Вносилось это предложение как вархарнами и галаасами, выгода для которых от его принятия очевидна, так и самими номами, а также еще девятью расами – восемь из которых были технологическими и одна слабой магической.
Углубляться в эти перипетии я не стал, но вот сейчас вдруг стало интересно: а и правда, кому какая выгода, если рунит признают не ценным ресурсом?
Однако, к делу это сейчас не относилось, и в общем-то даже тогда показалось мне не столь важным, как то, что Гуур приобрел шахты законно. Кто бы мог подумать?! С его-то явными пиратскими замашками и антисоциальным поведением… Хотя употребление наркоты шло ему только на пользу и, наоборот, помогало налаживать связи с интересующими его субъектами. Ну представляете – вы, например, со своим соседом-депутатом выпиваете по выходным грамм по пятьсот виски или коньяка или даже раскуриваете косячок… Уверен: про то, что творится в Думе, вы будете знать лучше всяких журналистов. А Гуур, как и все ванниры, информацию любил. Я бы даже сказал, что он ее не просто собирал, а коллекционировал, как истинный ценитель.
Как оказалось, он даже когда кайфовал на пару с козлоподобным и то записывал все его россказни, не говоря уже о том, что на некоторых планетах у него имелись постоянные информаторы в довольно высоких кругах, с которыми он расплачивался не только частицами, но и кайфом…
– Вторая шахта нормально. Внутри десять охранников, – вырвал меня из размышлений голос искина, и я повертел головой, ища Гуура и Надию. – Какие будут приказы?
– Какие-какие? – прохрипел ваннир. – Мы сейчас спустимся и уничтожим этих тварей. Если они повредили моих роботов-шахтеров, я их на металлические шнурки порежу. Что в космосе?
– Пока чисто. Думаю, галаасы покинули систему…
– Ты поменьше думай! – гаркнул Гуур. – Просканируй малый контур, цель астероид пятьсот два, рассчитай его флуктуацию и скоординируй по ней оптимальный курс.
– Есть, – коротко ответил искин, а я заметил приближающуюся ко мне Надию.
– Что там? – спросила она, хотя и должна была слышать все разговоры. Или она просто хочет заговорить со мной?
– Шахту завалило… – ответил я одновременно с ванниром.
– Заткни пасть, арагнов троесос! – тут же отреагировал он. – В эфире ты только отвечаешь на мои вопросы! Понял?
– Понял.
– Понял – кто?!
– Понял, хозяин.
– Гуур, тебе что, так страшно, что ты на всех срываешься? – поддела его зеленоглазая и получила свою порцию брани.
– И ты заткнись, джерийская шлю… Не направляй на меня пистолет или я тебе башку снесу из «арконта»! Не веришь?! Снесу на раз! А меня твоя пукалка не пробьет! Давайте оба ко второй шахте! Быстро! Я, между прочим, спас твою тощую задницу, взяв на свой корабль!
Зеленоглазая хмыкнула, и мы двинулись по длинной аллее из каменных столбов, которые были раза в три выше нас и вдобавок не всегда стояли строго вертикально, отчего внутри постоянно пульсировало ощущение, что они вот-вот обрушатся на нас.
Видимо, астероид довольно быстро вращался вокруг оси и та самая большая звезда со светимостью примерно минус шесть-семь, которую я и считал местным «солнцем», исчезла с горизонта. Разумеется, светимость я определил очень уж примерно, потому что из объектов с точно определенной светимостью ничего ярче, чем звездочка Венеры, я не видел. А у нее, насколько я помню, этот показатель составляет минус три и восемь.
Полумрак сгустился ненамного, но мелкие детали стало различать очень трудно. Я так и не разглядел ни одной трещины на столбах, как ни пытался, а один раз даже почти врезался в один из них, не увидев в темноте.
Надия шла позади меня, время от времени спрашивая: что там? И слава богу, Гуур не реагировал на ее вопросы и мои короткие ответы, хотя каждый раз я ожидал в наушниках его хриплого крика и от этого превентивно кривился.
Наконец показалось такое же строение, какое имелось над входом в первую шахту. Четырехскатный навес из черного металла, державшийся на шести опорах. Вместе с низким ограждением из металлических листов похожа вся эта конструкция была на большой деревенский колодец.
В ограждении имелась примитивная калитка на трех петлях, которую спустившиеся в шахту дроиды оставили открытой. Мы остановились, дожидаясь Гуура, и он внезапно появился совсем не с той стороны, откуда должен был. Мне почему-то вспомнился старый мультфильм про Алису, а вместе с этим подумалось о двойнике. А что? Может, и вправду нашего Гуурчика тихо замочили, а к нам направили фантома или еще что-нибудь, вообще не озаботившись реалистичностью его появления. Забыли. Или нас считают полными идиотами.
– Я в обход быстрее вас успел, – буркнул ваннир, приблизившись, и попробовал связаться с канувшими под поверхностью дроидами.
– Видим три цели, принимаем бой, – ответил металлический голос, и Гуур, нахмурившись, кивнул на шахтную клеть, выглядевшую куда хуже, чем лифты в старых советских девятиэтажках. – Давайте загружайтесь. Сейчас поедем спасать мое добро.
Нервно гоготнув, он склонился в наигранном полупоклоне и, глядя на джерийку, сделал приглашающий жест руками, при этом продолжая держать в них свой «узи» или, возможно, «арконт», если, конечно, он не имел в виду «степлер». В его исполнении все это выглядело как издевательское приглашение на расстрел. Так и увидел пьяного фашиста, который дурачится перед тем, как расстрелять мирных жителей.
Я зашагал к клети первый, заметив, что Надия распахнула глаза и нерешительно поджала губы.
– Вернись, Мак, – грубо бросил мне в спину босс. – Я хочу, чтобы она вошла в клеть первой.
Ну вот, начинается. Как говорим мы, земляне, на ровном месте.
– Хозяин, – начал я как можно медленнее, – нам же все равно всем троим на этой штуке спускаться…
– Да перестань, Мак, – перебила джерийка. – Мне без разницы в общем-то, могу и первой войти. Что ж ты такое оборудование поставил, что сам боишься в него залазить? Все жмотничаешь?
– С чего ты взял, Мак, что я поеду с вами в этой клети? – спросил ваннир, проигнорировав речь зеленоглазой. – Я спущусь на копере, он уже проверен дроидами, и вон поднимается. Слышишь? Ладно, загружайтесь в любой последовательности, мне плевать.
Он махнул своей длиннющей рукой и зашагал к грузовому лифту, верхняя часть которого в этот момент как раз показалась над поверхностью. Выглядел он намного прочней и безопасней, но выбирать не приходилось. Я обогнал зеленоглазую и, отодвинув засов, поднял вверх металлическую решетку, служившую дверью. Осторожно поставил ногу на железный пол и перенес вес тела. Клеть шатнулась, и я нервно сглотнул. Ладно, главное – не думать о том, какой глубины под нами шахта.
