно?
— Нет. Я… простите, кептен…но я должна…
С этими словами она проскользнула мимо Роя и подошла к Ренну.
— Айвен…Ренн. — стало трудно дышать.
Тот смотрел мимо.
— Ренн, пожалуйста… ну посмотри на меня, — привстав на цыпочки, Лэйа потянулась к этому невозможному парню. — Я тебя очень прошу…
Он медленно повернул голову:
— Что?
— Ренн, я… давно хотела тебе сказать…я хотела…хотела тебе сказать…
Она думала над этим всю ночь. Ворочалась без сна, раз за разом прокручивая в голове их последний разговор, и то обзывала себя дурой, то готова была обвинять себя во всех грехах. Какого же она сваляла дурака. Как могда так поступить? Она же сама упускала свой шанс. Чего-то ждала… Чего, глупая? Надо было действовать, а не ждать. А сейчас, когда почти все испорчено… Может быть, еще не поздно все исправить?
Сюда Лейа мчалась с твердым намерением все изменить. Она была готова сразиться хоть с кем, но, оказавшись лицом к лицу с Ренном, застыла, как вкопанная, с трудом ворочая языком.
— Я… мне надо… я собиралась сказать…
Рядом кто-то присвистнул, кто-то отвернулся, кто-то толкнул локтем соседа. Рой Линк покачал головой. Нет, они пока еще не опаздывали, но эта задержка была, черт побери, плохой приметой. Никто не должен видеть группу, идущую «на дело» и, тем более, никто не должен ее задерживать. Иначе вернутся не все. А ему ужасно надоело терять ребят. Хоть в отставку подавай, право слово.
