– Чуть выше шарниров на передних конечностях – уязвимое место, – подсказал искин, скорее всего – джерийке, и та, глухо огрызнувшись, принялась целиться в дроидовские «руки», похожие больше на миниатюрные гаубицы времен Наполеоновских войн.
Черт, как же мне не хватает нормального заклинания или хотя бы оружия. Да вот даже будь у меня сейчас с собой «глоктер», давно бы пару-тройку этих механических придурков завалил. И проверил бы заодно покупку в реальных условиях.
Восстановив передний щиток – хотя, точнее, все же полноценный щит, ибо площадью он был примерно с железнодорожный вагон, – я принялся разглядывать место нашего приземления.
Пояс астероидов находился в системе Антратис на месте шестой планеты, свет звезды здесь практически уже не ощущался, и поэтому вокруг царил подвальный полумрак. И радостных чувств это не прибавляло. Я вообще читал как-то, что отсутствие вида нормального Солнца может подействовать на человека отрицательно, вплоть до пограничных психических состояний, и поэтому данный нюанс учитывался в подготовке к дальним космическим путешествиям… Будет учитываться. Пока все это у нас, землян, только в фант-проектах…
– Мак, поставь щит, мать твою! – ударил по перепонкам голос Гуура, и я, дернувшись, тут же создал новый образ. Чего орать? Один всего завалился, а остальные два – как новенькие.
Управившись, я стал вновь разглядывать поле боя. Близкий горизонт действовал и правда угнетающе, как и яркие звезды с другой стороны от местной звезды, а вот сам ее непривычно маленький размер вообще не парил. Может, и нагнетают наши астропсихологи или как их там? Хотя это, конечно, не наше родное солнышко, но… Отсутствие его меня вообще уже давно не волновало. Других забот хоть отбавляй.
Больше действовал на нервы мрачный готический пейзаж вокруг. Все однотонное, цвета асфальта, куда ни кинь взгляд – везде эта мрачность. Даже фиолетовые вспышки ионок и желтые – лазеров не могли скрасить здешнюю безвидную угрюмость.
«А Земля же была безвидна и пуста…» Сейчас я себе это представлял.
Первая пара дроидов при поддержке третьей пары быстро закончила с атаковавшими их и смела с левого фланга остатки тех, кого не продырявил Гуур и не ослепила Надия. Примерно пять минут боя – и на каменной поверхности астероида появились шестнадцать железных холмиков. С нашей стороны повреждения были незначительными: у пары дроидов небольшие пробоины конечностей и еще один схлопотал ионным пучком прямо в то место, где у него был какой-то важный узел. Он стоял на месте и дергался, словно в судорогах, а из пробоины, как у раненного в живот человека вываливаются кишки, у дроида вываливались обгоревшие черные провода с кусками плат. Как будто осколки раздробленных костей, ей-богу. Не думал никогда, что так похоже. Меня даже затошнило слегка, хотя мой мозг отчетливо понимал, что все это сделано вовсе не из мяса, костей и крови.
– На поверхности чисто. В шахтах есть какое-то движение. Не могу понять, – зазвучал в наушниках голос искина.
Гуур закивал, а Надия повертела головой и громко хмыкнула.
– Понятно. Направляй оставшихся дроидов туда, пусть проведут разведку. И давай еще четы… двух давай еще сюда. Арагновы троесосы! Одни убытки от этих паукомордых!
Нет, все же интересно, сколько у него тут этого рунита заныкано, что он так легко кидает в бой практически всех дроидов?
Я стал примерно рассчитывать стоимость восьми боевых паучков, но доделать этого не успел. Гуур подтолкнул меня в спину и отдал приказ следовать непосредственно за ушедшими в разведку железяками, но тем не менее – впереди него и зеленоглазой.
Хрень какая-то. С одной стороны, я довольно-таки ценный кадр, но как доходит до дела – и дроидов мне в защиту меньше, и иди вперед… А если там минное поле?..
Отбросив все мысли, чтобы не мешали передвигать слегка подрагивающие ноги, я легко зашагал вперед. Все же даже с включенными в скафандре генераторами сил тяготения я чувствовал себя процентов на двадцать легче. Обошел несколько сталагмитов, хотя не уверен, что так можно назвать каменные столбы вне пещер, и увидел огузки застывших у небольшой постройки дроидов.
Связь у нас была общая, чтобы меньше заморочек, поэтому я одновременно с боссом узнал, что вход в первую шахту завален. То ли специально, то ли в результате сопротивления оставленной здесь Гууром пары дроидов. Искин доложил, что не может с такого расстояния установить связь с теми, кто находится внизу, и возможно, это именно наши дроиды и есть. Впрочем, шанс на подобное он определил как мизерный. Скорее всего, вход завалился уже после того, как галаасы покинули астероид, оставив здесь охрану для поимки хозяина. И именно для поимки, а не убийства: может, поэтому и дроиды-охранники больше перемещались, стараясь приблизиться, нежели стреляли.
Преодолев свою природную лень, я все же начал понемногу штудировать местные законы и первым делом, в связи с надвигающейся задницей в виде двух шахт в системе Антратис, почитал все связанное с добычей, обработкой и продажей рунита.
Махновщина, конечно, махновщиной, но если ты купил шахты легально, через один из Торговых магистратов Союза, то отобрать у тебя их никто не мог. Такой закон распространялся, правда, только на разработки ценных ресурсов, в список которых рунит, разумеется, входил, а вот все дешевое и имевшееся в огромном количестве законом не охранялось. То есть, если у тебя есть лесопилки… Стоп. Лес в Союзе тоже входит в список ценных ресурсов… Неудачный пример. Ну скажем тогда, если ты добываешь алмазы, которые здесь считаются не особенно ценным ресурсом, то и защитой своих шахт должен озаботиться сам. Нанять или купить охрану, что влетит тебе в копеечку… Впрочем, если учитывать, что только за последние сто циклов на Советах Союза восемнадцать раз вносилось предложение о выводе рунита из списка ценных ресурсов, то не все так просто и поверхностно.
Вносилось это предложение как вархарнами и галаасами, выгода для которых от его принятия очевидна, так и самими номами, а также еще девятью расами – восемь из которых были технологическими и одна слабой магической.
Углубляться в эти перипетии я не стал, но вот сейчас вдруг стало интересно: а и правда, кому какая выгода, если рунит признают не ценным ресурсом?
Однако, к делу это сейчас не относилось, и в общем-то даже тогда показалось мне не столь важным, как то, что Гуур приобрел шахты законно. Кто бы мог подумать?! С его-то явными пиратскими замашками и антисоциальным поведением… Хотя употребление наркоты шло ему только на пользу и, наоборот, помогало налаживать связи с интересующими его субъектами. Ну представляете – вы, например, со своим соседом-депутатом выпиваете по выходным грамм по пятьсот виски или коньяка или даже раскуриваете косячок… Уверен: про то, что творится в Думе, вы будете знать лучше всяких журналистов. А Гуур, как и все ванниры, информацию любил. Я бы даже сказал, что он ее не просто собирал, а коллекционировал, как истинный ценитель.
