— Какого демона! Где «Странник»?! — Возопил по циркулярке Фил. Я поморщился. — Алекс, капитан! Ты куда нас притащил, а? Где станция?!
— Притащил он нас, куда нужно, как это ни удивительно. — Вздохнул я. — Инфополя откликаются, как положено, картина излучений соответствует местоположению «Странника»… так что, вопрос не по адресу.
— В смысле? — Не понял Морина.
— В смысле, этот вопрос нужно задавать Старику. Но его здесь нет, поскольку, судя по всему, он ушёл вместе со станцией. — Объяснил Алекс.
— Как ушёл? А мы? — Опешил Фил.
— А мы остались, как видишь. — С явным сарказмом констатировал Роун.
— Ким, ты что-нибудь понимаешь? — Тихо спросил Морина.
— Пока нет. — Ответил я. — Единственное, что могу сказать точно, станция ушла ещё до того, как мы добрались до Нимры Второй. Иначе здесь до сих пор бушевал бы гравитационный ураган. А от него разве что неразличимые следы остались. Вернись мы не сегодня, а через семь дней, как и планировалось, и следов бы не нашли.
— Ты можешь определить направление прыжка? — Осведомился Алекс, моментально ухватившись за мои слова.
— Нет. — Покачал я головой. — Если бы дело было сразу после их ухода… ну, через сутки, максимум, шансы ещё были бы. А сейчас… дохлый номер. Более того, если бы я не знал, что здесь должна быть боевая станция, решил бы, что это обычная флуктуация гравитационных полей.
— И что делать будем? — Поинтересовался Фил, нарушая повисшую тишину.
— Думать. — Отозвался Алекс. — Собираемся в кают-компании через час. Поедим и переговорим.
Перечить старшему по званию не стали ни я, ни Морина, и, отключившись от циркулярной связи, мы разошлись по каютам. Пилотам нужно время, чтобы привести себя в порядок, а я, оказавшись в своём отсеке, попросту провалился в сон. И спасибо морфу, без его помощи я бы вряд ли смог заснуть.
Еда на столе, едоки за столом, но никто пока даже не притронулся к блюдам, приготовленным не самым худшим пищевым синтезатором.
— Ну что ж… — Начал Алекс, обводя взглядом нашу маленькую компанию. — Аппетита, похоже, нет не только у меня, но… не пропадать же добру? Давайте всё же сначала поедим, а потом уже обсудим происшедшее и решим, что делать дальше.
Честно говоря, на фоне исчезновения «Странника» важность информации, выуженной из интеллонов офицеров «Пила Ардес» не просто померкла, эти сведения, на мой взгляд, утеряли всяческую ценность. Но сообщить о своих выводах Алексу и Филу я счёл необходимым. И к моему удивлению, истребители отнеслись к этой информации несколько… странно.
— «Триан», да? — Переглянувшись с Филом, протянул Алекс. — А ведь они из наших…
— То есть? — Не понял я.
— То и есть. — Буркнул Морина. — «Триан» обеспечивает… точнее, теперь уже обеспечивал безопасность части маршрутов эвакуации гражданских псиоператоров и их семей.
— Вот как… — Я откинулся на спинку кресла и окинул Фила внимательным взглядом. — А скажите мне, дар иф-лейтенант, откуда у вас эта информация?
— Его двоюродному брату в «Триане» принадлежит доля. Он псиоператор, причём высокоуровневый. Не как наш Старик, конечно, но всё же. Собственно, он и похлопотал о том, чтобы нашу секцию в полном составе запихнули на моб. базу. Если бы не Жозе, чёрта с два кто побеспокоился бы о «нулевиках»-истребителях. Скорее, обошлись бы без нашей секции на станции вообще. Бамки ещё никто не отменял, а их на «Страннике» до чёртиков. — Объяснил Роун.
— Откуда такая уверенность, Алекс? Ну, не взяли бы вас, были бы другие истребители. — Пожал я плечами, уходя от темы подозрений… Хватит и того, что сам Фил то и дело в чём-то меня подозревает. Развивать эту линию, обостряя отношения, в данной ситуации было бы глупо.
— Ким, мы, как и большинство пилотов внутрисистемников, «нулевики». — Чуть ли не по слогам произнёс Алекс, но тут же поправился. — По крайней мере, были таковыми до недавнего времени. Отношение к нам в вашем сообществе насквозь снисходительное, если не пренебрежительное. «Ни рыба, ни мясо», что называется. А всю эту тему с побегом организовало именно объединение псиоператоров.
— «Вашем»? — Хмыкнул я. — Алекс, я тебя удивлю, наверное, но о том, что в Федерации Нод существует некое сообщество псиоператоров, я узнал только на «Страннике» от вашего непосредственного командира Луиса Стальи. А до того радостного момента я считал, что кроме международного общества «Пси», никаких других организаций, объединяющих псиактивных людей, не существует.
— Как так? Это ж всем известно! — Изумился Морина.
— А вот так. — Пожал я плечами. — Фил, не забывай, что я меньше года как выпустился из учебного центра Корпус Сервус и сразу угодил на «Странник», а во время обучения у меня, как и у других курсантов, хватало иных дел, так что следить за общественной жизнью Федерации возможностей и сил просто не хватало. Нет, может быть, те же «дипломаты» или «политики» и знали обо всех этих нюансах, даже наверняка знали, их должны были знакомить с положением в Федерации в рамках учебных курсов. Но это «политики» и «дипломаты», а я не специалист в этих материях, у меня другая специальность. Полевая разведка, знаешь ли, в таких эмпиреях не витает.
— Ладно, Ким, не кипятись. — Вздохнул Алекс. — Фил, ты тоже кончай дурью маяться. Давайте о деле… Мне очень не нравится тот факт, что атаковавшие нас крейсеры принадлежат «Триану».
— Я могу попробовать связаться с братом. — Предложил Морина, но тут же скис. — Хотя, наверное, бесполезно. Он предупреждал, что уйдёт на дно, как только исчезнет «Странник». Но если станция уходила в спешке… не по запланированному графику, то…
— А с чего ты взял, что «Странник» ушёл не по плану? — Стоило прозвучать вопросу, как оба пилота недоумённо уставились на меня.
— Поясни свою мысль, Ким. Будь добр. — Проговорил Алекс.
— Ни вы, ни я не знаем, когда именно станция должна была исчезнуть из системы. Так? Но могу вас заверить, к моменту нашего отлёта на Нимру Вторую «Странник» был полностью готов к переходу, и все его пассажиры были на борту. В свете этого я задам один вопрос. Зачем Старику было ждать двух подаренных орудийных платформ, абсолютно бесполезных для охраны вооружённой до зубов станции? Дань вежливости? А она стоит потерь времени и риска завалить дело?
— А мы? — Нахмурился Фил.
— А нас списали в расход. — Зло улыбнулся я. — Как вы там говорите? «Нулевиков» псиоператоры за своих не считают, да? Ну, а к сотрудникам Корпуса, как я успел убедиться, отношение ещё хуже. Учитывая историю с Сезаром Арно, моим предшественником, погибшим при эвакуации Ариссы, Ирмы и их «детского сада», этот вариант кажется мне вполне реальным.
