— Какую историю? — Не понял Алекс. Что ж, можно и рассказать. Невелика тайна на самом деле.
— Арно вытащил их ценой своей жизни. Причём в той ситуации варианта действий, при котором он мог выжить, не было вообще. И Старик подозревал, что «эвакуаторы» прекрасно это понимали и просто избавились от того, кто казался им «слабым звеном». С нами могли поступить так же. В смысле, со мной. Нет человека, нет проблемы, как написал один древний автор. А офицеры Корпуса для эвакуаторов, похоже ни с чем другим, кроме проблем, не ассоциируются.
— Думаешь, Старик мог на это пойти? — Недоверчиво протянул Фил.
— Не знаю. — Честно признался я с тяжёлым вздохом. И в каюте снова воцарилась давящая тишина.
ЧАСТЬ V. НА СВОБОДУ С ЧИСТОЙ СОВЕСТЬЮ
Тот разговор с пилотами не дал ничего… почти ничего. Нет, мы подробно обсудили все возможные варианты событий, но к общему мнению о том, почему именно и куда исчез «Странник», так и не пришли. Правда, я умолчал об одном… совпадении, но думаю, если бы Алекс и Фил узнали, кто на самом деле был инициатором «доставки посылки», доверия это между нами не прибавило. Как бы то ни было, но для них Зейд был и останется страт-полковником Корпуса, то есть по определению хитрой «глазастой» змеёй. Так что, виноватого назначили бы сходу. Оно мне надо?
Но и сидеть на месте, выжидая непонятно чего, мы тоже не могли, а потому переговоры перетекли из фазы выяснений, «кто виноват», в стадию, «что делать». А вот тут уже появились варианты. Морина ратовал за то, чтобы мы связались с его братом, в надежде что тот ещё не успел скрыться. Ну не верил он в то, что сын сестры его отца мог вот так вот подставить родственника. И честно говоря, в его словах был определённый резон. Если бы этому самому Жозе было плевать на Фила, вряд ли он озаботился тем, чтобы перетянуть на «Странник» своего брата вместе со всеми его коллегами. В общем, Морина нас почти убедил в том, что его двоюродный брат не мог отдать приказ об атаке. Почти убедил.
— Фил, я не буду с тобой спорить. Просто учти один момент, твой брат мог не знать, кто именно отправился за платформами вместе с наблюдателем от Корпуса. — Заметил Алекс. Морина замер на месте, обвёл нас взглядом и сгорбился.
— И что делать? — Убитым голосом произнёс он.
— Я могу обеспечить закрытую связь, так что любой, кто захочет определить наше местонахождение, будет очень долго мучиться. Безрезультатно, разумеется. — Проговорил я, заметив вопросительный взгляд Роуна. — Но… что вы будете врать Жозе по поводу причин, по которым вы оказались не на «Страннике» в момент перехода, если мы с ним, конечно, свяжемся? Причём врать придётся очень убедительно, иначе, боюсь, у нас могут появиться очень большие проблемы.
— Какие? — Нахмурился оживившийся было Морина.
— Хм… — Я почесал кончик носа. — Я неверно выразился. Проблемы будут не у нас, а у меня. Сомневаюсь, что люди, пославшие четыре крейсера ради уничтожения одного-единственного человека, поверят на слово его спутникам. И никакое твоё заступничество, Фил, меня не спасёт. По крайней мере, я бы на месте этих перестраховщиков точно не стал обращать внимание на чьи-то просьбы и заверения в исключительной белизне и пушистости человека, ради уничтожения которого уже отправил небольшую эскадру.
— Ким, к чему ты клонишь? — Прищурился Алекс. Я вздохнул. Что ж, никто и не говорил, что иф-капитан Роун — не умеющий думать идиот.
— Ты ведь и сам всё прекрасно понял, да? — Развёл я руками. — Если вы намерены выйти на связь с эвакуаторами, то мне лучше убираться куда подальше.
— А если в происшедшем нет вины Жозе? — Глухо произнёс Фил.
— Если удастся выйти с ним на связь, то проверить этот вариант не составит труда. — Заметил Алекс. Мы с Мориной недоумённо взглянули в его сторону. — Что? Достаточно будет назначить встречу, не распространяясь о присутствии Кима. И посмотреть на реакцию.
— Это мысль. — Кивнул Фил.
— Возражать не буду. Но хочу внести одно предложение… — Медленно проговорил я, поймав выжидающий взгляд воспрявшего духом Морины.
— Какое? — Тут же спросил Фил.
— Прежде чем идти на встречу… если она состоится, конечно, нужно избавиться от «орудийных платформ». Они у нас, как гири на ногах.
— Продадим внешникам и поделим доход. — Утвердительно проговорил Морина. Я глянул на Алекса. Тот кивнул.
— Согласен. И по поводу переговоров, и по поводу продажи кораблей. — Произнёс он и неожиданно усмехнулся. — Одна проблема. Я не понимаю, кому и как можно продать автоматические транспорты Корпус Сервус!
— А мы и не будем продавать автоматы. — После недолгого размышления ответил я. — Мы продадим двигатели, орудия и интеллект-комплексы. Может быть, ещё бамки сдать сможем. Думаю, внешники оторвут всё предложенное с руками.
— А остальное? — Возмутился Фил. — Там же одной периферии миллионов на пять, как минимум!
— К харгу! — Резко ответил я. — Вся эта периферия узкоспециализированная, заточенная на использование именно в автоматах Корпуса. Приспособить её для работы на обычных кораблях, конечно, можно, но дело это долгое и чрезвычайно муторное. Я уж молчу о том, что любой, кто попытается продать столь специфический товар, моментально окажется под колпаком у моей родной службы.
— Но ведь маркеры можно уничтожить… — Протянул Морина, которому явно не понравилась идея бросить технику стоимостью в несколько миллионов кредов. — В конце концов, чёрт с ней с периферией, но, Ким, там ведь одних сервисботов больше тысячи штук на корабль!
— И ты предлагаешь мне перепрошить «мозги» двум тысячам дроидов? — Насмешливо хмыкнул я. — Вот спасибо. Фил, я даже не уверен, что у меня хватит сил и времени на чистку вычислителей бамок! А их, в смысле, беспилотников, «всего» пять сотен на два автомата.
Тут я немного преувеличил. Как раз с чисткой БМКМ проблем быть не должно. Снести программное обеспечение — минутное дело, а новое можно взять из тех бамок, что я поставил на вооружение Горина. Благо, они однотипные. Спасибо службе унификации Корпуса. А вот ремботы… с ними так просто не получится. На автоматах они совершенно другой конструкции, так что использовать ПО с ремонтников Горина не выйдет. А тратить время на адаптацию программного обеспечения… бр-р! Проще…
— А может, вычистить их до донышка и выставить на продажу, как есть, то есть «пустыми»? — Задумчиво произнёс Алекс. Говорят, умные люди мыслят схоже… или это сказано о дураках?
— Согласен. Больше половины стоимости в этом случае мы за них не выручим, но и это очень неплохие деньги. — Кивнул я.
